7月23日，女兒告訴我，李經(jīng)理邀請(qǐng)我到蒙古大草原做客，我欣然應(yīng)允。次日晨離沈向西北行進(jìn)。車過彰武，地貌逐漸發(fā)生了變化：道旁的楊樹樹干上枝杈橫生，像叢生的灌木；莊稼地逐漸減少，草地漸漸增多；弄犁扛鋤的農(nóng)人逐漸減少，執(zhí)鞭放牧的牧人漸漸增多。車過通遼市，穿過城邊和交通干線旁的半農(nóng)半牧區(qū)，便進(jìn)入了著名的科爾沁大草原。

眼下的大草原，一是地不像我想象得那么平，尚有疙疙瘩瘩的若許小丘；二是草不像我想象的那么高，見牛羊用不著“風(fēng)吹草低”。但畢竟是“久困樊籠里”，望著萬里云天之下無垠綠野，頓覺天高地闊，心曠神怡。只見遠(yuǎn)處青山如黛，腳下綠草似茵，黃花點(diǎn)點(diǎn)，感到無比神奇和歡暢，對(duì)草的不良看法也隨之改變。我生長農(nóng)家，自幼惡草，貶稱為“雜草”、“野草”，屢次鋤耘，除之不盡，枉費(fèi)許多工夫。草原地區(qū)土質(zhì)差，氣候冷，而草在惡劣的條件下，仍旺盛生長，功績大焉。如果沒有生命力極強(qiáng)的草，世界上的土地至少荒蕪一半。我盡情地呼吸著帶有綠草氣息的新鮮空氣，深深感到綠草是大自然對(duì)人類的重要賞賜。汽車?yán)^續(xù)往草原深處行駛，但見穹廬之下，草原更為寬闊恢弘，牛羊馬群也更大、更多。特別是那雪白的羊群，煞是好看。遠(yuǎn)處的羊群蠕動(dòng)，如萬頃梨花；更遠(yuǎn)處的羊群點(diǎn)點(diǎn)，更像棉田中的花朵縱綻。草原上的蒙古包星羅棋布，我們見到離道最近的那座蒙古包，白地黑邊，一位老人倚門而立，向這邊望，便決定進(jìn)包探訪。

馬兒慢行

蒙古包的主人名叫巴特爾，雖然70多歲，但紅光滿面，精神矍鑠，面闊體胖，會(huì)說漢話，見過世面，年輕時(shí)曾經(jīng)是鄉(xiāng)里的摔跤手。老巴頭見有客人來訪，便喝退了守門犬，把我們讓進(jìn)了蒙古包。蒙古包里面很講究，有鐘表、電燈、收音機(jī)和彩電。上有圓形天窗，四周掛有氈簾，可以根據(jù)風(fēng)向調(diào)整氈簾，好讓空氣流通。夜里則拉下所有氈簾，保持包內(nèi)溫度。老巴頭有7子3女，孫子輩有30多人，誰叫啥名已記不全了。我們問老巴頭有多少牛羊？他自己也說不準(zhǔn)。只說約有羊4000只，牛300頭，馬100匹?！懊磕瓿俗猿?、出售，還能下不少崽，邊減邊增，準(zhǔn)數(shù)誰能記得清？反正剛才說的那個(gè)數(shù)能保持住?！蔽覇栠@么多牲畜，如果跑到別的牲畜群里怎么辦？老人說我一眼就能看出哪是我的，哪不是我的。大家問你的有什么記號(hào)？老人笑而不答。我們幾個(gè)私下算了一筆賬：按當(dāng)?shù)厥袃r(jià)，每只羊100～700元，平均每只約400元；每頭牛和每匹馬1000～7000元，平均每頭牛或每匹馬約4000元。這一算大家無不咋舌：老巴頭已經(jīng)是百萬富翁了。

在不知不覺中，時(shí)鐘已敲響了12下，大家抱拳致謝辭別，被老巴頭一一攔住，堅(jiān)持讓大家吃了飯?jiān)僮?。原來老人早已安排了兒子、兒媳在外面宰羊做飯。老人安排大家在蒙古包?nèi)圍桌席地而坐，老伴麻利地把桌子抹干凈。不一會(huì)，兒子、兒媳就端上了八大碗。有熱氣騰騰的燉羊肉、炸羊肉，有新鮮的羊血腸、羊湯，還有奶酪、奶豆腐等。老人還拿出了珍藏多年的人參酒，不管會(huì)不會(huì)喝，每人都給倒一杯，都得品嘗品嘗。酒過三巡，老人的話漸漸多起來了。先是講了一些草原知識(shí)，后來又繪聲繪色地講了自己當(dāng)年到旗里參加運(yùn)動(dòng)會(huì)，榮獲摔跤“敢斗獎(jiǎng)”的詳細(xì)情況。老伴似褒似嗔地說：“都說多少遍啦，也不怕城里的領(lǐng)導(dǎo)笑話。”飯后，我們要付錢，老人堅(jiān)決不收。他說：“待客不收錢是我們的規(guī)矩，我老巴不能壞了這個(gè)規(guī)矩?！彼灰箫埡蟠蠹液炞至裟睿J(rèn)為到他這里吃飯，是他的光榮。別看我的帳篷不起眼，城里不少領(lǐng)導(dǎo)都來過。說著他從箱子里拿出一個(gè)厚本子，讓我們看簽字。我翻了翻他說的“城里的領(lǐng)導(dǎo)”名單，大體上是沈陽、長春、哈爾濱等城市的企業(yè)、公司的經(jīng)理、職工而已。但不付錢我們總覺不妥，次日讓司機(jī)專門跑一趟，送了飯費(fèi)與感謝信。

我們走出蒙古包時(shí)，已經(jīng)夕陽西下了。老人牽過兩匹馬，讓我們?cè)囼T。我雖然年輕時(shí)在農(nóng)村騎過頑騾劣馬，現(xiàn)在畢竟老了，且不諳草原馬性，騎上后未敢加鞭。此時(shí)霞光萬道，彩云燃燒，綠草鍍金。馬兒迎著夕陽，緩緩而行。同行的小伙，打開照相機(jī)的快門，給我拍照，并哼起了我熟悉的草原歌曲：“馬兒啊，你慢些走喂慢些走哎，我要把這壯麗的景色看個(gè)夠……”但這時(shí)馬兒突然昂首而嘶，前腿離地，后腿下蹲，似要發(fā)威。我不得不將雙腿夾緊馬肚，伏鞍抖嚼，兩眼不敢斜視，更不能把這周邊美景“看個(gè)夠”了。

2004年8月6日寫于沈陽嘉麟“尋味”書屋