牛首廟群

牛首廟群，位于小壩南20公里處黃河東岸的牛首山上。因其主峰小西天（文華峰）和大西天（武英峰）南北聳峙，宛若牛首，故名。牛首山，北魏時稱青山。唐代稱大石山、回樂峰。宋時稱金積山、黛黛嶺。元以后叫牛首山、紫金山。牛首廟群，“野花啼鳥，足供往來耳目之玩；山光水色，可自游攀跋涉之勞”，“可與四方九華、普陀、峨眉、五臺名山勝地，同其高深，靈感利濟群生于無窮也”，被譽為“朔方名剎”。傳說古時候，青銅峽里黃河中有一條性情殘暴、十分兇惡的蛟龍，它在河里把腰一伸，黃河水便能掀起幾丈高的惡浪，只要它一逞兇，就把黃河兩岸全都給淹了。后來人們就鑄造了一頭大鐵牛，重達十萬八千六百斤，放在峽口的黃河里。這頭牛得了李老君的點化，有了靈氣，力大無窮。那條惡龍只要一作怪，大鐵牛就和它打斗起來，直打得昏天黑地，惡浪騰空，后來那條惡龍終于被大鐵牛打敗了，把它頂成兩截，扔出峽口。大鐵牛就臥在岸邊守望，天長日久，就變成一座山，人們叫它“牛守山”。為了紀念大鐵牛的功勞，人們把“牛守山”又改作“牛首山”。明代副使齊之鸞詩《峽口吟》：

生犀飲河欲北渡，
海月互來首東顧。
馮夷舉手揮神鞭，
鐵角半摧河上路。
至今夜有水泣聲，
罔象欷歔鬼奸露。
土人作渠灌稻田，
玄靈委順不敢怒。

牛首廟群，分西寺廟群和東寺廟群兩部分，共有寺廟44座，“寺廟以巒走向，溝谷形勢，以石壘垣，伐木成棟”，東西相距10公里，是西北地區(qū)最大的廟群之一。

西寺廟群　枕山面河，依山勢而建，據《小西天碑記》署名“敬德重修”（敬德即唐初名將尉遲恭），“世傳小西天，釋迦牟尼嘗會諸佛眾生說法于茲，有《大乘經》存焉”。由此可以說明西天寺創(chuàng)建于春秋時期，重修于唐代初期。這里山巒層疊，草木蔥蘢，云海茫茫，變幻無窮，寺廟錯落其間，景色秀麗，風光無限，“綠樹啼鶯和梵唱，寒泉引客看花游”，“雄閣飛來峭壁留，層巒高處最清幽”。古有“秀麗如芙蓉出水”的贊譽，明清時，這里作為寧夏景觀，也有“牛首慈云”、“牛首飛霞”、“青峽曉映”之美稱。過去的文人墨客登山游覽，多有詩詞贊譽。清代金蔚堂《牛首慈云》：

