人類是從哪里來的

從土耳其南端到莫桑比克，蜿蜒于七個(gè)國家的大裂谷就像一條邊緣粗糙的傷疤，跨過東非的大量干旱土地。荒涼、炎熱、難以接近、狂風(fēng)勁吹，這塊巖石遍布、到處都有裸露著的古代地質(zhì)層的荒地，成了尋找人類歷史的寶地。在這里有好幾座古老的湖床，附近發(fā)現(xiàn)了大量幾千萬年前的骨骼。這些骨骼原來埋葬在古老巖石和沉積層之下，伴隨著斷層的移動(dòng)而露出地面，又被常年風(fēng)吹侵蝕。最后，被一位路過的訓(xùn)練有素的古生物學(xué)家拾起，對于那些形狀奇特、似有奧秘的碎片，他總是格外警覺，見到了就會(huì)把它們帶回來、進(jìn)行編號登記——然后進(jìn)一步尋找其他骨骼，如果可能的話，再尋找工具以及其他生活方式的證據(jù)。

在這塊土地上工作并不容易。要把人科動(dòng)物——指的是我們以及我們兩腿直立行走的祖先——的歷史拼湊在一起，要求具有敏銳的眼光、耐心細(xì)致的雙手、不同專業(yè)的科學(xué)家們通力合作，以及最重要的是，熱愛這一事業(yè)，不在乎批評。古生物學(xué)是最有爭議的學(xué)科之一。因?yàn)楣派飳W(xué)家必須從骨頭碎片和支離破碎的證據(jù)中作出結(jié)論，科學(xué)界同行看不起他們的理論，因?yàn)榉谴祟I(lǐng)域的科學(xué)家認(rèn)為這些古生物學(xué)家證據(jù)不足，推論太多。即使他們內(nèi)部也難達(dá)共識。他們的工作是探究最棘手、最帶感情色彩的課題：尋找人類和猿猴屬于同一祖先的證據(jù)。

當(dāng)達(dá)爾文第一次提出這一思想時(shí)，據(jù)說伍斯特主教的夫人曾經(jīng)聲明：“讓我們希望這不是真實(shí)的，但如果確實(shí)是，讓我們祈禱它不會(huì)變得家喻戶曉?！边@樣的拙見至今仍有許多人主張。結(jié)果，這一得不到問津的職業(yè)很難申請到經(jīng)費(fèi)，然而還是有一個(gè)研究所和一個(gè)家庭長期以來獲得了公眾的關(guān)注和支持，他們就是美國國家地理學(xué)會(huì)和肯尼亞的利基一家。

著名的利基運(yùn)氣

利基（Louis Seymour Bazett Leakey， 1903—1972）出生于肯尼亞，他的父母出生于英國，作為傳教士來到肯尼亞，因而利基總把肯尼亞視為自己的家。他是一位個(gè)子高大、眼睛閃亮、特立獨(dú)行、富于直覺的人。正是他引導(dǎo)公眾從正面評價(jià)人科動(dòng)物，他為此而付出的努力前人從未有過。因而他引來了大量爭議。但是利基和他的夫人，考古學(xué)家和古人類學(xué)家瑪麗·尼科爾·利基（Mary Nicol Leakey，1913—1996）一起，改變了人類史前史的整個(gè)圖景。

瑪麗親自走了許多地方，她建立的系統(tǒng)后來成為這一職業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)，她還作出了許多發(fā)現(xiàn)。她做事有條不紊、認(rèn)真仔細(xì)，恰好與利基的沖動(dòng)、喜怒無常、僅憑直覺行事的作風(fēng)構(gòu)成完美的互補(bǔ)。她曾經(jīng)聲稱：“如果我們是同一類人，我們就不會(huì)做出這么多成果”?，旣愡€是一位訓(xùn)練有素的藝術(shù)家，她為利基的出版物繪制了大部分插圖。

