克萊門特的過人之處之一就是在他自己迭遭不幸時(shí)，仍然以親切的耐心容忍米開朗基羅喜怒無常的脾氣和反叛的性格，堅(jiān)持供給他酬金，并給予他天才所應(yīng)享的各種恩典。他說：“當(dāng)米開朗基羅來看我時(shí)，我總是拿出一把椅子，請(qǐng)他坐下，確保他會(huì)坐下而不離開?！痹谒€沒有成為教皇之前，克萊門特就提議（1519年）由米開朗基羅擔(dān)任一項(xiàng)證明為藝術(shù)家的最高雕刻任務(wù)：在佛羅倫薩的圣洛倫佐教堂增建一座“新圣器安置所”（New Sacristy），作為著名的美第奇家族的寢陵，設(shè)計(jì)他們的墳?zāi)梗⒌耧椷m當(dāng)?shù)牡裣??？巳R門特深信這位巨匠的多才多藝，又要求他草擬勞倫提那圖書館的建筑計(jì)劃，這間圖書館要很堅(jiān)固和寬敞，以便能安全藏置美第奇家族收藏的文字書籍。這間圖書館的堂皇通道和以柱支撐的門廊在米開朗基羅的監(jiān)督下于1526—1527年完成了，剩下的部分稍后由瓦薩里及其他人根據(jù)米開朗基羅的設(shè)計(jì)建筑完成。

新圣器室不能算是一個(gè)建筑杰作。它只是一個(gè)樸素的四邊形建筑，以半露方柱分開，上面有個(gè)樸素的圓頂。它的主要功用是在墻壁凹入部分?jǐn)[置雕像。這個(gè)美第奇禮拜堂完成于1524年。1525年，米開朗基羅開始著手興建陵墓的工作。克萊門特在次年寫信給他，表示一點(diǎn)不耐煩：

你知道教皇不可能活得長久，我們非?？释吹蕉Y拜堂以及我們家族的陵墓，至少也要聽到它們的完成。圖書館也是一樣。所以我們希望你兩方面都多費(fèi)點(diǎn)心趕工一下。同時(shí)我們也將照著你的意思盡量忍耐著，祈求上帝使你整個(gè)工作都順利進(jìn)行。只要我們活著，你就可不必?fù)?dān)心你的酬金或報(bào)酬。再見，請(qǐng)接納上帝與我們的祝福。

朱麗奧

美第奇家族的寢陵一共有六座墳?zāi)挂瓿桑簜ゴ蟮穆鍌愖?，他那位被暗殺的兄弟、利奧十世、克萊門特七世、“太善良不能治理國家”的小朱利亞諾以及烏爾比諾公爵小洛倫佐。只有最后兩個(gè)人的墳?zāi)雇瓿闪?，但也沒能全部完工。然而它們卻是文藝復(fù)興時(shí)期雕刻作品里的登峰造極之作，正如梵蒂岡的西斯廷禮拜堂里的天花頂上的壁畫是文藝復(fù)興時(shí)期繪畫作品里的登峰造極之作，圣彼得教堂上的圓頂是文藝復(fù)興時(shí)期建筑作品里的登峰造極之作一樣。墳?zāi)股纤耧椀乃勒呦裾邓麄兊膲涯陼r(shí)期，而且不是他們?cè)瓉碚嬲男蚊玻褐炖麃喼Z雕成一位羅馬統(tǒng)帥，洛倫佐雕成一位沉思者。當(dāng)有些未能深慮的觀察者批評(píng)這樣缺乏真實(shí)感時(shí)，米開朗基羅回答的話顯示他對(duì)他的藝術(shù)品的不朽性有著超人的信心，他說：“1 000年以后，有誰會(huì)去注意這些雕像是否死者真正的形貌呢？”橫臥在朱利亞諾石棺上的是兩個(gè)裸體的雕像：右邊的是一個(gè)男人雕像，被認(rèn)為代表白天；左邊的是一個(gè)女人雕像，被認(rèn)為是代表夜晚。在洛倫佐的墳?zāi)股弦灿袃蓚€(gè)類似的橫臥雕像，各被命名為“黃昏”和“黎明”。這種解釋是假想的，或許是空想的；雕刻者的目的也許只是想再雕刻他的神秘偶像——人體，來表現(xiàn)男性體格的健美和女性曲線的優(yōu)美。和以往一樣，他的男性雕像雕刻得比較出色：那個(gè)未完成的“黃昏”像，象征活躍而疲憊的白天逐漸走向夜晚，可以媲美雅典巴特農(nóng)神殿最優(yōu)美的神像。