觸石凌空布綿雯，
側峰橫嶺共氤氳。
欲知法雨頻敷處，
試看蒼巖一段云。

俞益謨《西天古剎》：

塞上西天無與齊，
長空唯見白云低。
靜中方識蓮臺古，
鬧里誰將覺路題。
結室百年三藏裕，
閉關千日七情撕。
禪燈高照慈光普，
暮鼓晨鐘醒世迷。

牛首山西寺廟群又分為4個群落。

西天寺廟群落　在文華、武英峰巔及其附近，有大西天、小西天、藥王洞、三圣宮、清涼寺、地藏寺等。西天寺高聳于牛首山巔，大西天和小西天遙遙相望，構成犄角之勢。

▲小西天寺

小西天坐落在海拔1791米的南峰，是牛首山最高峰。坐北向南，山門正面為一門二窗，整體造型呈尖桃式拱形，門頂有磚刻“小西天”三個大字，門上鑲嵌磚雕“二龍戲珠”圖案，字周圍有青磚刻成的竹節(jié)花紋。門額有“鳴沙胡維禎薰沐叩書”的“佛海慈航”、“重光梵宇”、“云峰妙韻”等匾額。寺前磚聯很多，其中門聯為：“修福修慧可轉金輪之地，積因積果當生華藏之天”。寺分兩進，正殿塑有“西方三圣”像，兩旁有十八羅漢，塑造了喜、怒、哀、樂、坐、臥、站、跪、誦、講、念、唱、生、死、離、別等情狀，羅漢神態(tài)各異，性格有別，栩栩如生，展示了工匠的絕技。兩旁偏殿為和尚誦經修性之處。還有對聯描繪了塞上江南的美景和牛首山險要的形勢：“峰疑海外飛來天生福地供游聘，人到云間縱覽日照銀川敞畫圖”。兩千多年前的春秋時期，釋迦牟尼三次路過此山會諸佛與眾生說法講經，還留《大乘經》藏于寺中。傳說很久以前的一天，從西邊來了一個藏僧，路過此地，天色已晚，就在寺中住下。次日講經直到黃昏，突然雷電大作，天空一片灰暗，“忽”地一道霞光從地下涌起，照得整個山頭紅光閃亮。不一會兒，那紅光消失，但見一座寶塔屹立在山中。藏僧驚嘆：“啊呀！這不是甘南塔嗎，怎么飛來此處？”他急忙向寺僧打問：“這是什么地方？”寺僧答道：“此乃小西天呀！”藏僧這才恍然大悟。就這樣又過了幾年，那藏僧把他譯的經文在農歷三月十五送到牛首山，山上各寺設壇迎接，從此，每年三月十五就成了牛首山廟會的時間。

大西天建在牛首山北峰頂，海拔1781米。寺分3進，有山門、正殿、后殿、齋房、前后兩院組成。山門為三門兩室，中門磚聯為：“進這個門來要禮世尊要念佛號，從此條路去可到極樂可證菩提”。門上刻著“大西天”三個大字。正殿供奉如來，隨侍菩薩左有文殊，右為普賢。后殿為阿彌陀佛。大西天北墻是一道畫廊，繪有佛經故事，與兩院磚雕、磚拱建筑物組成一個藝術群落，是寧夏境內難得的磚雕藝術精品?！盁o限風光在險峰”，站在大西天寺，向南望去，層巒疊嶂，小西天寺即在眼前。東邊不遠處是清涼寺，腳下是地藏寺，遠處廣袤的原野，林木茂密，村舍隱現，黃河水電廠大壩橫臥。西邊近處山陡壁峭，黃河彎曲似滿月開弓，河水在陽光照射下，水光晶瑩，河水凝滯，岸邊蒲草叢生。西北林深草密，鳥兒歡樂地飛翔嬉戲于林間，那便是庫區(qū)鳥島。環(huán)視左右，白馬景色、廣武風光，盡收眼底。每當晨曦初露、旭日東升之時，只見那萬道霞光，透過紫紅色的薄霧，似紗如絹地鋪向山巔，被譽為“牛首飛霞”。那山巒便峰峰鍍金，壑壑抹黛，遠遠看去，宛如一幅濃淡相宜的水墨畫。隨著太陽逐漸爬上山頭，那藍瑩瑩的山峰被薄霧淡云繚繞，顯露出“重巒迭巘勢攢云，崖閣參差映日曛”的景象。此時，祥云恰似絕代佳麗披著透明的輕紗向群峰展示她那“嶺頭蒼翠千峰秀”的嫵媚體態(tài)；繼而那款款流云移動“半山居霧若帶然”，仿佛是那妙齡少女的衣裙輕輕纏裹在那裊裊婷婷的柔軀上，顯得分外妖嬈而美不勝收。傳說釋迦牟尼在牛首寺講經九九八十一天，佛祖離開時，將他隨身攜帶的一只玲瓏玉香爐留下作紀念。第二天，這只香爐便化作一只噴香獸，噴出煙氣化作白云，從大西天峰腰間，順著大寺溝，像一匹巨大綿長的斜鋪布幔，緩緩地向云海中孤島似的觀音臺山頭流去，而那些露出云端的山頭，又如點點小舟在慈云中航渡，似乎要把佛家引向西方極樂世界。然而慈云有時也變化萬端，它時而如大海浪花層層堆積；時而像天山雪蓮，開滿碧空；時而似棉絮遍地，千堆萬朵；時而似銀鬃烈馬，振鬣騰蹄；時而卻又濃云滾滾，像灰暗的瀑布，直瀉谷底。待到雨后初晴時，谷壑嵐煙，云升霧騰，婀娜多姿；有時藍山隱現，撲朔迷離，仿佛仙境夢幻。

