它們是植物還是動(dòng)物

在神秘莫測(cè)的海洋底部，棲息著許許多多動(dòng)物。有的動(dòng)物色彩艷麗、婀娜多姿，猶如嬌嫩的花卉，它們確實(shí)也曾經(jīng)被誤認(rèn)為植物。

美麗的“海菊花”

陸地上的菊花，只有秋季開(kāi)放。而在浩瀚的海洋中，卻有一種四季盛開(kāi)不敗的“海菊花”，它就是海葵。

海葵屬于腔腸動(dòng)物，與其說(shuō)是動(dòng)物，倒不如說(shuō)它更像嬌艷的花朵。?？螒B(tài)繁多，有上千種，一般是圓筒狀，體色艷麗。它靠強(qiáng)有力的底部吸盤附著于海泥沙或巖石上。在它的管腔上部有數(shù)條至上千條菊花瓣似的觸手，在海中伸展時(shí)，一張一合，如花似錦。生活在溫帶海域里的海葵，體型較小，管腔的直徑不超過(guò)5厘米。但是，熱帶海洋里的?？w型很大，有的口盤直徑有1米多。

?？茇澥常詥渭?xì)胞藻類為主要食物，還捕食小魚、蝦、蟹和其他動(dòng)物。?？挠|手上有一種刺細(xì)胞，小魚和小蝦一旦碰到觸手，刺細(xì)胞即射出一種有刺激作用的液體，使小魚蝦麻醉，繼而被觸手卷入口中，成為?？拿啦汀?/p>

有些生物學(xué)家認(rèn)為。?？膲勖L(zhǎng)達(dá)300年，所以這“海菊花”可長(zhǎng)開(kāi)300年而不凋謝。陸上菊花則望塵莫及。

用途廣泛的海綿

海綿常年靜臥海底，不見(jiàn)它吃，不見(jiàn)它喝，更看不到它運(yùn)動(dòng)。它的體色也像花兒一樣多彩，有大紅、鮮綠、褐黃、乳白、紫色等。因此，人們一直相信它是植物。直到1825年科學(xué)家才確定海綿是動(dòng)物。

海綿是多細(xì)胞動(dòng)物中最簡(jiǎn)單的一類，但卻有一個(gè)龐大的家族，達(dá)10000多種，占所有海洋動(dòng)物的l/15。它的形狀千姿百態(tài)，有片狀、塊狀、圓球狀、扇狀、管狀、壺狀、樹(shù)枝狀，姿態(tài)萬(wàn)般，惹人喜愛(ài)。小海綿的質(zhì)量?jī)H幾克，大的達(dá)4～5千克。有的海綿據(jù)說(shuō)可活幾百年。

海綿的捕食方法十分奇特，是用一種濾食方式。單體海綿很像一個(gè)花瓶，瓶頸上有無(wú)數(shù)小孔，這是它的入水孔。海水從這些小孔滲入瓶腔，然后由瓶口流出。在“瓶”內(nèi)壁有無(wú)數(shù)的領(lǐng)鞭毛細(xì)胞，當(dāng)海水從瓶壁滲入時(shí)，水中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，如動(dòng)植物碎屑:藻類、細(xì)菌等，便被領(lǐng)鞭毛細(xì)胞捕捉后吞噬。

海綿具有驚人的再生能力。有些海綿被磨成粉后再經(jīng)過(guò)篩選，成了很細(xì)很細(xì)的小顆粒，卻仍然具有頑強(qiáng)的生命力，過(guò)不了多久，又能形成新的群體。

海綿的用途十分廣泛，如用于洗澡擦身，做油漆刷子，用作鋼盔的襯墊和其他墊子，燒成灰能治療腳病等。目前，有的國(guó)家正研究用海綿凈化海水，以達(dá)到海洋環(huán)境生態(tài)平衡的目的。