戰(zhàn)爭干擾了藝術(shù)家的工作。當(dāng)羅馬在1527年遭受德國傭兵的洗劫時(shí)，克萊門特不能再資助藝術(shù)家們了，而教皇給米開朗基羅每個(gè)月50英鎊（625美元）的津貼也停止了。佛羅倫薩也經(jīng)歷了兩年的共和政權(quán)。當(dāng)克萊門特與查理五世言歸于好，并請(qǐng)菲力伯特派了一支由德國和西班牙士兵組成的軍隊(duì)去推翻共和政權(quán)以便恢復(fù)美第奇家族統(tǒng)治時(shí)，佛羅倫薩任命米開朗基羅為“九人委員會(huì)”委員來防衛(wèi)這個(gè)城市。這位美第奇家族的藝術(shù)家，為環(huán)境所迫，變成一位反美第奇家族的工程師，熱切地從事于設(shè)計(jì)和建筑防御工事。

但是當(dāng)這些工作進(jìn)行時(shí)，米開朗基羅愈來愈相信這個(gè)城市不可能防衛(wèi)成功。只有一個(gè)城市，而且佛羅倫薩人并不全部效忠于共和政權(quán)，怎能抵擋得住帝國和教皇聯(lián)合起來的武力和逐出教門的力量？1529年9月21日，米開朗基羅在驚慌中從佛羅倫薩逃出，希望逃到法國和那位和藹的法王那里去。在發(fā)現(xiàn)他的去路都被德國士兵占領(lǐng)的地區(qū)所阻以后，他暫時(shí)逃到了費(fèi)拉拉，然后又到了威尼斯。從那里，他寫了一封信給他的朋友帕拉（Battista della Palla），弗蘭茨一世在佛羅倫薩的藝術(shù)代理人，問他愿不愿意和米開朗基羅一起逃到法國。帕拉不愿離開佛羅倫薩保衛(wèi)戰(zhàn)中他被指派的工作，他還寫了一封動(dòng)人的信呼吁米開朗基羅回到他的工作崗位，警告他如果他不回來，佛羅倫薩政府將會(huì)沒收他的財(cái)產(chǎn)，而使得他貧窮的親戚更為困苦。大約在9月20日，這位藝術(shù)家回到了佛羅倫薩繼續(xù)從事建筑防御工事的工作。

根據(jù)瓦薩里的說法，米開朗基羅總是找出時(shí)間，即使是在那緊張的數(shù)月中也是如此，來為美第奇家族的陵墓秘密地工作，并為費(fèi)拉拉的阿方索畫出那幅他作品中最后有個(gè)性的畫《麗達(dá)與天鵝》。對(duì)于一位像他那樣極少談到色欲、通常很嚴(yán)肅的人來講，這幅畫是一件奇異的作品?；蛟S是由于他思想暫時(shí)混亂的結(jié)果，這幅畫畫著麗達(dá)和一只天鵝在交媾。阿方索除了喜愛征戰(zhàn)以外也是個(gè)好色之徒，但很明顯地他并未選擇這樣的題材。當(dāng)他派了一位使者去催索這幅畫時(shí)，這位使者看了以后大為失望地說道：“這幅畫難登大雅之堂”，再也沒努力去為他催索了。米開朗基羅把這幅畫送給他的仆人安托尼奧·米尼（Antonio Mini），米尼把這幅畫帶到了法國，后來落入什么都收藏的弗蘭茨一世手中。這幅畫留在楓丹白露，一直到路易十三時(shí)代，一位大臣因?yàn)樗雌饋礅C，命人把它毀壞為止。這項(xiàng)命令貫徹的程度如何，這幅畫以后的歷史如何，我們不得而知。但是在倫敦的國立藝術(shù)陳列館的儲(chǔ)藏室中卻有一幀這幅畫的仿造品。

