北門富，東門貴， 南門貧，西門賤

這是天津的一句老俗話。“北門富”是說北門內金店、銀號較為集中；“東門貴”是說東門內有官衙、孔廟且住有鹽商；“南門貧”是指南門內居住了一些較為貧苦的居民百姓；“西門賤”是說與北門、東門相比之下，許多窮苦人西遷西門里，又因生活所迫，一些婦女成了土娼。這種說法反映了舊時天津城廂的大體狀況，雖不完全如此，卻也有一定依據(jù)。

北門內在一百多年前確有不少金銀首飾店，其中三義金店、天興德金店都是天津最早的金店。后來更因紳商富戶大都住在城里，為了做富戶生意，其他地方的金銀首飾業(yè)也不斷轉向這里。自清咸豐至光緒年間，北門內大街已有長源、義涌等多家銀樓、金店。1900年八國聯(lián)軍入侵天津，北門里外及各處商號被炮火轟擊成廢墟。但一兩年后，首飾業(yè)藝人又重操舊業(yè)，開設了鍍金作坊、包金局、捶金坊和首飾樓，原有的老字號也逐漸恢復。民國以后，除原有幾家老字號，又出現(xiàn)一些新字號，1927年開設的正陽金店就是十分出名的一家。據(jù)老人講，當年這里的金店門面及裝潢別具特色，柜臺里迎面是賬桌，左右兩山墻立著多抽屜的立柜，到晚上將立柜一合再加鎖，既保險又具古香古色之氣派。老天津衛(wèi)還有這樣的說法，北大門內大街因“往來命使”及士大夫出入皆由北門，后來漸漸演化成百姓家的喪事儀仗、柩槨及刑犯等均不可通過此街出入北門，否則以大不敬論處。

北門里老銀樓

東門內具有衙門、商鋪與深宅大院并存的特點。比較著名的“衙門”有“經(jīng)司”，已有600多年的歷史。明制：駐軍衛(wèi)所不設行政衙署，只設經(jīng)歷司?！敖?jīng)司”是天津人的俗稱。司內設七品經(jīng)歷一員，是專事解決軍民詞訟的衙門?，F(xiàn)在東門內大街儒園公寓北側尚存的仿古建筑即其遺址。東門內除孔廟、府學、縣學外，還有幾處名人故居。東門內大街143號為近代著名書法家華世奎的故居。故居門樓高大，坐南朝北，正中以箭道貫通南北，東側六進四合院，西側二進四合院。磚木結構，硬山青瓦頂。主要設正房、過廳、書房、祠堂和廂房。姚家大院又稱鼓樓東姚家，其北門在東門內大街225號。原由五進大院和東、西跨院組成。因姚家五世祖姚逢年及次子姚承恩先后連中進士，故院內懸“世進士第”大匾。徐家大院為徐樸庵宅，為東門內大街202號。原由東、西箭道和三路住宅組成，現(xiàn)僅存中路、東箭道和東院。中路四進，倒座東南辟門樓，迎面為磚雕影壁。二道院正房后檐磚雕“五蝠壽”六角窗。中、后院正房均面闊五間，廂房三間，檐廊相連，寬敞明亮，現(xiàn)辟為老城博物館。

東門里經(jīng)司衙署遺址

南門內的著名建筑主要有問津書院和廣東會館。問津書院建于清乾隆年間，隸屬于長蘆都轉鹽運使司，曾為天津培育了一代代學子。廣東會館建于清光緒年間，是天津規(guī)模最大的會館。會館由門廳、大殿、戲樓和配房組成，采用我國會館建筑和劇場建筑的傳統(tǒng)形式，舞臺吊頂、藻井和門窗隔扇均為精美的木雕。孫中山北上赴京前曾在此講演，鄧穎超在此曾演過新劇《亡國鏡》。該館已辟為天津戲劇博物館。南門內大街131號舊時有柳家大院建筑，雖規(guī)模不大，但頗為別致。此宅由兩進四合院和東跨院組成。倒座南房東南設大門樓，二道門為卷棚頂。正房為小二樓前出廊，廊柱間為木雕花牙，下設坐凳欄桿。東跨院設磚砌八角院門，內建中西合璧小二樓。

西門內舊時街面上有商家亦有民宅。知名商家有“萬興錫記”，原是住宅，外院裝上了鐵罩棚，門口一個桌上放一個大笸籮和一桿秤，專門出售棒子面，多少年來，買賣興隆，門庭若市。還有兩戶莫家清寧丸藥店，傳說是依照祖?zhèn)髅胤脚渲频乃?。藥味不太苦，容易服用，既能敗火又不瀉肚，價錢也不貴，故而遠近馳名，據(jù)傳已有百年歷史。西門里的房屋，豪華的不多，唯獨大實業(yè)家、曾任北洋紗廠經(jīng)理的范竹齋的宅邸非同一般。其宅在西門內大街97號、99號。東跨院和花園為祁東胡同2號、4號。該宅坐南朝北，西南為倒座大門、影壁和箭道，西路為三進院。各建中西組合式小二樓，設佛堂。中路為三進四合院，磚木結構，硬山瓦頂，設正房、客廳、家祠等。東路三進，南為花園，中為南花廳，北為北花廳。這條街上還有馬千里的故居，為青磚抹縫的普通民宅，進門有過道，南三間房為客廳，北房三間為父輩居住，西房三間為大伯居住，東房三間是馬千里一家居住。馬千里是位愛國的教育工作者，在南開中學期間曾是周恩來的老師，在達仁女校工作時，也曾是鄧穎超的啟蒙老師。

廣東會館

東門內徐家大院院內