冰川，是銀色的“河流”。從積雪的高山上，順著空曠的山谷伸展下來，映著陽光亮閃閃的，壯觀極了。

在高高的冰山上，整年雪花飄飄，落在地上越堆越多，積累了許多疏松的新雪。新雪一片片重疊在一起，可以產(chǎn)生重結(jié)晶作用，合并成較大的雪花晶粒，叫作粒雪。

粒雪的密度比從空中剛飄飛下來的雪花大得多。厚厚的粒雪層，會(huì)產(chǎn)生巨大的壓力，把底部的雪壓縮成亮晶晶的冰塊。這就是制造冰川的原料“冰川冰”。

冰川冰的密度更大，在本身的重力作用下，會(huì)順著斜坡緩緩向下滑動(dòng)，就形成銀色的冰川了。

冰川是“固體的河流”，沒法暢快地順著山谷奔流，流動(dòng)速度十分緩慢。一天，甚至一個(gè)月也只能移動(dòng)一丁點(diǎn)兒，肉眼幾乎不能看見。

讓我們隨便舉一個(gè)例子吧。

祁連山西段的一條冰川，冰舌末端每天僅向前運(yùn)動(dòng)1.3厘米，比烏龜和蝸牛行走還慢得多。

為了觀測冰川的流速，科學(xué)工作者只好在冰面插一排標(biāo)桿，用精密的儀器耐心地定時(shí)測量一根根標(biāo)桿移動(dòng)的位置。

除了本身的重力，溫度對冰川運(yùn)動(dòng)也有很大的影響。夏天，冰川就比冬天運(yùn)動(dòng)得快些。天山和祁連山的冰川，夏天的運(yùn)動(dòng)速度比冬天快一半左右。

有的地方冰川運(yùn)動(dòng)也很快。在喜馬拉雅山南坡的西藏察隅縣，有一條阿扎冰川，一直流到山下很遠(yuǎn)的森林里。因?yàn)楫?dāng)?shù)貧鉁乇壬缴细叩枚?，所以它的冰面很容易溶化，運(yùn)動(dòng)得就很快了。根據(jù)實(shí)測，它在夏天平均每天前進(jìn)1.4米左右，即使不能算是“全國冠軍”，也絕對可以名列前茅了。

世界上還有一些地方的冰川移動(dòng)得也很快。例如格陵蘭的一些冰川，每天的運(yùn)動(dòng)距離可以達(dá)到10米～40米，完全有資格爭奪“世界冠軍”。

別瞧冰川平時(shí)爬行得很慢，可有的時(shí)候，它也會(huì)突然大動(dòng)起來，把人嚇一大跳。

1937年，住在美國阿拉斯加一條冰川附近的一戶人家，接連好幾天都聽見冰川那邊發(fā)出奇怪的響聲，好像有許多坦克正軋軋響著開過來似的，震動(dòng)得大地微微顫抖，窗子咯咯直響。用望遠(yuǎn)鏡一看，原來冰川破裂了，像推土機(jī)一樣推著許多破碎的冰塊，加速向他們的房子和附近一條公路沖來。每天的運(yùn)動(dòng)速度達(dá)到60米，破了當(dāng)時(shí)的“世界紀(jì)錄”。多虧它到房子面前停住了，這一家人才長長地吁了一口氣。

為什么冰川會(huì)突然加快前進(jìn)的步伐，產(chǎn)生這種叫人心驚膽戰(zhàn)的“冰川爆發(fā)”現(xiàn)象？

可能是上游的冰堆得太多了，一下子墜落下來，猛地“推”了一把，也可能是在地形陡峭的地方，冰川斷裂造成的。還可能是冰下有許多水，像抹了潤滑劑似的，使冰川一下子滑了下來。

除了特殊的“冰川爆發(fā)”，當(dāng)它遇到障礙物的時(shí)候，還能慢慢翻越過來，這叫作“反沖作用”。而當(dāng)它流過一道陡坎的時(shí)候，還會(huì)破裂下墜，生成一道道冰瀑布。河水雖然流得比它快，能有這些“絕技”嗎？