1959年的一天早晨，瑪麗正在坦桑尼亞北部的奧杜韋峽谷遛狗，她和利基一直在那里工作（利基由于發(fā)燒返回了營地）。這時(shí)，她那雙訓(xùn)練有素、警覺的眼睛偶然瞥見了一個(gè)東西，就在離地面大約20英尺的一個(gè)截面中。仔細(xì)一看，原來是一塊骨骼，初看上去不像是人科動(dòng)物的骨頭。但是當(dāng)她刷去泥土看到牙齒時(shí)，不由得異常激動(dòng)。她后來寫道：“這一發(fā)現(xiàn)使我興奮異常，不由得急速返回營地，叫起利基?！崩⒉幌瘳旣惸菢优d奮。他認(rèn)為這塊化石看起來像是南方古猿頭蓋骨，而他正在找人種化石。

南方古猿最早是1924年達(dá)特給他在南非發(fā)現(xiàn)的化石起的名字，后來統(tǒng)稱為“湯恩”。南方古猿意味著“南部的猿”，但是大多數(shù)研究者部分根據(jù)南非的布盧姆的更多發(fā)現(xiàn)得出結(jié)論，南方古猿并不是猿，而是兩腿直立行走的人科動(dòng)物。但利基堅(jiān)持認(rèn)為，人類已經(jīng)走過了一段非常長的時(shí)期，而布盧姆和達(dá)特的南方古猿尚未古老到能當(dāng)人類的祖先。但當(dāng)時(shí)很少有古生物學(xué)家同意他的主張。

當(dāng)他們進(jìn)一步考察遺址時(shí)，甚至連利基都難按捺興奮之情。他們發(fā)現(xiàn)，在古人類學(xué)家認(rèn)為遺址的地方，成千上萬年以前，一群人科動(dòng)物曾經(jīng)在這里安營扎寨。比起曾被發(fā)現(xiàn)的遺址，它要更為古老、更為完整并且保存有更多的實(shí)物。

在印度洋以西300英里，臨近坦桑尼亞的維多利亞湖有一個(gè)奧杜韋峽谷，懸壁深達(dá)300英尺以上，橫穿一個(gè)現(xiàn)在早已干枯、滿是塵埃的古代湖床。沉積層沿著湖壁暴露無遺，覆蓋的時(shí)間寬度從更新世早期開始長達(dá)196萬年。峽谷穿過古代湖泊邊岸，露出一層復(fù)一層的棲息地，表明人科動(dòng)物曾沿湖而居。隨著湖水的漲落，這些人科動(dòng)物總是沿湖岸安家，一路遷移，留下遺骸，遺骸被水淹沒、被沉積物蓋住，偶爾幸運(yùn)地被附近正在爆發(fā)的火山噴出的灰燼覆蓋。盡管有機(jī)殘余都腐爛掉了，但骨頭和用作工具的石塊都得到了保護(hù)，因免于風(fēng)吹日曬而保存了下來。

根據(jù)在南非的湯恩附近的石灰采石場發(fā)現(xiàn)的化石制作的南非古猿原始樣品。

料學(xué)的工具：它有多老？

化石的背后沒有標(biāo)記時(shí)間，你怎樣知道化石的年紀(jì)是多大呢？過去幾十年里，建立了好幾種不同的年齡測定技術(shù)，它們中的大多數(shù)都高度復(fù)雜。許多方法都是基于放射性同位素具有可預(yù)測的半衰期，最早提出這一方法的是美國化學(xué)家利比（Willard Frank Libbv， 1908—1980）　，他在1947年發(fā)明了碳14測定法。

碳14同位素是1940年發(fā)現(xiàn)的，　它的半衰期（放射性物質(zhì)衰減成一半所需的時(shí)間）長得驚人，等于5 700年 利比看出這一事實(shí)可以用來測定時(shí)間。宇宙射線把地球大氣中的某些氮14轉(zhuǎn)變成碳14， 因此在大氣中總是有一定數(shù)量的碳14存在。利比認(rèn)為，由于植物在光合作用中吸收二氧化碳，所有植物組織中的分子自然含有一定比例的碳14，正如大氣中也自然存在碳14一樣，盡管比例非常之小，卻總是存在。由于碳14是放射性的，就有可能以極高的精確度測量它發(fā)射的β粒子。

