國(guó)內(nèi)意見分歧的美國(guó)上面我們?cè)?jīng)看到，威爾遜總統(tǒng)是如何頑固地堅(jiān)持中立立場(chǎng)的。當(dāng)時(shí)，美國(guó)人民的意見是分歧的。許多人出生于歐洲或是移民的后裔。那些屬于愛爾蘭血統(tǒng)的人是反英的；而那些具有德國(guó)血統(tǒng)的人則往往是同情德國(guó)的。另一方面，在美西戰(zhàn)爭(zhēng)和英布戰(zhàn)爭(zhēng)之后，美國(guó)出現(xiàn)了一股空前強(qiáng)烈地對(duì)英友善的明顯潮流。向協(xié)約國(guó)出售戰(zhàn)爭(zhēng)物資，以及購(gòu)買協(xié)約國(guó)各國(guó)政府發(fā)行的債券，都是對(duì)協(xié)約國(guó)的勝利提供物質(zhì)上的援助，盡管其影響范圍是有限的。對(duì)于那些非孤立主義者來說，他們的理想都是傾向于英國(guó)和法國(guó)一邊的。因?yàn)閰f(xié)約國(guó)的勝利而不是德意志帝國(guó)的勝利才會(huì)明顯地推動(dòng)民主、自由和進(jìn)步的事業(yè)。另一方面，英法兩國(guó)也被懷疑多少抱有不純的動(dòng)機(jī)，而且它們還跟俄國(guó)的獨(dú)裁政府，即反動(dòng)的、殘忍的沙皇制度結(jié)成同盟。

沙皇制度的崩潰產(chǎn)生了巨大的影響。甚至在俄國(guó)，民主進(jìn)步的人士也站到了前臺(tái)。此前人們從未聽說過列寧，也未預(yù)料到會(huì)有布爾什維克革命。1917 年春天，看來俄國(guó)正沿著英國(guó)、法國(guó)或者美國(guó)已經(jīng)走過的道路而開展斗爭(zhēng)。思想上的障礙已經(jīng)去掉，而要求美國(guó)采取干涉以保證民主的要求變得更為堅(jiān)決了。

無限制潛艇戰(zhàn)德國(guó)人已放棄使美國(guó)置于戰(zhàn)爭(zhēng)之外的打算。由于受到封鎖而變得前所未有的緊縮，加上不能在陸地上取得決定性的結(jié)果，德國(guó)政府和統(tǒng)帥部更樂于傾聽潛水艇專家們的意見。后者宣稱，假如放手讓他們干，他們將迫使英國(guó)在六個(gè)月內(nèi)投降。這是在第一次世界大戰(zhàn)期間聲稱只靠一個(gè)軍種就能單獨(dú)地贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的主要事例。對(duì)此，政府的文官與外交官員都懾于跟美國(guó)交戰(zhàn)產(chǎn)生的后果而表示反對(duì)?？墒撬麄兊囊庖娫獾椒駴Q，這是德國(guó)陸軍和海軍已將最高決策權(quán)掌握在自己手中的真實(shí)事例。無限制的潛水艇戰(zhàn)預(yù)定在 1917 年 2 月 1 日恢復(fù)進(jìn)行。人們都預(yù)見到，美國(guó)將要宣戰(zhàn)，可是，德國(guó)統(tǒng)帥部卻認(rèn)為，這并不會(huì)有直接的影響。他們?cè)?1917 年（這是準(zhǔn)確的）估計(jì)，美國(guó)宣布參與歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)與美國(guó)直接出兵參戰(zhàn)，這中間一定間隔一年左右時(shí)間。同時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)策劃者說，在六個(gè)月內(nèi)，他們將迫使英國(guó)承認(rèn)失敗。

“使全世界民主制度不受危害”1917 年 1 月 31 日，德國(guó)人將重新恢復(fù)無限制潛水艇攻擊的消息通知威爾遜。他們聲稱，只要在不列顛島周圍或者在地中海區(qū)域內(nèi)一發(fā)現(xiàn)任何商船，他們就將它炸沉。威爾遜與德國(guó)斷絕了外交關(guān)系，并且下令武裝美國(guó)貨船。同時(shí)，齊默爾曼電報(bào)的公布，使許多美國(guó)人相信德國(guó)人確實(shí)是侵略者。德國(guó)的密探也在美國(guó)進(jìn)行活動(dòng)，為的是煽動(dòng)罷工，并且在那些為協(xié)約國(guó)制造軍火的工廠中制造爆炸事件。在 2 月和 3 月，有幾艘美國(guó)船被炸沉。美國(guó)人認(rèn)為所有這些活動(dòng)觸犯了他們作為中立國(guó)的權(quán)利，威爾遜最后斷定，德國(guó)是一種威脅。在作出決定之后，威爾遜看到正確和錯(cuò)誤做法一目了然，1917 年 4 月 6 日，他獲得國(guó)會(huì)通過的令人振奮的參戰(zhàn)宣言。美國(guó)之參戰(zhàn)將“使全世界民主制度不受危害”。