河曲映日，每當夏日夕陽即將西下時，庫區(qū)上空霧靄漫漫，微風拂面，山下環(huán)曲的河面上突然出現一種奇觀：一條金黃色的光帶橫穿河中，形狀、大小相似的3個太陽，呈“品”字形，在水中晃動，極似金蛇逞兇、玉盤落水，時至日落才漸消失。觀之令人心曠神怡，看后仍覺余興未盡。再向寺僧詢問，也說：“西邊河面經常在臨近傍晚時出現金黃色的光帶，如同河上搭起的金橋，時而一片光團，時而是一長串太陽，時而又是‘品’字形的3個太陽”。近年來，一些專門工作者在每年4月下旬至8月，在大西天、地涌塔、凈土寺等處，時有發(fā)現，將此景稱之為：“河曲映日”或“牛首佛光”，可與“黃山云?！?、“泰山日出”、“錢塘江潮”、“峨眉佛光”等自然奇景相媲美?？贾谖墨I，明萬歷年間，李蕡《重修牛首寺碑記》中記載：“有時而現燈河曲，天花散彩，遇之者恒以遭際難逢。”明崇禎六年（1633年），牛首山立《重修藥王殿施茶碑記》又載：“下則河放毫光，常相照應?！鼻宕跤烙印②w廷桂詩《河帶晴光》：“天際奔流到此平，日華搖浪色精瑩?！薄敖鹕叩钩隔~龍伏，素練橫披水石明?！薄扒绻鈳嗬?，金電掣流黃。”由此看來，“河曲映日”古已有之。各方游客，如有雅興，不防到此一飽眼福，定會使你樂而忘返！

萬佛閣廟群落　在牛首山西麓，站在小西天向西俯視，只見幾座小山脊像蓮花瓣一樣向四面張開，中間交匯處如花的山峰叫蓮花埂，而萬佛閣就在蓮花瓣中間的香椿溝中。相傳很久以前，牛首山上住著一個積翠仙子，她決心要用九彩云霞繡出一千朵蓮花。當她繡到999朵時，不慎把繡花針掉到小西天下面一塊大石頭上，頓時火星四濺，碎石亂飛，待石頭落地后，竟如同蓮花瓣一樣把個小西天包圍了起來，正好湊成了一千朵，后來人們把小西天就叫做蓮城了。清代姚元之詩：

明霞為飾封白云，
牛首山峰巒障重。
欲向青天數花朵，
千朵蓮花來圍成。

清代還有一首《書萬佛閣西壁》：

性癖躭幽興，
此來慰素情。
云隈真佛國，
翠嶂似蓮城。

澗底泉雙出，
峰頭月半明。
憑欄一眺望，
襟袂有余清。

萬佛閣建在蓮花埂半山腰的平臺上，第一層是青磚窯洞式建筑，在窯上建起兩層出檐掛瓦樓閣，小巧玲瓏，閣中因塑有大小佛像近萬件，故稱萬佛閣。佛教信士認為：人們有48個愿望，因此便把登閣臺階修成48級，這是祝愿人們登階能達到吉祥如意，所以萬佛閣也叫吉祥寺。俞益謨有詩《閣繪萬佛》：