然而，一旦植物死亡，光合作用就停止了，植物不再繼續(xù)吸收二氧化碳或碳14，這時(shí)殘存子植物體內(nèi)的碳14繼續(xù)衰減卻得不到置換。利比斷定，通過測量植物體內(nèi)殘存的碳14濃度，就可以算出這一植物死了多久。這一方法的精確度之高令人驚訝，它可以用于木材、羊皮紙、布料等樣品——任何由植物制成的東西——測定它的年紀(jì)，可達(dá)50 000年（用特殊技術(shù)可以提高到70 000年）　　　。由于動(dòng)物吃了植物（或者吃了吃過植物的其他動(dòng)物），碳14測定法還可用于測定骨骼化石的年代。在化石研究中，這是少數(shù)幾種利用化石本身的定年技術(shù)之一。

我們現(xiàn)在知道，大氣中的碳14濃度會(huì)隨宇宙射線輻射的水平而變化，所以碳14定年法需要和某種已知的標(biāo)準(zhǔn)比對，如樹木的年輪。

由于碳14定年法在范圍上有所限制，測定非常古老的人科動(dòng)物化石需要用其他方法。1961年發(fā)現(xiàn)的鉀氬定年法可用于給東非大裂谷之類的火山地區(qū)巖石定年。由于火山地區(qū)的年代確定有這種特殊的便利，因而大裂谷化石比那些在更南的洞穴地區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石更容易定年。

當(dāng)火山爆發(fā)時(shí)，它噴出熔化的火山巖，其中包括含鉀的礦物。所有的鉀中都含有微量的同位素鉀40，它衰變時(shí)按已知的速率形成氬氣?；鹕絿姵龅娜蹪{冷卻后形成晶體，鉀40衰減形成的氬禁閉在晶體中。測量晶體中所含的鉀40與氬的相對比例，就可求出熔漿冷卻花了多少時(shí)間。還有一些方法可用于核查氬是不是從晶體中遺失了。

在大裂谷之類的地區(qū)，熔漿流動(dòng)組成的巖層總是夾雜著沉積層，化石就是在這些沉積層中發(fā)現(xiàn)的。從這整個(gè)形成過程中的一系列間隔，可以算出一系列時(shí)間。

這些技術(shù)和其他定年技術(shù)——例如熱發(fā)光定年法、裂變軌跡定年法、動(dòng)物區(qū)系定年法（基于同一地層發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物化石的進(jìn)化階段）和測量殘余磁性定向法——都是在為測定古老化石的年代技術(shù)添磚加瓦。

在這個(gè)地點(diǎn)附近，人科動(dòng)物吃剩的動(dòng)物骨頭仍然存在，許多骨頭被敲裂了，顯然是食用者為了吸取骨髓。這里還到處散落有石器——所有這些都位于瑪麗發(fā)現(xiàn)頭骨的附近。再有，巖石中一層一層的火山層也可作為一種新的定年技術(shù)，叫做鉀氬定年法，這種方法第一次用于瑪麗的發(fā)現(xiàn)。路易斯為其取了一個(gè)名字，叫做“東非人鮑氏種”，它們距今已有175萬年之久。按照定義，工具的出現(xiàn)意味著它們是早期的人類。這是迄今為止所發(fā)現(xiàn)的最早與工具有聯(lián)系的人科動(dòng)物，這一發(fā)現(xiàn)從根本上改變了關(guān)于人類進(jìn)化時(shí)間表的科學(xué)觀。大多數(shù)科學(xué)家沒有想到南方古猿會(huì)做工具　——而利基也不想讓它們出現(xiàn)在人類歷史的直系中。然而，事實(shí)卻是這樣。

利基保留自己的觀點(diǎn)，他創(chuàng)造了一個(gè)新物種——東非人，意思是“來自東非的人”。它的全名是“東非人鮑氏種”，用于紀(jì)念鮑依塞（Charles Boise），這位捐助人使利基夫婦有可能在此地工作。（利基是一位不知疲倦的基金申請者，后來拿著東非頭骨到美國，用這一發(fā)現(xiàn)說服了美國國家地理學(xué)會(huì)資助他。）他有時(shí)稱之為“咬碎堅(jiān)果之人”，因其頭頂有明顯突出的梁，上面附有大塊肌肉可以操縱強(qiáng)有力的下巴和巨大的臼齒（取名的理由）。不過，利基最終在命名爭斗中敗北，這一標(biāo)本后來重新分類為南方古猿鮑氏種。

