動(dòng)物可能是某些認(rèn)知方面的專(zhuān)家。例如小狗是嗅覺(jué)專(zhuān)家，鴿子是視覺(jué)專(zhuān)家。

有些鳥(niǎo)和哺乳動(dòng)物，由于不得不牢牢記住儲(chǔ)藏食物的位置而成為記憶專(zhuān)家，它們大腦中有很多區(qū)域負(fù)責(zé)視覺(jué)記憶。有一種叫克拉克灰鳥(niǎo)的烏鴉，一個(gè)秋天會(huì)把多達(dá)三萬(wàn)顆的松子埋藏在兩百多平方英里的范圍內(nèi)，到了冬天，它能夠找到其中的90％。

比起動(dòng)物和自閉癥患者，正常人可以說(shuō)是通才。一般人通常在某些方面比較擅長(zhǎng)，而在其他方面不太擅長(zhǎng)，但那些真正在某一方面非常優(yōu)秀的人往往在其他方面也不差。但也有例外，那就是和正常的小孩比起來(lái)，那些有天賦的小孩在智力測(cè)驗(yàn)中，表現(xiàn)出更大的不穩(wěn)定性，但這并不是說(shuō)他們?cè)谀承┓矫姹容^突出，在其他方面就一塌糊涂。他們的總體智力還是很高的，在不同的智力測(cè)驗(yàn)中都能得到很好的成績(jī)，而不是僅僅在一兩個(gè)測(cè)驗(yàn)中表現(xiàn)突出。

對(duì)總體智力（又叫全面流體智力）研究的新發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)是通才，而動(dòng)物是專(zhuān)家。經(jīng)典的智力測(cè)驗(yàn)測(cè)的就是總體智力，目前對(duì)于總體智力的這個(gè)說(shuō)法尚有很多爭(zhēng)議。相比較而言，許多人如心理學(xué)家霍華德·加德納會(huì)更重視多元智力，還有的心理學(xué)家甚至拒絕接受總體智力這一概念。

但對(duì)大腦的最新研究，不但肯定了總體智力的存在，還確定了它在大腦中的相應(yīng)位置，即頭頂一側(cè)的側(cè)前額皮層，它負(fù)責(zé)處理工作記憶、抽象思維和反應(yīng)抑制。反應(yīng)抑制可以阻止你做馬上想要去做的事情，例如電話(huà)鈴聲響了，但這時(shí)你正在做飯，于是你就決定不去接，這樣每次電話(huà)響起時(shí)，你的側(cè)前額皮層都會(huì)抑制你去接電話(huà)的沖動(dòng)。

總體智力的研究者、華盛頓大學(xué)的杰里米·格雷發(fā)現(xiàn)，受試者總體智力越高，側(cè)前額皮層的活動(dòng)水平越高。格雷博士在《紐約時(shí)報(bào)》上說(shuō)，在他用過(guò)的智力測(cè)驗(yàn)題目中，最難的是像“一邊聆聽(tīng)一場(chǎng)興味盎然的對(duì)話(huà)，一邊記憶一串十位數(shù)的電話(huà)號(hào)碼”這樣的。

這個(gè)發(fā)現(xiàn)和行為研究的結(jié)果是相符的，行為研究表明，綜合大量信息的能力是善于學(xué)習(xí)的重要因素。曾與鮑勃和林恩·考格爾合作過(guò)的研究生詹尼弗·西蒙做過(guò)一個(gè)有趣的研究，她把智力中等的小孩和那些被老師認(rèn)為有天賦的小孩進(jìn)行比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那些有天賦的小孩更善于從事由多項(xiàng)活動(dòng)組成的工作。測(cè)試過(guò)程中她不斷增加任務(wù)的復(fù)雜程度。在單項(xiàng)任務(wù)測(cè)試時(shí)，她給小孩四個(gè)玩具熊，這些小熊除了色彩不同，其他方面完全一樣，她讓他們從中把藍(lán)色的選擇出來(lái)。要完成這個(gè)任務(wù)小孩只要注意一個(gè)因素就行了，那就是顏色。在進(jìn)行兩項(xiàng)任務(wù)測(cè)試時(shí)，她讓小孩從兩個(gè)方面都不相同的事物中做出選擇，如給他們不同顏色的玩具小熊和小狗，讓他們選出綠色的玩具小狗。三項(xiàng)任務(wù)測(cè)試要求小孩選出“中間有圓點(diǎn)的大圓圈”。四項(xiàng)任務(wù)測(cè)試則要求小孩選出兩個(gè)物體，如一個(gè)大的泰迪熊和小的正方形，這樣兩者加起來(lái)共有四個(gè)要素。

西蒙博士發(fā)現(xiàn)有天賦的小孩在三歲時(shí)就能完成四項(xiàng)任務(wù)，他們能夠同時(shí)注意到四個(gè)不同方面并且能夠?qū)⑵浣Y(jié)合起來(lái)考慮，而同樣的任務(wù)中等智力的小孩要到六歲時(shí)才能完成。

至今還沒(méi)有人研究過(guò)鳥(niǎo)類(lèi)和其他動(dòng)物的總體智力，因此我也就無(wú)從了解。由于動(dòng)物，特別是家畜，整體上額葉比較小，也不太強(qiáng)大，我認(rèn)為它們的總體智力可能也要比人類(lèi)差。但正是這一點(diǎn)，使它們可能成為專(zhuān)家，對(duì)此我將在下一章展開(kāi)討論?，F(xiàn)在要說(shuō)的是，我認(rèn)為動(dòng)物和自閉癥患者身上的專(zhuān)業(yè)性，也許是其額葉不夠強(qiáng)大的結(jié)果。