阿布·西姆貝爾神廟位于埃及和蘇丹交界的尼羅河上游努比亞地區(qū)，在阿斯旺大壩以北80千米。早在公元前13世紀(jì)，埃及第十九王朝沙提一世即開(kāi)始籌建，建成于拉美西斯二世時(shí)期(約公元前1279—公元前1213年)。

這座大神殿舉世聞名，全部雕鑿在尼羅河西岸的懸崖峭壁上。高約33米，寬約38米，縱深約65米。神殿正面有4尊高達(dá)20米的拉美西斯二世的巨型坐像。雕像龐大厚重，僅兩耳之間就達(dá)3.9米，嘴寬0.97米，將當(dāng)時(shí)埃及擴(kuò)展疆土、稱(chēng)雄于世的氣勢(shì)和法老至高無(wú)上的權(quán)威體現(xiàn)了出來(lái)。神殿正面還有6尊各10米高的雕像，其中有2尊王后像及數(shù)尊小王子像。塑像雕刻細(xì)膩，神態(tài)自然，可謂古代雕刻之精品。進(jìn)入石窟，殿堂內(nèi)飾有千姿百態(tài)的雕刻、浮雕圖案和古埃及文學(xué)，描述了拉美西斯二世當(dāng)政期間的生活情景與赫梯人為爭(zhēng)奪敘利亞地區(qū)統(tǒng)治權(quán)而于卡迭石城發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)(約公元前1312年)的情景以及努比亞地區(qū)人民的生活習(xí)俗，這對(duì)于了解古代埃及歷史、社會(huì)、文化都有很重要的價(jià)值。

阿布·西姆貝爾神廟

還有4尊雕像在阿布·西姆貝爾神廟的后殿內(nèi)，其中一尊是拉美西斯二世，另外3尊是阿蒙·拉神、阿爾馬甘斯神和波塔神像。每年3月21日和9月21日清晨5時(shí)58分，一縷陽(yáng)光準(zhǔn)時(shí)穿過(guò)神殿洞門(mén)，依次掃過(guò)阿蒙·拉神、拉美西斯二世和阿爾馬甘斯神像，20分鐘后便消失了，唯有波塔神像在黑暗中靜立著，不受陽(yáng)光的照射，因?yàn)樗前＜暗囊股?。神奇的石窟建筑技術(shù)之高超由此可見(jiàn)一斑，它是古代埃及人民智慧與勞動(dòng)的結(jié)晶。

離阿布·西姆貝爾神廟不遠(yuǎn)，有一座規(guī)模較小的廟宇，是拉美西斯二世為其王后妮菲泰麗修建的，即小阿布·西姆貝爾神廟。它也是雕鑿在懸崖上，僅10米寬，廟里有許多妮菲泰麗的塑像，它們美麗動(dòng)人，神態(tài)安詳，盡管經(jīng)過(guò)3000多年，依然沒(méi)有褪色。

由于阿斯旺地區(qū)修建了兩座水壩，導(dǎo)致尼羅河的水位上升，尼羅河畔的阿布·西姆貝爾神廟等古跡有遭滅頂之災(zāi)的危險(xiǎn)。為了保護(hù)寶貴的文化遺產(chǎn)，埃及人民在聯(lián)合國(guó)教科文組織的協(xié)助下，從1962年開(kāi)始進(jìn)行了史無(wú)前例的古跡拆遷工作，全世界許多科學(xué)工作者、工程師、考古學(xué)家以及埃及工人經(jīng)過(guò)18年艱苦努力，至1980年才完成。他們先用鋼板圍起古廟四周，抽干上游的河水，再用電割的方法把石體建筑分切成塊，運(yùn)送到離原址不遠(yuǎn)、地勢(shì)高于高壩水庫(kù)水位的地方，按原樣重新裝接起來(lái)。搬遷工作做得十分完美，看不出一點(diǎn)兒接縫的痕跡，使阿布·西姆貝爾重放異彩，成為埃及的一個(gè)重要旅游點(diǎn)。