與此同時(shí)，正當(dāng)利基夫婦在非洲的奧杜韋工作時(shí)，也就是在瑪麗發(fā)現(xiàn)東非人的前幾年，倫敦的大英博物館安靜的大廳里發(fā)生了一場鬧?。涸诠湃祟悓W(xué)的世界里一場惡意誹謗正在上演。

重憶辟爾唐人

對于1911年英國的古生物學(xué)家和人類學(xué)家來說，辟爾唐頭蓋骨的發(fā)現(xiàn)是當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的所有人科動(dòng)物化石中最令人振奮的一個(gè)，盡管還有些令人困惑。在英國蘇塞克斯一個(gè)叫做辟爾唐的公共地附近，修建道路的工人們在沙礫坑里發(fā)現(xiàn)一具頭蓋骨，最早是被一位名叫道森的律師所注意。他認(rèn)為這一定是化石，于是把它拿給大英博物館的古生物學(xué)家伍德沃德看。令伍德沃德驚訝的是這一事實(shí)：這個(gè)頭蓋骨與1857年在德國發(fā)現(xiàn)的30 000—40 000年前的化石尼安德特人不一樣，它沒有突出的眉額，更像現(xiàn)代人。他不由得大為好奇，和道森一起來到現(xiàn)場，希望能找到骨骼的其他部分。幾天后，道森在不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)了一塊下顎骨。下顎骨和頭蓋骨的其余部分一樣，都呈褐色，似乎正是同一骨骼的一個(gè)部件。但是，頭蓋骨似乎更像是現(xiàn)代人的頭蓋骨，而下顎骨卻像是猿的。但牙齒又不像是猿的，它和人類的牙齒一樣，被咀嚼磨損了。

當(dāng)研究者試圖解釋辟爾唐人這些奇怪的特性時(shí)，巨大的爭論隨之而起。伍德沃德把兩塊碎片——沒有面部，也沒有下頜關(guān)節(jié)——當(dāng)做骨骼證據(jù)，放在一起重建一個(gè)頭蓋骨，其頭部形狀和腦容量正與其類猿下頜相稱。與此同時(shí)，著名人類學(xué)家凱斯爵士寧愿強(qiáng)調(diào)，大的腦容量和明顯更像人的頭顱結(jié)構(gòu)——顯然比尼安德特人更進(jìn)一步——并且下頜構(gòu)造看上去更不像猿。確切地說，這就是猿與人之間的一環(huán)。

實(shí)際上，凱斯如此偏愛大腦袋祖先的設(shè)想，以至于當(dāng)達(dá)特1924年在非洲發(fā)現(xiàn)南方古猿時(shí)，他就曾經(jīng)強(qiáng)烈地質(zhì)詢，它是否能夠成為鏈條中的一環(huán)，因?yàn)樗幸粋€(gè)小的腦袋和類人的下巴，正好與凱斯重建的辟爾唐人相反。凱斯在這些事情上是相當(dāng)權(quán)威的反對者。有一次他邀請懷疑者打碎一個(gè)已知的頭蓋骨，然后根據(jù)若干碎片他就可以完整地予以重建。

但是直到20世紀(jì)50年代初，辟爾唐人的真相才大白于天下，當(dāng)時(shí)大英博物館的奧克萊（Kenneth Oakley， 1911—1981）采用一種新方法，可用于測定古代骨頭是否同一年代（這個(gè)方法對任何考古挖掘都非常有用）。當(dāng)奧克萊用他的放射性氟定年法測試辟爾唐人的下巴和頭蓋骨時(shí)，發(fā)現(xiàn)頭蓋骨比下巴骨要早好幾千年。正如一位科學(xué)家所證明的，除非“人死了，但他的下巴骨還繼續(xù)活了幾千年”，這兩個(gè)碎片顯然不屬于同一個(gè)體。