海羊齒和羽毛星

在海灣水下的礁石上，長(zhǎng)著許多絢麗的“花朵”，隨海流輕輕漂動(dòng)。其實(shí)，這些不是花兒，而是動(dòng)物。由于它長(zhǎng)得像陸地上的羊齒植物，因此人們叫它“海羊齒”。它是棘皮動(dòng)物海百合家族中的一員，通常長(zhǎng)有10個(gè)腕，腕臂柔軟而有力，可以上下左右擺動(dòng)，在海中游泳。它還會(huì)隨水流而動(dòng)，遇到合適的地方，攀住巖石或海藻，暫時(shí)定居下來(lái)。

羽毛星是海百合家族的另一成員。它色彩嬌艷，姿態(tài)迷人，仿佛是用金銀線編織而成的。它的羽枝隨水流擺動(dòng)，似隨風(fēng)搖曳的花枝，美麗極了。羽毛星的形體像個(gè)小杯子，中央有口，周圍長(zhǎng)有5條腕，腕中有食物溝，靠上面纖毛的搖動(dòng)把浮游生物送入口中。

不受歡迎的海鞘

在水下管道、艦船的底部，往往有許多附生物——海鞘。它長(zhǎng)年累月固定在一個(gè)地方，身體的外面還有一層植物纖維似的被囊，所以，過(guò)去人們一直把它當(dāng)成植物，其實(shí)它是一種尾索動(dòng)物。海鞘既不能食用，又不好玩，它們附生在水下管道中使管道中水流不暢;附著于艦船底部，會(huì)影響航速。因此，它是一種不受歡迎的動(dòng)物。

然而，海鞘在動(dòng)物學(xué)研究中卻有特殊的價(jià)值。動(dòng)物學(xué)家把地球上150萬(wàn)種以上動(dòng)物分為兩大類:無(wú)脊椎動(dòng)物和脊椎動(dòng)物。進(jìn)化論認(rèn)為，脊椎動(dòng)物是由無(wú)脊椎動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)的，但是，曾有不少動(dòng)物學(xué)家不同意這種看法，兩派意見(jiàn)一直爭(zhēng)論不休。直到100多年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)海鞘是介于脊椎動(dòng)物和無(wú)脊椎動(dòng)物之間的“橋梁”，這才證明:這兩大類動(dòng)物在進(jìn)化上確實(shí)是有密切關(guān)系的。

海洋奇葩——珊瑚

珊瑚是古今中外人士喜愛(ài)的“寶石”品種。它雖被列為寶石，但卻不是礦物，而是海洋中一種珊瑚蟲的骨骼。由于珊瑚的形態(tài)像樹(shù)枝一樣，在相當(dāng)長(zhǎng)的歷史中，不少人把它當(dāng)作一種海生植物。到18世紀(jì)初，還有人誤認(rèn)為珊瑚的觸手是花。直到1722年，人們始知珊瑚不是植物，而是一種動(dòng)物外殼——珊瑚蟲分泌的石灰質(zhì)骨骼。

珊瑚蟲是圓筒狀腔腸動(dòng)物，居住在自己分泌的骨骼——珊瑚的小孔里。珊瑚蟲自己不能移動(dòng)行走，只能依靠管口上段的觸手捕捉微生物，送到口中?？谇粚⑹澄锵?，同時(shí)分泌出一種石灰質(zhì)來(lái)營(yíng)造自己的軀殼。珊瑚蟲能靠無(wú)性生殖——分裂增生方法迅速增殖。為了追求食物和陽(yáng)光，珊瑚就像樹(shù)木抽枝一樣向高處、向兩旁生長(zhǎng)，發(fā)展成為樹(shù)枝狀的群體。珊瑚五彩繽紛。姿態(tài)萬(wàn)千，有的像玲瓏剔透的蜂巢，有的宛如玉樹(shù)瓊枝。有的酷似火樹(shù)榴花，有的活像平滑的大蘑菇。

珊瑚以其天然的豐姿，可作為裝飾陳列之用，也可雕琢成飾品。珊瑚還是一味中藥，具有鎮(zhèn)靜作用，主治驚、癰。