塘棲人俗稱(chēng)的長(zhǎng)橋，大名廣濟(jì)橋，也叫通濟(jì)橋、碧天橋，長(zhǎng)83米、寬4.4米、高13米，7孔，中間最大孔徑15.6米，兩邊共160檔石階。整座橋不用一點(diǎn)鋼筋水泥，不用一釘一鉚，全由武康石砌成，渾然一體，氣勢(shì)恢宏。其體量在總長(zhǎng)1800公里的京杭大運(yùn)河上，甚至在國(guó)內(nèi)“薄壁聯(lián)拱”的同類(lèi)型橋梁中，堪稱(chēng)老大。

相傳唐代這里就有橋了，因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，早已坍塌。明朝弘治年間，有位在這里經(jīng)商的鄞縣人陳守清，看見(jiàn)每年都有過(guò)渡的人遇風(fēng)大浪急翻船溺死，決心重新建橋。陳守清的這個(gè)決心下得非同小可，除了拿出自己的所有錢(qián)財(cái)外，還拋妻別子，削發(fā)出家，北上京城募資，為了引起大家的注意，對(duì)在大運(yùn)河上建橋獻(xiàn)出愛(ài)心，他搖著銀鈴在京城穿街走巷，或是自縛鐵索終日坐在街頭。據(jù)說(shuō)他的舉動(dòng)甚至感動(dòng)宮中，“周太后助銀420兩，皇太子助銀34兩，并無(wú)量壽佛一軸御寶?！币豢刺缶桢X(qián)，眾官吏也都紛紛解囊……吃盡千辛萬(wàn)苦，歷時(shí)九年，大橋終于在1498年建成。到愛(ài)生小姑娘被抬上橋時(shí)，大橋已經(jīng)歷四百多年風(fēng)雨。

塘棲這片地方，唐時(shí)有了寺廟，北宋時(shí)村子的規(guī)模已然不小，南宋時(shí)建了福王莊園，攤子更大，元時(shí)張士誠(chéng)為方便運(yùn)送軍糧，動(dòng)用20萬(wàn)軍民開(kāi)挖杭城到這里的運(yùn)河新河道，遂使漕運(yùn)改道，成為南北交通要津。明時(shí)修筑的廣濟(jì)橋，使兩岸聚連成片，儼然一大鎮(zhèn)，更加興旺熱鬧，成為一處交通便捷經(jīng)濟(jì)繁華的重要水路碼頭。我們后來(lái)所稱(chēng)的杭申甲線(xiàn)和杭申乙線(xiàn)在這里交匯。史載，“河開(kāi)矣，橋筑矣，市聚矣?！泵髂┣宄酰翖髞?lái)居上，被列江南十大名鎮(zhèn)之首，清朝康熙、乾隆下江南時(shí)，幾次路過(guò)停留，鎮(zhèn)上還建了座規(guī)模不小的行宮。

皇帝老兒畢竟難得興師動(dòng)眾來(lái)上一趟，與長(zhǎng)橋朝夕相處的是當(dāng)?shù)匕傩?。令沈?ài)生沒(méi)有想到的是，20歲那年，她又被抬到長(zhǎng)橋橋腳。這回坐的不是閣架，是花轎。她嫁給了長(zhǎng)橋南堍的許家，從此與近在咫尺的長(zhǎng)橋日日做伴了，成了愛(ài)生嫂，成了許師母，又成了愛(ài)生娘，一伴就伴了近80年。