更為深入的考察發(fā)現(xiàn)了更多的東西。后來證明，下巴骨原來屬于一只猩猩，曾經(jīng)修補(bǔ)過，牙齒用銼刀銼過，以便看起來像人牙，連接處有些破損從而不易看出破綻。兩塊碎片都涂成褐色并一起放置在沙礫深坑里。

1953年11月，奧克萊宣布這一發(fā)現(xiàn)，立刻出現(xiàn)了這樣的通欄標(biāo)題：辟爾唐猿人是一場騙局，化石作假使得科學(xué)家受到猴子的愚弄。

沒有人確切知道誰是這一騙局的始作俑者。道森可能是一個(gè)合適的人選：他酷愛化石，而辟爾唐人確實(shí)使他的名字列入了科學(xué)史冊。福爾摩斯的作者柯南·道爾（Arthur Conan Doyle，1859—193的是又一位可能的嫌疑人：他住在附近，熱衷于不擇手段地嘲弄科學(xué)家。但是沒有人知道底細(xì)。能夠肯定的是，一些著名的英國科學(xué)家相信這是真的——也許是因?yàn)樗麄儾辉冈倏吹剑谌祟惼鹪丛缙谑返难芯恐?，法國和德國總是?dú)占鰲頭，或者也許在某些情況下，大腦袋反映了他們自己的信念，頭腦是現(xiàn)代人脫穎而出的顯著特性。

在我們這些旁觀者看來，這些優(yōu)秀出眾的科學(xué)家居然會(huì)對（現(xiàn)在看來）如此明顯的騙局輕信不疑，實(shí)在令人吃驚。但是，正如阿西莫夫針對這類主題所評述的，后見之明當(dāng)然容易。1911年人們很少知道人科動(dòng)物的進(jìn)化——現(xiàn)在掌握的復(fù)雜定年法和測試技術(shù)，當(dāng)年的研究者都沒有。辟爾唐人可以看成是一個(gè)極好的教訓(xùn)，說明一個(gè)人多么容易被自己的偏見和假設(shè)所愚弄。我們太多地看到我們想要看到的東西，而如果我們真的想要找到真理，我們必須看得更遠(yuǎn)些。

這場騙局的直接效應(yīng)就是使古人類學(xué)威信掃地。英國議會(huì)的一位議員提議解散大英博物館，凱斯1955年在尷尬中去世，一生良好的職業(yè)聲譽(yù)受到嚴(yán)重玷污。一時(shí)間，這一職業(yè)的整個(gè)科學(xué)可靠性都成了問題，人們懷疑，從如此少的證據(jù)，怎能作出如此之多精確的推測來呢！

但是科學(xué)必定可以自我糾錯(cuò)，它會(huì)從錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn)。第二次世界大戰(zhàn)之前，大多數(shù)人類學(xué)家認(rèn)為，一個(gè)大的腦袋是人科動(dòng)物最突出的特征之一。人類的虛榮心和辟爾唐人的騙局長時(shí)間強(qiáng)化了這一思想?，F(xiàn)在辟爾唐人名聲掃地，更多的人類學(xué)家把注意力放在這一不斷增多的證據(jù)上，即小腦袋的南方古猿可以直立行走。人科動(dòng)物的定義現(xiàn)在不再是看腦袋的大小，而是注意腿和骨盆的形狀。然而，并不是所有人都同意這樣的前提，腦容量仍然占有一定的地位，還有就是工具的使用。

“用手的人”

1961年發(fā)現(xiàn)的“咬碎堅(jiān)果之人”與利基的人類早期史觀點(diǎn)不相吻合，就在這一新聞發(fā)布不久，他的兒子喬納森在奧杜韋峽谷又發(fā)現(xiàn)了一塊頭骨碎片，看來像是“高級”人科動(dòng)物。專家們用鉀氬定年法確定其年代約為175萬年之久，從現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的工具看來，似乎已經(jīng)有熟練運(yùn)用雙手的能力。于是，這塊化石被命名為“用手的人”。