丹巖翠壁倚青山，
登閣須將小意攀。
幽剎人稀來野鶴，
崇堂像麗自莊顏。
日沉更掛琉璃罩，
風微時敲玉佩環(huán)。
聚散浮云無定著，
聽經龍去又飛還。

萬佛閣旁是香椿溝，椿樹茂盛，香氣縈繞。從萬佛閣經蓮花埂向上登小西天，羊腸小道叫刀山嶺，是很奇險的。據說當年康熙訪寧夏，游了萬佛閣，還想吉祥如意地登上小西天，瞻仰寧夏錦繡山川，以展示其雄心壯志。不料越攀越陡，手足并用爬行在刀尖之上。這刀山嶺石頭壁立，如同石刀刺向青天，路有尺把寬，手攀腳踩，來回調換手腳位置才能向上，還不敢東張西望，因為兩邊都是萬丈深淵，白云在腳下飄浮，山也似在晃動，加之山谷中勁風一吹，更覺山欲傾倒，嚇得康熙毛骨悚然。往前爬吧！手腳發(fā)軟，渾身打顫，心跳也加速，沒了信心和力量；向后退吧！下山更比上山難，稍有不慎，就會跌入萬丈深谷而粉身碎骨。他左思右想別無良法，只好稍事歇緩后，鎮(zhèn)定神思，鼓足勇氣，“腳力盡時山更好”，最后終于登上山頂。刀山嶺險且險矣！但萬佛閣的寺僧們卻泰然地說：“我們住的是蓮花埂，走的是刀山嶺”。過去朝山，年逾花甲的居士們從此登山，愿力所使，還要背兩塊磚上山呢！

在萬佛閣南側不遠處還有金牛池，因山被云霧遮繞，加之夏天雨水匯集，故而池水永不干涸。相傳明太祖朱元璋第十六子慶王朱栴有一天帶隨從來此游玩，遠見一頭金牛在池邊飲水，待他們臨近時，金牛突然跳入池中，等了半天也沒見它浮出水面。此時這伙人走得人困馬乏，干渴難忍，便涌到池邊猛喝，池小，人馬眾多，任憑怎么猛喝，池水仍不見下降。慶王等感到驚訝，便向池中作了三個揖。頓時，池中浪花飛滾，一頭金牛從池中冒了出來，向慶王點了點頭，“哞”的一聲長鳴，復又沉入水中，一會兒水平浪靜，再沒看見金牛的影子。在場的人都稱此池為神池，慶王隨即封這個池為“金牛池”，并讓韋州鐵匠按人們記憶的形象，用銅鑄了一頭牛，安放池旁，還蓋了一座金牛寺，以示紀念。康熙年間，中衛(wèi)知縣黃恩錫有詩《登牛首山寺》：

英華文武翠相連，
并峙蘭峰壯九邊。
法藏經儲千佛閣，
禪宗名擅小西天。
池留幻跡金牛隱，
地涌靈光寶塔懸。
覽勝不辭登絕巘，
欲憑愿力洗塵緣。

現在寺已不存，池水依然清甜甘冽。

萬佛閣周圍還有觀音殿、滴水寺、三教堂、睡佛寺、凈土寺等。

▲地涌古塔

地涌塔寺廟群落　地涌塔是佛教黃教派寺廟，位于牛首山西坡的南北呈八字形的兩條小山交匯處，與地藏寺、龍王廟呈三足鼎立，遠望如同“人”字形。黃教，是喇嘛教派之一，因該派喇嘛戴黃帽，故俗稱“黃教”。而喇嘛教又是佛教的一支，主要傳播于中國的藏族、蒙古族地區(qū)，信奉藏傳佛教。地涌塔，塔底為方座，直徑約6米，塔的二三層為蓮花八角形，塔身為喇嘛式寶瓶狀磚塔，塔剎為平頂，高約20公尺。塔建于何時已不可考。據《重建地藏寺碑記》記載：此塔重建于明萬歷二十二年（1594年）。此塔因“地涌靈光寶塔懸”而得名。其信士主要是內蒙古阿拉善左旗等地的蒙古族佛教徒。1993年，他們又在附近重建一座白色喇嘛佛塔。清俞益謨《地涌浮屠》詩：

