怎樣釋［蒸汽機］？

《辭?！返谌妫壅羝麢C］的釋文是：

亦稱“往復(fù)式蒸汽機”。利用蒸汽在汽缸內(nèi)膨脹、推動活塞作往復(fù)運動而作功的熱機。蒸汽機的滑閥按規(guī)定時刻使蒸汽進入汽缸內(nèi)膨脹作功，也按規(guī)定時刻使作過功的乏汽自汽缸中排出，保證活塞連續(xù)不斷地作往復(fù)運動。活塞的往復(fù)運動經(jīng)過活塞桿、十字頭連桿而傳給曲軸，變?yōu)榍S的旋轉(zhuǎn)運動。主要用在輪船、機車上作為原動力。是歷史最悠久的熱機。現(xiàn)已逐漸被內(nèi)燃機和汽輪機等所取代。

這一釋文，只有科學(xué)技術(shù)知識，沒有社會歷史知識。如果用于科技性質(zhì)的專科辭書，當(dāng)無不可。但《辭?！愤@樣的大型綜合性詞典，則既應(yīng)有蒸汽機的科學(xué)原理和技術(shù)構(gòu)造，又應(yīng)有蒸汽機的歷史知識。僅有一個方面就有片面性。

蒸汽機的發(fā)明和使用，是鐵器時代轉(zhuǎn)變?yōu)闄C器時代的標(biāo)志，是震撼世界的工業(yè)革命的起點，也是封建社會轉(zhuǎn)變?yōu)橘Y本主義社會的動因?？梢哉f，它在資本主義發(fā)展史上起過火車頭的作用。

讀者查檢此條，既可能為了了解它的技術(shù)構(gòu)造，也可能為了了解它的歷史知識，這兩個方面都是不可或缺的。

似可在適當(dāng)?shù)胤?，對該條的歷史知識作適當(dāng)闡述，如：18世紀(jì)下半葉，英國發(fā)明家詹姆斯.瓦特，對當(dāng)時流行的原始蒸汽機作一系列的重大改造，進行多次試制而成。是鐵器時代轉(zhuǎn)變?yōu)闄C器時代的一個重要標(biāo)志，對于推動資本主義的發(fā)展起過巨大作用。

這樣，雖不能說畫龍點睛，卻足以彌補上述詞條的不足?？上в捎凇掇o?！窏l目按學(xué)科編寫，深受專業(yè)知識的限制；而此點亦未引起《辭?！肪庉嫴康淖⒁夂椭匾?，以致該條目在以后幾版中雖有改進，但仍不理想。