起初，德國(guó)人的戰(zhàn)役實(shí)現(xiàn)了甚至超過了發(fā)動(dòng)者的預(yù)期目標(biāo)。1917 年 2 月，德國(guó)擊沉總噸位達(dá) 54 萬噸的船只；3 月，擊沉 57.8 萬噸的船只；4 月，隨著白晝的延長(zhǎng)而擊沉 87.4 萬噸的船只。這種事件有點(diǎn)近乎于恐怖，而要對(duì)公眾進(jìn)行隱瞞又是困難的，因此使倫敦政府困擾不堪。不列顛已經(jīng)只有六個(gè)星期的糧食儲(chǔ)備了。此后，逐步采取反潛艇措施——設(shè)水雷障礙網(wǎng)、水聽器、深水炸彈、飛機(jī)偵察，尤其是軍艦護(hù)航等。人們覺得，成百艘或更多的貨船以最慢的速度行駛，才能得到充分集中的軍艦的保護(hù)而免受潛水艇的攻擊。美國(guó)的海軍不像陸軍那樣，其規(guī)模相當(dāng)可觀，并且已作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，他們向協(xié)約國(guó)提供足夠的后援力量進(jìn)行護(hù)航，同時(shí)采取其他高效率的反潛艇戰(zhàn)措施。到 1917 年底，潛水艇已經(jīng)不再成為一種威脅。對(duì)德國(guó)人來說，采取潛艇戰(zhàn)的龐大計(jì)劃只是白白引起了預(yù)料之中的不良后果——最終使美國(guó)加入到他們的敵人行列中去。

法英堅(jiān)守戰(zhàn)線1917 年，在西線戰(zhàn)場(chǎng)上，在美國(guó)已孤注一擲地作好參戰(zhàn)準(zhǔn)備時(shí)，法英兩國(guó)繼續(xù)堅(jiān)守戰(zhàn)線。法國(guó)人看到司令官尼韋爾將軍仍堅(jiān)信能突破德軍防線，于是發(fā)動(dòng)了一次進(jìn)攻，結(jié)果失敗與死傷竟如此嚴(yán)重，以致遍及整個(gè)法軍都有嘩變事件發(fā)生。這一來，貝當(dāng)接替了尼韋爾，并且使那些士氣低落和幻想破滅的士兵恢復(fù)了紀(jì)律，但他并沒有打算發(fā)動(dòng)進(jìn)一步的攻擊。他說：“我在等待美國(guó)人和坦克的到來?！边@樣，主要的負(fù)擔(dān)便落到了英國(guó)人的肩上。1917 年最后 3 個(gè)月內(nèi)，英國(guó)人在帕斯尚德勒進(jìn)行了一場(chǎng)沉悶的戰(zhàn)斗。他們以失去 40 萬人的代價(jià)，推進(jìn)了 5 英里，靠近伊普雷。1917 年末，英國(guó)以 380 輛坦克對(duì)德軍出其不意地發(fā)動(dòng)突然襲擊。坦克部隊(duì)深入德國(guó)人的防線，可是由于附近沒有預(yù)備步兵生力軍對(duì)他們的戰(zhàn)果加以利用，他們只好撤退了。

同時(shí)，奧匈軍隊(duì)依靠德軍的有力支援，在卡波雷托戰(zhàn)役中，擊潰了意軍，使意大利損失慘重。德、奧匈軍隊(duì)蜂擁而進(jìn)入意大利北部。可是，意軍在英、法兩國(guó)的援助下，堅(jiān)守住防線。1917 年進(jìn)行的各次戰(zhàn)役，以及同年擊退潛水艇所取得的結(jié)果，使歐洲的對(duì)峙再次顯得突出，疲憊不堪的協(xié)約國(guó)更傾向于等待美國(guó)人的到來，同時(shí)給予美國(guó)人最需要的東西——時(shí)間。

美國(guó)的為戰(zhàn)爭(zhēng)而動(dòng)員美國(guó)充分利用了給予他們的時(shí)間。征兵，即民主意義上所稱的選征兵役制，在宣戰(zhàn)以后立即實(shí)行了。1916 年美國(guó)的軍隊(duì)中職業(yè)軍人只有 13 萬人，他們完成了巨大的功績(jī)，把 350 多萬平民迅速變成了士兵。如果加上海軍，美國(guó)服兵役的人數(shù)超過了 400 萬人（比較：第二次世界大戰(zhàn)中美國(guó)服兵役人數(shù)為 1,200 多萬）。對(duì)協(xié)約國(guó)的援助源源不斷。除通過私人銀行給予協(xié)約國(guó)的貸款外，美國(guó)政府又提供貸款約 100 億美元。協(xié)約國(guó)把這筆貸款主要用來購(gòu)買美國(guó)的食品和軍火。美國(guó)的農(nóng)場(chǎng)和工廠，早在美國(guó)作為中立國(guó)時(shí)期便因向協(xié)約國(guó)出售產(chǎn)品而興隆起來，如今更打破了全部生產(chǎn)紀(jì)錄。民用工業(yè)都作了適于戰(zhàn)爭(zhēng)用途的改造。原來制造暖氣設(shè)備的工廠轉(zhuǎn)為生產(chǎn)槍炮；至于制造鋼琴的工廠則轉(zhuǎn)為生產(chǎn)機(jī)翼；一切可能的工具都被用來建造海洋輪船，如果沒有這些海輪，美國(guó)的供應(yīng)和陸軍是不可能到達(dá)戰(zhàn)區(qū)的?？尚旭偟拇皬?100 萬噸位增加到 1,000 萬噸位。

而民用消費(fèi)品的生產(chǎn)則大大地縮減了。從婦女緊身胸衣制造業(yè)中節(jié)省了 8,000 噸鋼；從兒童玩具汽車制造業(yè)中節(jié)省了 7.5 萬噸錫。每個(gè)星期，人民都得奉行無肉的星期二，糖則是定量配給的。在大戰(zhàn)期間歐洲發(fā)明的“白晝—節(jié)約時(shí)間”被采用，以便節(jié)省煤炭。美國(guó)就是采取這些辦法為協(xié)約國(guó)和自己提供了大量原料，雖然就某些項(xiàng)目來說，特別是在飛機(jī)和炮彈方面，當(dāng)美軍到達(dá)法國(guó)以后，還是大量地依靠英法兩國(guó)的制造業(yè)。