香剎初開日半輝，
凌霄古塔自巍巍。
法華諦演中原少，
舍利光含化外稀。
七級清高云獨立，
兩河倒瀉水皈依。

西來共指虛空色，
面面燈傳照不歸。

極樂寺廟群落　極樂寺，民國5年（1916年）重修。山門坐東向西，進深8米，高2米，寬1.2米。寺分大殿、禪房兩院。大殿塑“西方三圣”像，中塑阿彌陀佛，兩旁塑觀音菩薩、大勢至菩薩。有殿堂房舍近百間。常住居士多，食宿條件好，每年廟會時，香客游人最多。近處還有觀音臺寺。

觀音臺寺，在極樂寺南，海拔1357米，站在寺中向北遙望，大寺溝又深又寬，有時溝內云霧迷漫，云海流動，觀音臺寺頗似一葉小舟向西天寺航渡。進入山門后，向東拾級登高50米，便進入潮音古洞，洞門從北向南，有一副磚雕對聯：

南海長春彌漫大千世界
西方捷徑流傳不法二門

走進了8米深的洞底，再上13級臺階，便進入大殿正院，洞頂建有韋馱殿。再登11級臺階，就到正殿，殿門上方磚刻“西夏普陀”，左刻“人無依佑”，右刻“法無慈船”，大殿中塑釋迦牟尼、文殊、普賢3大菩薩。兩邊建有“靜養(yǎng)”、“慧修”兩個禪房。

觀音臺寺將寺、殿、洞的建筑因地制宜，錯落有致，嚴謹齊備，這種別具一格的建筑風格，在牛首寺的建筑中可謂一絕。

在西寺眾多寺廟中，值得一提的是“黑驢神寺”。遍歷中華名山大川，千百年來，為神靈、圣賢、名流蓋廟修庵、立祠建堂，已屬見慣，在一些城鎮(zhèn)為牛馬蓋廟也不足為奇，而在牛首山西坡上出現了黑驢神寺，卻甚為罕見。原來牛首山山高崖陡，有的寺廟吃水要靠人背肩挑。一天，不知從哪里跑來一頭黑驢，僧人精心喂養(yǎng)多日，不見主人來找，于是就用黑驢去馱水。后來，這驢不用人拉或趕，每天馱桶到黃河邊上站定，等待過路的行人把水裝滿后，它又自動盤山而上返回山寺，一年365天從不間斷，也不迷路，就連山間的豺狼虎豹也不敢襲擊它。寺僧們都說它行善修成了正果，更加精心喂養(yǎng)，把它當神物一樣。過了不知多久，神驢老死了，僧人們便把它埋在了山坡上，并化布施蓋了黑驢神寺作為紀念。

極樂寺廟群落還有大鴻庵、小鴻庵等寺廟。

東寺廟群　坐落在海拔1300米的牛首山東北麓，寺建在東寺溝兩邊的山上。以金寶塔寺為中心，從東向西，有元寶墳、晴峰寺、保安寺、舍身崖、苦工廟、藥王殿、睡佛洞、還魂堂、觀音堂、極樂寺、娘娘廟（即趙家寺）、大鴻庵、太陽宮、無量殿、三佛殿、普光寺（即泗蓮庵）、西方境、龍泉寺、十王殿、古佛臺等20座寺廟。

元寶墳　據說是一個蒙古王爺來此朝山去世后的埋葬地。

保安寺　現存明、清時期兩道碑刻：明弘治五年（1492年），寧夏將軍李俊等捐資重修；清順治十一年（1654年）再次重修。

舍身崖　在保安寺西北面，有一個懸崖，高出溝底100多米。據說從前，有個身懷六甲的婦女上山還愿，祝婆婆健康長壽。不料騎的驢讓狼吃了，小叔子只好隨她上香拜佛，誰知在保安寺里她腹疼難忍，出得門來，把娃娃就生下了。產婦在眾人面前生娃娃羞愧難當，加之賴以助耕的老驢沒了，思來想去不如一死了之，于是把大衣襟揭起來往臉上一蒙，縱身跳下了懸崖。小叔子忙伸手去抓，只撕下了一塊后襟。眾人很同情，便和小叔子去找，走遍了溝溝洼洼，也沒發(fā)現產婦和孩子的尸體。小叔子哭著轉回家來，到家一看嫂子母子安康，十分奇怪，問她是怎么回事。嫂子說：“我往下一跳，便什么也不知道了”。原來是山神爺見這個農婦十分孝順婆婆，就雙手托起她并送了回來。

