歐羅巴（木衛(wèi)二）是木星眾多衛(wèi)星中的一顆，它比大多數(shù)行星要小得多（半徑為1569千米），但它可能擁有太陽系最大的海洋。

20世紀90年代，伽利略空間飛船觀察發(fā)現(xiàn)，歐羅巴存在一個只有類似導電鹽水的流體才可能產生的誘導磁場，而該流體的密度與海水接近。根據目前的觀察和計算，歐羅巴上的海洋深度可達75～120千米！它比地球上的海洋深許多倍！

歐羅巴的內部結構包含一個巨大的海洋

而覆蓋在這個海洋之上的，使之與冰冷的外部行星際空間分隔開的是一個大約12千米的純水冰層。除了以上理論證據表明歐羅巴上可能存在海洋之外，直接的觀察還顯示，在其表面有小行星撞擊形成的環(huán)狀的裂紋，與地球上結冰的湖面被石頭砸出來的裂紋的結構如出一轍。此外，歐羅巴表面廣泛分布的碎冰拼接結構也表明其下存在著一個涌動的海洋。

那么，在離太陽這么遙遠的極端寒冷的地方，歐羅巴怎么可能擁有一個液態(tài)水的海洋呢？

原來，木星對它的潮汐加熱和來自其自身的放射性產熱是其主要的熱源。木星的質量是地球的312倍，它巨大的引力為歐羅巴的液態(tài)海洋提供了能量。在歐羅巴圍繞木星公轉的過程中，木星的引力對歐羅巴產生了巨大的引潮力。這些潮汐能會轉變成熱能，從而維持海水的液體狀態(tài)，稱之為潮汐加熱。好比你不斷地揉捏一個充了氣的氣球，一會兒氣球的溫度就會升高。這一事實不禁讓我們產生聯(lián)想：在歐羅巴巨大的海洋里，是否孕育著和地球海洋一樣豐富多彩的生命呢？

這正是人類進行星空探索的一個巨大興趣所在。目前科學家設想，發(fā)射火箭到歐羅巴的冰殼之上，讓它憑借自己所產生的熱量鉆透冰層，進入下面的海洋進行測量和觀察。歐羅巴的海洋中可能會有簡單的生命，比如類似細菌的微生物，而它們很可能依靠氧化水中的化學物質來獲取能量。（李一良）

【微博士】太陽系外的海洋世界

行星的大小以及與其環(huán)繞的恒星之間的距離決定了其表面是否可能存在液態(tài)水的海洋。根據現(xiàn)在的探測推斷，在太陽系之外的恒星系統(tǒng)中，擁有類似地球大小的行星應該比較常見，它們即使沒有來自其“太陽”的能量，來自其內部的散熱和放射性產熱總是有的，這些熱源都可能維持一個海洋的存在。這幾年探測成果顯著，科學家在太陽系外發(fā)現(xiàn)了近700顆行星。編號為GJ1214b的行星位于40光年外蛇夫座內的一個矮星星系中，它的半徑是地球的2.7倍，而質量是地球的6.6倍。根據哈勃空間望遠鏡的觀察，GJ1214b可能擁有一個海洋和以水蒸氣為主的大氣層。估計它的表面溫度在230℃左右，因此并不適合類似地球生命的存在?？茖W家相信，在不遠的將來就會找到一個不僅擁有海洋，而且其表面溫度也與地球類似的太陽系外的行星，這樣的行星很可能像地球一樣，存在一個紛繁多彩的生命世界。

【微問題】　為什么說水是生命的源泉？

【關鍵詞】　水　海洋　火星　歐羅巴　木星　GJ1214b