庫克三闖太平洋

1768年8月26日，英國普列茅斯港陽光燦爛，一艘不起眼的帆船靜靜停泊在港灣中，船上載著可維持18個(gè)月的糧食和90多名船員，并且配備了雙門大炮！原來，這是一艘遠(yuǎn)航探險(xiǎn)船。根據(jù)英國皇家學(xué)會(huì)預(yù)測，第二年將會(huì)出現(xiàn)罕見的“金星凌日”現(xiàn)象——金星通過太陽的表面。皇家學(xué)會(huì)于是向英國國王喬治三世提出，組成探險(xiǎn)隊(duì)，前往太平洋上的塔希提島考察。喬治三世接受了提案。于是，在探險(xiǎn)隊(duì)長庫克的帶領(lǐng)下，探險(xiǎn)船“努力號”緩緩駛出泰晤士河河口，向南開去。

“努力號”繞過合恩角，駛?cè)胩窖?，于第二年夏天抵達(dá)塔希提島。在塔希提島，他們果然看到了“金星凌日”現(xiàn)象，整個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)都很激動(dòng)，大家都競相去觀看這一稀罕的天象。而此時(shí)，船長庫克在想另外一件事。臨行前，海軍部給他指示，要他完成這次天文觀測后，立即起航去執(zhí)行一項(xiàng)秘密任務(wù)?！拌b于沃利斯上校最近發(fā)現(xiàn)的一塊土地以南，還可能存在一個(gè)大陸……你應(yīng)一直向南航行到南緯40°，以找到這塊大陸……如在此次航行中未能發(fā)現(xiàn)該大陸，你應(yīng)繼續(xù)向西搜索?！?/p>

1769年7月13日，探險(xiǎn)隊(duì)終于結(jié)束了對金星的觀測，庫克立即下令起航向南駛?cè)?。他們?jīng)過一群島嶼，這些島嶼間水面很窄，船只很難通過，船隊(duì)不得不繞來繞去，花了一個(gè)多月的時(shí)間才過去。庫克把這一群島命名為社會(huì)群島。繞過了社會(huì)群島，南方大陸還是不見蹤影，庫克不禁暗暗著急起來。到了11月初，已通過了南緯40°，還是沒有看到南方大陸。這時(shí)天氣越來越冷，海上的風(fēng)浪也愈來愈大，庫克心里很清楚：如果繼續(xù)南行，后果不堪設(shè)想。于是，他下令改為向西航行。又過了一個(gè)月，他們看到洋面上漂浮著海草和木頭，海鳥也成群地在天空中飛翔，很顯然，他們面前即將出現(xiàn)一片陸地。

庫克決定進(jìn)行沿岸測繪航行，以搞清這片陸地是否就是這個(gè)神秘的南方大陸的延伸部分。“努力號”用三個(gè)多月的時(shí)間，環(huán)繞當(dāng)?shù)貎蓚€(gè)島嶼一周，在航海圖上正確畫下了大約3840千米的海岸線。為紀(jì)念這一發(fā)現(xiàn)，兩島之間的海峽被稱為“庫克海峽”。

然而，讓庫克極為失望的是，整個(gè)航行過程中，始終未找到南方大陸，連他自己也開始懷疑這個(gè)南方大陸是否存在了。他想向東航行，從南太平洋回英國，以證實(shí)這個(gè)南方大陸純屬子虛烏有。但是，當(dāng)時(shí)南半球的冬季即將來臨，手下的海員也希望返航回家，庫克權(quán)衡再三，還是決定返航。

在返航中，他們進(jìn)入了太平洋上最大的暗礁區(qū)——大堡礁?！芭μ枴弊苍诎到干希瑪R淺了，船艙裂開了一個(gè)口子，海水從口子里漫進(jìn)來，情況十分危急。庫克下令用兩部抽水機(jī)抽水，可還是不行，漏進(jìn)船艙的水很快便開始漫過抽水機(jī)。就在這緊急關(guān)頭，庫克孤注一擲，命令船員合力起錨，擺脫困境。過了一個(gè)多小時(shí)，船體終于浮了起來，水也不再漏進(jìn)船艙里了，這使庫克既感興奮又感意外。原來起錨時(shí)因?yàn)橛昧^猛，錨索竟勾起了一塊珊瑚石，它像一個(gè)塞子恰好堵在了船的破洞上。

1770年8月21日，他們抵達(dá)了澳大利亞的北端約克角。約克角已很接近東南亞了，庫克決定由這里通過托里斯海峽到東印度群島去。很快，他們便抵達(dá)了荷屬港口巴塔維亞（即今之雅加達(dá)）?！芭μ枴苯?jīng)過兩年多的遠(yuǎn)航，損壞很多，庫克下令在這里整修。然而，船員們很不適應(yīng)這里潮熱的氣候，瘟疫開始在船員中流行，很快就死去了幾十人。庫克悲痛不已，下令趕快返航回國。1771年7月13日，“努力號”經(jīng)過三年的遠(yuǎn)航，終于回到了英國。這次航海，他們給世界地圖增加了5000余英里的海岸線。

后來，庫克又進(jìn)行了兩次環(huán)球航行，開辟新航道。第三次航行被庫克認(rèn)為是“航海發(fā)現(xiàn)的時(shí)刻”。他在赤道線以外的海區(qū)發(fā)現(xiàn)了九個(gè)珊瑚島嶼，并命名為圣誕節(jié)群島，還發(fā)現(xiàn)了第一次航行中未發(fā)現(xiàn)的島嶼——夏威夷群島。

然而，不幸的是，在夏威夷群島，船員和當(dāng)?shù)氐耐林l(fā)生沖突，庫克船長在混亂中被土著刺死。更為悲慘的是，他的尸體被砍成數(shù)塊，分送給島上的酋長們食用。這位偉大的航海家，和他的前輩麥哲倫一樣，雖然在航海中成就突出，卻慘死在毫無意義的和土著的沖突中，令人嘆息。

探險(xiǎn)小講堂

詹姆斯·庫克（1728～1779），英國著名探險(xiǎn)家、航海家和制圖學(xué)家。庫克青年時(shí)期曾在運(yùn)煤船上工作，后來在英國皇家海軍服役。庫克成長的年代，正是西方探險(xiǎn)的高潮時(shí)期。

當(dāng)時(shí)有一種理論認(rèn)為：北半球大陸較多，從平衡地球重量的角度來看，南半球也應(yīng)有一塊大的陸地，否則地球由于失去平衡，自轉(zhuǎn)便必然出現(xiàn)左右搖晃的現(xiàn)象。而事實(shí)上地球自轉(zhuǎn)一直很穩(wěn)定，由此可以猜想：一定存在一塊南方大陸。1767年發(fā)現(xiàn)了塔希提島的沃利斯探險(xiǎn)隊(duì)宣稱，他們曾在太平洋上瞥見過南方大陸的群山；接著，英國著名的空想探險(xiǎn)家亞歷山大·達(dá)爾林普爾又很快計(jì)算出這個(gè)大陸的人口為五千萬。英國政府為了趕在別國之前搶先發(fā)現(xiàn)和占領(lǐng)這塊大陸，就派庫克出海遠(yuǎn)航，尋找這個(gè)帶有神奇色彩的南方大陸。