當(dāng)佛羅倫薩再度由美第奇家族統(tǒng)治時(shí)，帕拉及其他共和政權(quán)領(lǐng)袖全被處死了。米開朗基羅躲在一位朋友的家里有兩個(gè)月之久，預(yù)料隨時(shí)可能遭遇相同的命運(yùn)。但是克萊門特認(rèn)為他活著比死有價(jià)值。教皇寫信給他在佛羅倫薩的統(tǒng)治家族，要他們找出這位藝術(shù)家，以禮相待，并恢復(fù)他的每月津貼——如果他愿再為他們家族的陵墓工作的話。米開朗基羅同意了。但是這位教皇和藝術(shù)家腦中所構(gòu)想的還是比實(shí)際所能完成的為多，而教皇也不能活得足夠長久可以看到這項(xiàng)偉大工程的完成。當(dāng)克萊門特逝世后（1534年），米開朗基羅因?yàn)閾?dān)心他的保護(hù)人去世后，亞歷山德羅·美第奇會(huì)對(duì)他不利，所以一逮著機(jī)會(huì)就悄悄逃到羅馬了。

米開朗基羅所雕刻的兩個(gè)墳?zāi)梗约八麨椤笆テ靼仓盟彼窨痰那f嚴(yán)的《圣母·美第奇》（Madonna de'Medici），表現(xiàn)出一種深邃而抑郁的悲傷。愛好民主的歷史學(xué)家（并夸大佛羅倫薩的民主程度）一般都假定那些橫臥的雕像象征著一個(gè)城市被迫屈服于暴君統(tǒng)治。但這種解釋也許是牽強(qiáng)的，這些雕像畢竟還是當(dāng)美第奇家族統(tǒng)治佛羅倫薩情況良好時(shí)所設(shè)計(jì)的，這些雕像是為一個(gè)一直對(duì)米開朗基羅很好的美第奇教皇所雕刻的。并由一位自年輕就受恩于美第奇家族的藝術(shù)家所雕刻的。他是否有意譴責(zé)這個(gè)他為他們雕刻墳?zāi)沟募易澹覀儾坏枚?，但他雕刻朱利亞諾和洛倫佐的像卻沒有毀損他們的意思。這些雕像不是表示以美第奇家族的少數(shù)富人順利地統(tǒng)治著窮人，而是表示一種更深沉的東西。它們毋寧說是在表示米開朗基羅對(duì)生命的厭倦，表示他對(duì)那些不可能實(shí)現(xiàn)的偉大夢(mèng)想感到心力交瘁。他發(fā)現(xiàn)他遭遇無數(shù)苦難的折磨，每樣計(jì)劃都因工作材料的難以運(yùn)用、權(quán)力人物的愚鈍、時(shí)間的不夠而受阻礙。米開朗基羅很少享受生活的樂趣，他沒有才思與他相若的朋友，他把女人視為只是威脅和平的美麗軀殼；而他最偉大的成就也是由于他勞心勞力、無窮盡的憂思和無數(shù)不可避免的失敗換取得來的。

但是當(dāng)佛羅倫薩復(fù)被最暴虐的暴君統(tǒng)治，這個(gè)在洛倫佐統(tǒng)治下曾是一片樂土的地方陷入一片恐怖時(shí)，這位曾在美第奇家族寢陵的大理石上雕刻諷刺生命，而不僅表示政治理論的雕像的藝術(shù)家覺得那些憂郁的雕像也表示這個(gè)曾經(jīng)孕育文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的城市的光榮的逝去。在象征“夜晚”的雕像揭幕那天，詩人吉·斯特羅奇（Gianbattista Strozzi）寫了一首文學(xué)體裁的四行詩：

你看到的這位“夜”之雕像，在睡眠中姿態(tài)優(yōu)美。

是由一位天使用這石頭雕刻而成的。

雖然她在睡眠中，但卻充滿生命的活力。

不信的人啊，你可以喚醒她，她將對(duì)你說話。

米開朗基羅不介意對(duì)他名字語意雙關(guān)的贊美，卻不同意這種解釋。他自己寫了所有他詩里最具啟示性的四行話：

雖然我沉睡，卻非僅是一塊石頭，

在這一片破壞和恥辱的年代，

裝聾作啞，是我最大的安慰；

不要喚醒我，談話的時(shí)候請(qǐng)低聲點(diǎn)。