利基的兒子理查德（Richard Leakey， 1944—　）寫道：“這是第一個(gè)證據(jù)，證明人類譜系的早期成員是南方古猿的同代人，而不是像我們普遍相信的那樣是它的后代?！?/p>

但是它確實(shí)是截然不同的其他物種還是另一個(gè)南方古猿，人們?yōu)榇藸幷摬恍?。這個(gè)區(qū)域還發(fā)現(xiàn)了其他的碎片，利基一家認(rèn)為它們屬于同一個(gè)體的不同部分，但這一鑒定和假設(shè)引起了一些異議和批評。

1972年，和理查德一起在肯尼亞的東圖爾卡納工作的尼更奧（Bernard Ngeneo）發(fā)現(xiàn)了一個(gè)類似的頭蓋骨，叫做“1470”。后來這一頭蓋骨其他的碎片也找到了，理查德的妻子瑪愛娃（Maeve Leakey，1942—?。┖鸵蝗航馄蕦W(xué)家把它們復(fù)原。理查德相信這個(gè)頭蓋骨是一個(gè)真正人類祖先的最古老化石，因?yàn)樗哪X容量相當(dāng)大，年齡測定為189萬年（南方古猿和其他人科動(dòng)物化石則成了旁系）。

與此同時(shí)，更多的南方古猿證據(jù)在其他地方正在出土。

露　西

1974年11月30日，人類學(xué)家約翰森作出了一個(gè)令人激動(dòng)的化石發(fā)現(xiàn)。他和他的同事在埃塞俄比亞的遙遠(yuǎn)邊區(qū)哈達(dá)工作，在那里他們挖出了一個(gè)迄今最完全的骨骼，距今350萬年?，F(xiàn)場勘探人員根據(jù)骨盆的形狀判斷，這是一具女人的標(biāo)本，于是，給她起了一個(gè)名字叫露西。盡管不能絕對肯定這是女性（現(xiàn)場周圍沒有男性骨盆可資比較），但名字卻沿用了下來。給她的科學(xué)名字是南方古猿阿法種（即使這些化石沒有一個(gè)是來自南方，只是第一個(gè)古猿是在南非發(fā)現(xiàn)的。有些人還在爭辯，用“猿”來描述是否正確，但是名字已經(jīng)沿用下來了）。

根據(jù)在南非發(fā)現(xiàn)的化石還原的一對成年南方古猿阿法種，這一化石的名字叫做露西，大約生活在300萬年前。

露西個(gè)子很小——直立只有4英尺高——腦袋很小，這就強(qiáng)化了如下的觀念，“行走的高個(gè)子”先于腦容量的擴(kuò)大。約翰森發(fā)現(xiàn)了一個(gè)化石女人的說法不脛而走。然而，正如通常那樣，隨之而起的是許多爭論：關(guān)于化石的年齡（也許它只有300萬年）、關(guān)于瑪麗·利基在1 000英里之外發(fā)現(xiàn)的化石是不是同一物種（約翰森宣稱是同一物種，而瑪麗說不是）以及這一化石在人科動(dòng)物歷史上的地位。

在20世紀(jì)80年代初，局面相當(dāng)混亂，80年代的發(fā)現(xiàn)雖然精彩，但確實(shí)無助于澄清真相。

瑪麗·利基1959年7月正在坦桑尼亞的奧杜韋峽谷挖掘早期人類的化石碎片。

特卡納男孩

1984年8月的一天，基穆（Kamoya Kimeu，1940—?。┱诳夏醽喚硟?nèi)的特卡納湖邊工作，那天他又返回來再次審視昨天在這里路過時(shí)看到的犀牛頭骨?；率呛屠聿榈隆だ约拔挚耍ˋlan Walker）一起工作的一組專家的組長，理查德·利基現(xiàn)在是肯尼亞博物館館長，而沃克是約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院的成員。從事這類工作需要敏銳的眼光和識別奇異而又能說明問題的形狀、顏色或結(jié)構(gòu)的能力，再加上對每一種現(xiàn)象回溯、重審和反思的耐心。

