酸 天然酸味的食物主要是水果，水果中最豐富的酸是檸檬酸和蘋果酸。這些有機酸對調節(jié)體液平衡有重要作用。維生素C也有淡淡的酸味，而且維生素C在酸性的環(huán)境中更加穩(wěn)定，因此許多富含維生素C的水果都有酸味。

甜 食物中的甜味是由各種類型的糖提供的。這些比較簡單的碳水化合物是最清潔、最直接的能量來源。有些氨基酸也有甜味，如甘氨酸、丙氨酸、絲氨酸、賴氨酸、蛋氨酸、羥脯氨酸等。這些氨基酸是合成蛋白質的重要組成部分，對人體生長發(fā)育有重要作用。

苦澀 苦澀食物的味道多數(shù)是由食物中的植物化合物產(chǎn)生的，以多酚類物質居多。這類物質是強抗氧化劑，具有抑制冠心病、動脈粥樣硬化，消除自由基、抗癌抗炎癥等作用。

辣 食物中的辣味一般是由辣椒素或揮發(fā)性的硫化物提供的。辣椒素具有優(yōu)秀的鎮(zhèn)痛作用，還能提高新陳代謝，起到燃脂、減肥的功效。而大蒜、洋蔥等食物中的辣味是由揮發(fā)性的硫化物產(chǎn)生的。這些硫化物有很強的殺菌消炎作用，可起到預防流感、促進新陳代謝等保健作用。

咸 天然帶咸味的食物一般含有較多的鈉離子和鉀離子。鈉離子和鉀離子的平衡對于維持身體滲透壓和神經(jīng)的正常工作有重要意義。

香 有的食物天然就帶有香味，這是由食物中的芳香類物質帶來的。還有些食物在加熱的時候會散發(fā)出香味，這是因為加熱后蛋白質分解后產(chǎn)生的一些物質，比如核苷酸等。這些帶香味的物質，能刺激胃液分泌，提高食欲。

臭 有些食物經(jīng)過有益菌發(fā)酵后，蛋白質會分解為各種氨基酸，更加有利于消化，比如臭豆腐等食物。