西方境　坐南向北，廟門上有兩副磚刻對聯，其中一副是：

佛法無邊普渡眾生離苦海
玄機妙至廣化世人出迷津

觀音堂　觀世音，即觀世音菩薩，因唐人避“世”字，略稱觀音。佛經說此菩薩面目和善，大慈大悲，救苦救難，為普濟眾生，可示現三十三身。觀世音作為菩薩本無性別，但在南朝后，為更好地體現大慈大悲和方便閨房小姐供奉，產生女身觀音像。通常與大勢至菩薩同為阿彌陀佛左右脅侍，合稱“西方三圣”。

傳說她是妙莊王的女兒，名妙善，為救她的父親而死，死后復活于浙江普陀山附近的一朵蓮花上，因此，觀音菩薩的道場在浙江普陀山。后來，她拜元始天尊門下學道，得道成仙，成為指點迷津，救苦救難，教化世人的慈航道人，所以道觀中也敬她為神道。后興釋門，到西方極樂世界修煉超度，成為慈悲為懷、救助眾生的觀世音菩薩。據說，觀世音是西方極樂世界教主阿彌陀佛的接班人。

無量殿　在太陽宮東側，殿中主要供奉的是無量天尊，也叫無量佛，是中國古代神話中威鎮(zhèn)北方的真武大帝。真武，本名玄武，到宋代，真武被人格化了，成為道教大神。為避免趙宋所謂的始祖趙玄朗的忌諱，改玄武為真武。那時，人們將天空恒星分為二十八星宿，以此來證四時，辨九州，定方位。又將二十八星宿分為東南西北四區(qū)，各有守護之神。也就是東方之神青龍，南方之神朱雀,西方之神白虎，北方之神玄武，人們對北方神玄武更加崇拜。無量是指天地無限。傳說無量佛是西湖太子，為了要修心念佛，連太子也不做了，到無量山修成正果，就是現在的無量佛。無量殿中，中間供奉無量佛，在他左邊供奉看管火的火帝真君，右邊供奉著管雷電的雷祖。

普光寺　原名泗蓮庵，創(chuàng)建于漢唐，2002年重建。據重建碑記載：傳說釋迦牟尼到此講經說法，灑下的甘露水化作東寺溝的六眼甘泉，泉水永不干涸，潤澤著附近佛寺。有一個游子得眼病，求名醫(yī)久治不愈，因夜宿此寺，夢見一個金身菩薩坐禪，這游子便忙叩拜。佛曰：“我是眼光佛，因你前世與佛有緣。今眼病不治，我候你早脫疾苦，你西去一百步，有一口龍眼甘泉，擦洗七七四十九天，你的眼病就可痊愈?！闭f罷，佛就不見。游子從夢中驚醒后，遵照眼光佛的話，到百步之外的西邊，果然有一個水泉，水溫而甘甜，洗四十九日，眼病除去。

▲普光寶寺

游子深感佛法無邊，就削發(fā)為僧，建佛殿，塑眼光菩薩，終日焚香誦經，晚年圓寂于牛首山的普光寺中。

龍泉寺　在西方境對面不遠處的崖壁下，泉水冬夏常涌，被譽為“圣水”。

東寺牌坊　2004年10月建成。吳懷章撰牌坊聯云：

丹巖積翠香煙繚繞顯圣靈
慈航普渡凡塵盡釋濟眾生

橫額為：西方靈境。

牛首廟群，在“文革”中損失慘重。20世紀70年代以來，民間集資，廟宇陸續(xù)修復。每逢三月十五前后，附近各縣市和銀川、內蒙等地的善男信女，云集于此，朝山拜佛；各方游客，紛至沓來，絡繹不絕。