突然一件奇怪的小東西吸引了基穆的眼光：一片小小的頭蓋骨碎片。第二天全體工作人員都回到那里。黃昏時(shí)分他們終于發(fā)現(xiàn)了其余的部分，它原來是直立人頭蓋骨的一部分。他們花了好幾天時(shí)間把找到的碎片篩選、分類并黏合在一起。但是大部分仍然找不到。他們決定再找一天。第二天，純粹是碰運(yùn)氣，居然發(fā)現(xiàn)了不少戰(zhàn)利品：在一株山楂樹底部的亂石堆中，有一枚微細(xì)的牙齒片段，還有一些失蹤的面骨。大家繼續(xù)尋找。最后發(fā)現(xiàn)的是最完整的直立人骨骼，第一次發(fā)現(xiàn)了160萬年前的古人。這是一個(gè)男孩，大約12歲，站立時(shí)約高5英尺4英寸，對于他的年紀(jì)，這一高度已是相當(dāng)令人吃驚了。

黑頭骨人

回到1959年瑪麗·利基的“咬碎堅(jiān)果之人”，1985年沃克發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)南方古猿，具有巨大的下頜和突出的眉脊。它被稱為“黑頭骨人”，因?yàn)樗幕伾呛谏?，在肯尼亞的土坎那湖附近發(fā)現(xiàn)，定年為250萬至260萬年之間。有時(shí)稱之為“超粗壯人”，這是一種更古老的粗壯型物種，分類學(xué)上屬于南方古猿粗壯型。在所有人科動(dòng)物頭骨中，它的腦容量是最小的，盡管它并不是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最早的人科動(dòng)物。它的眉脊最為突出。根據(jù)其巨大的臼齒（是現(xiàn)代人的四至五倍）和附在脊突上的發(fā)達(dá)的下巴肌肉來判斷，顯然已習(xí)慣于咀嚼粗硬的植物莖部或者咬碎種子或堅(jiān)果。它的頭部和面部也比其他南方古猿更為向前傾斜。

黑頭骨人比南方古猿鮑氏種早75萬年的事實(shí)暗示，南方古猿粗壯型是人科動(dòng)物譜系中一個(gè)生活了很長時(shí)間而且很成功的分支。事實(shí)上，1989年理查德·利基對譜系又有新的看法，他的結(jié)論是：依據(jù)已有證據(jù)，要描述人類的確切演化過程還為時(shí)過早。

沒有解決的奧秘和后來的發(fā)現(xiàn)

在最近幾十年里，化石記錄盡管粗略，但有一點(diǎn)是越來越明確了：南方古猿必須被看做是一個(gè)共享重要特性的亞科。它們已經(jīng)習(xí)慣于直立，是具有類人的牙齒和腦袋相對較小的兩足動(dòng)物。它們會(huì)使用工具。它們是人科動(dòng)物祖先的合適候選者。但是到了20世紀(jì)末，越來越清楚的是，所謂人科動(dòng)物的譜系樹正在變得越來越不像一棵樹，缺乏明確定義的分支和亞分支，倒是更像一株稠密而雜亂的樹叢。大量不斷發(fā)現(xiàn)的新化石和一些已有的發(fā)現(xiàn)，在新理論和新技術(shù)的重新審查后，表明南方古猿并不是單一的物種，而是生活在500萬至390萬年前七種明顯不同的物種。

這七個(gè)物種現(xiàn)在分別命名為南方古猿湖畔種、南方古猿阿法種、南方古猿粗壯種、南方古猿羚羊河種、南方古猿埃塞俄比亞種、南方古猿非洲種和南方古猿鮑氏種。然而還要注意，并不是所有的專家都同意存在七類不同的物種。有人質(zhì)詢這是否囊括了全部，有人認(rèn)為還應(yīng)該加上一種。然而，大多數(shù)專家都普遍接受這樣的觀點(diǎn)：南方古猿屬于人科動(dòng)物亞科，這一亞科包括了人類；并且南方古猿的一個(gè)物種正是現(xiàn)代人的祖先（具體到哪個(gè)物種是人類的祖先專家則有不同意見）。

