其實，《大公報》和蔣介石的“緩抗論”根本就不是什么不謀而合，而是相謀而合。

《大公報》的三個臭皮匠吳鼎昌、胡政之、張繼鸞與蔣介石都有著非同一般的密切關(guān)系，而且他們的關(guān)系根本就不是從九一八開始的，他們與蔣介石關(guān)系最密切的是張繼鸞，他和蔣介石的關(guān)系可以追溯到1928年。

1928年夏天，蔣介石隨北伐軍北上。7月1日，專列到鄭州。這時，張繼鸞曾經(jīng)跟隨馮玉祥到鄭州迎候蔣介石，這是張繼鸞與蔣介石的第一次見面。九一八事變之后，蔣介石通過于右任電告張繼鸞支持他的“緩抗論”，于是張繼鸞就按照“蔣先生”（張繼鸞在私下一直這樣稱呼蔣介石）的吩咐在報紙上和蔣介石保持一致，這樣彼此的關(guān)系又拉進了一步。西安事變的時候，張繼鸞大罵張學(xué)良、楊虎城，國民黨的飛機在西安上空大量散發(fā)傳單，傳單上印的就是張繼鸞罵張學(xué)良的文章。還有，蔣介石因為在西安事變的時候，為了逃命，拼命向山上逃跑，結(jié)果扭傷了腰。張繼鸞又把一個自稱兩百歲的“劉神仙”的膏藥送到蔣介石的老家溪口。1938年，張繼鸞去香港，臨行前向王蕓生交代工作的時候說：“我和蔣先生有交情，你寫社論，只要不碰蔣先生，任何人都可以罵。”甚至自1937年至1945年日本人投降，蔣介石一直與日本人有著秘密的接觸，而張繼鸞就曾經(jīng)參加了其中的部分活動。1941年9月張繼鸞去世的時候，蔣介石親自到嘉陵賓館行禮吊唁。凡此種種，我們可以看到二人的交情的確是非同一般的。

吳鼎昌與蔣介石的關(guān)系是通過張繼鸞牽的線。開始的時候，他與蔣介石的關(guān)系并沒有張繼鸞走得親密。但是，吳鼎昌當(dāng)時出資辦報紙的目的就是想以報紙作為自己的晉身之階，所以他一直在尋找和蔣介石接近的機會，向蔣介石靠攏一直是他的心中所想，只不過他沒有辦法在報紙上公開喊出來而已。后來經(jīng)過張繼鸞的聯(lián)絡(luò)，他終于與蔣介石搭上了橋。

1932年夏季的某一天，蔣介石邀請吳鼎昌到廬山避暑，他們在一起晤談了一個星期，這是吳鼎昌和蔣介石走近的開始。1935年，蔣介石著手組織“人才內(nèi)閣”，吳鼎昌終于得到了向政界發(fā)展的契機，出任實業(yè)部長。1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，吳鼎昌又被任命為貴州省政府主席兼滇黔綏靖副主任，進步很快，只用了兩年的時間就從一個《大公報》的社長發(fā)展成為一個封疆大吏了。1945年，吳鼎昌又向蔣介石靠攏了一步，被調(diào)到蔣介石的身邊，任國民政府文官長。此次邀請毛澤東來重慶談判，就是吳鼎昌出的餿主意。

本來，在《大公報同人公約》中是有規(guī)定的：“本社職員不得兼任社外有給職務(wù)，并不得經(jīng)營抵觸本社利益或影響社譽之業(yè)務(wù)?！逼鋵嵾@都是面子上的東西，是用來騙人的。雖然后來吳鼎昌到蔣介石的內(nèi)閣中任實業(yè)部長的時候，辭去了《大公報》社長的職務(wù)，但是這并不影響吳鼎昌在遠(yuǎn)處遙控《大公報》。

胡政之與蔣介石認(rèn)識得比較晚。吳鼎昌去蔣介石的麾下做了部長，1941年9月，張繼鸞一命歸西，所以《大公報》的一切事務(wù)都需要由胡政之出面打點了，就是在這樣的背景下，胡政之于1942年被補缺為“國民參政員”，在“參政”的過程中一步步投入了蔣介石的卵翼之下。

蔣介石與胡政之最有意思的一次會面，發(fā)生在1945年。當(dāng)時抗日戰(zhàn)爭已經(jīng)接近尾聲，胡政之錯誤地估計了形勢的發(fā)展，以為國民黨會在不遠(yuǎn)的將來獨步神州，所以想在上海、天津、重慶、香港四個地方分別出版《大公報》。他知道蔣介石比較注重《大公報》，想利用《大公報》這塊招牌，所以在一次蔣介石召見他的時候，胡政之就動了敲蔣介石竹杠的念頭。他在自己的袖筒子里面藏了一封信，談話在興頭上的時候，胡政之把信拿了出來。原來這信的內(nèi)容是向蔣介石伸手要錢的，胡政之獅子大開口向蔣介石要二十萬美元的官價外匯。

這是胡政之在與蔣介石的交往中所犯下的一個最大的錯誤。當(dāng)時黑市的外匯與官價的外匯要相差一二十倍，這樣大的一個沉重“包袱”《大公報》是背負(fù)不起的。經(jīng)濟上受惠于人就難免要在其他方面付出等額的代價，這正是胡政之受制于蔣介石的開始。也就是從那個時候開始吧，吳鼎昌、胡政之、張繼鸞當(dāng)初所約定的社訓(xùn)由“不黨、不賣、不私、不盲”減少為“不私、不盲”了，“不黨不賣”的信條再也不提了，說明他們已經(jīng)開始“黨”了，開始“賣”了。

三個臭皮匠各取所需，吳鼎昌要官，張繼鸞要名，胡政之要錢，蔣介石都滿足了他們，剩下的就是三個人怎么樣通過《大公報》回報蔣介石了。你說這樣的《大公報》怎么敢不大幫蔣介石呢？當(dāng)時人們之所以經(jīng)常在《大公報》上看到對蔣介石和國民黨的小罵，那不過是吳鼎昌、胡政之、張繼鸞使用的一種障眼法而已，他們沒有從諸葛亮那里學(xué)到真正的本領(lǐng)，但是還是學(xué)會了一點，比如他們的“小罵大幫忙”就非常類似于“明修棧道，暗度陳倉”。

如果《大公報》和《中央日報》一樣公然地為蔣介石大拍馬屁的話，他的報紙還有誰去看呢，他們還怎樣去騙取公眾的信任呢？這正是《大公報》的聰明之處。