至此，我們所計算的所有恒星的亮度，都只是它們的可見亮度。星等所反映的也只不過是天體在它們每個真實距離上使我們的視覺所感受到的亮度。但我們很清楚，恒星離我們的距離并不一樣，因此，恒星的亮度不僅表示它們的真實亮度，還表示它們和我們的距離。最重要的就是需要知道，倘若各個星體跟我們的距離是一樣的話，那它們的比較亮度或者“發(fā)光本領(lǐng)”究竟怎么樣。

提出這個問題之后，天文學(xué)家就引入了絕對星等概念。所謂的絕對星等指的就是，假如這顆星離我們的距離是10秒差距時候的星等。秒差距是測量恒星間距離的一種特殊的長度單位。關(guān)于秒差距的來源我們以后會專門講述，此處只簡單地說，1秒差距大約為300000000000000千米。如果我們知道了星星的距離，又知道星的亮度應(yīng)當(dāng)和距離的平方成反比，那絕對星等的算法本身就不難[8]了。

我們只介紹給讀者兩個結(jié)果：天狼星和太陽的絕對星等。天狼星的絕對星等是+1.3，太陽的是+4.7。也就是說，如果天狼星距離我們300000000000000千米，在我們眼里它就會是一個1.3等星；在相同的條件下，太陽會是一個4.7等星。這時候，天狼星的絕對亮度是太陽絕對亮度的

但實際上，太陽的視亮度是天狼星的10000000000倍。

我們可以得出結(jié)論：太陽遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是天空中最亮的星體，但我們也不應(yīng)當(dāng)認(rèn)為太陽在它周圍的恒星中只是一個小角色，因為它的發(fā)光能力依舊在平均數(shù)之上。根據(jù)恒星統(tǒng)計數(shù)據(jù)可知，在太陽周圍10秒差距以內(nèi)的恒星中，發(fā)光能力平均數(shù)相當(dāng)于絕對星等9等星。太陽的絕對星等是4.7，所以它的絕對亮度是周圍眾星的

即便太陽的絕對亮度只有天狼星的，但它還是周圍星體平均亮度的50倍。