更為錯(cuò)綜復(fù)雜的是，在不同的南方古猿中，專家們對其進(jìn)化關(guān)系達(dá)不成共識。只有一點(diǎn)得到了普遍共識，那就是：大約在250萬年前，導(dǎo)致現(xiàn)代人出現(xiàn)的進(jìn)化譜系源于后來出現(xiàn)的南方古猿；大約100萬年前，出于未知的原因，南方古猿最近的物種趨于滅絕。

東非的各種發(fā)現(xiàn)和最早的人類曾與南方古猿同時(shí)占據(jù)同樣的領(lǐng)地這一共識，引出了許多問題。難道南方古猿和人類沒有交配？是人類滅絕了南方古猿？那時(shí)發(fā)生了什么事情？不過至少我們可以肯定，已知的南方古猿和人類享有共同的祖先。

許多專家認(rèn)為我們有理由假設(shè)，人類至少在200萬年前就已經(jīng)出現(xiàn)在東非，至少與南方古猿中的一個(gè)分支（南方古猿鮑氏種）平行發(fā)展。這兩支人科動(dòng)物的不同譜系顯然至少同時(shí)生活了100萬年，在這以后，南方古猿顯然永遠(yuǎn)消失了。與此同時(shí)，能人這支譜系演變?yōu)橐院蟮男问健绷⑷耍绷⑷擞职l(fā)展成為智人（現(xiàn)代人）。

似乎越來越可信的是，這一譜系樹是在600萬年前分的岔，在這以后，各種猿、人、人-猿和類-人長期共存。有些專家認(rèn)為，多至15個(gè)人種長時(shí)間存在，有些人甚至建議，在1000萬年前有10種不同的人種同時(shí)存在。 目前的證據(jù)讓我們還無法肯定，他們是和平相處還是互相仇殺，我們也許永遠(yuǎn)也得不到答案。我們也無法從現(xiàn)有的記錄肯定，誰是我們直接的祖先，誰是我們的遠(yuǎn)親。

以后還會(huì)有更多的故事，在繼續(xù)探討人類和前人類之過去的更多線索時(shí)，肯定還會(huì)出現(xiàn)更多的爭論。

激烈的爭論

在21世紀(jì)到來之際，古人類學(xué)家中最激烈的爭論之一是，現(xiàn)代人是不是完全在非洲進(jìn)化，然后向外遷移，或者他們在世界上好幾個(gè)地方同時(shí)進(jìn)化。

如果他們是從非洲遷徒出來，那是什么時(shí)候？沿著什么方向遷徒？有沒有與原始物種雜交或者取而代之呢？這兩種主要假說：“走出非洲”說和多地區(qū)起源說，在許多方面象征著現(xiàn)代人類學(xué)對于人類進(jìn)化和譜系問題的兩大主要研究方法　——有人稱之為“石頭與骨頭”學(xué)派（考古學(xué)家和古人類學(xué)家）和“白大褂”學(xué)派（人口遺傳學(xué)家和分子生物學(xué)家）。

現(xiàn)在，爭論似乎有利于遺傳學(xué)家和分子生物學(xué)家的假說，即現(xiàn)代人起源于非洲，再從那里經(jīng)過幾次移民“浪潮”擴(kuò)散到世界上不同的地區(qū)，逐漸代替了其他的物種。根據(jù)賓夕法尼亞州立大學(xué)的分子生物學(xué)家黑基斯（ S.Blair Hedges）的意見，“遺傳證據(jù)告訴我們，智人種最近才出現(xiàn)，源于非洲”　。。他在2003年的《國家地理新聞》上撰文解釋說：“非洲人口有最古老的等位基因（編碼特殊性狀的基因?qū)Γ┖妥钬S富的遺傳多樣性，這就意味著，他們是最古老的物種。我們這一物種也許是在15萬年前產(chǎn)生的， 當(dāng)時(shí)全部人口也許只有一萬人。”根據(jù)遺傳學(xué)家的說法，沒有遺傳證據(jù)支持關(guān)于雜交的思想，并且事實(shí)上，少數(shù)DNA研究證據(jù)強(qiáng)烈地反對這種思想。