毛澤東在講話或撰文時常用到“是可忍，孰不可忍”這句話。

從1957年12月起，美國先是單方面中斷了中美大使級會談，繼而縱容蔣介石集團(tuán)對大陸進(jìn)行騷擾破壞。在美國的支持下，國民黨軍隊不斷派飛機(jī)襲擾閩、浙地區(qū)，甚至深入到云南、貴州、四川、康西、青海等地，撒傳單，空投特務(wù)，等等。

毛澤東對此有些惱火，他操著湖南鄉(xiāng)音說：“太猖狂了，是可忍，孰不可忍!要打一些炮，警告他們一下?！保ㄍ醴玻骸吨檎哒f——與歷史關(guān)鍵人物的對話》，中國青年出版社1995年版，第129頁）

1958年10月6日，毛澤東撰寫了《告臺灣同胞書》，并以中華人民共和國國防部長彭德懷的名義發(fā)表在當(dāng)日的《人民日報》上。毛澤東說：

我們都是中國人。三十六計，和為上計。金門戰(zhàn)斗，屬于懲罰性質(zhì)。你們的領(lǐng)導(dǎo)者們過去長時間太猖狂了，命令飛機(jī)向大陸亂鉆，遠(yuǎn)及云、貴、川、康、青，發(fā)傳單，丟特務(wù)，炸福州，擾江浙。是可忍，孰不可忍？ 因此打一些炮，引起你們的注意。（《毛澤東文集》第七卷，人民出版社1999年版，第420頁）

自1954年中美在日內(nèi)瓦就臺灣問題舉行領(lǐng)事級會談以來，毛澤東從祖國統(tǒng)一大業(yè)著眼，不失時機(jī)地發(fā)起和平攻勢。然而，蔣介石并無合作誠意，加之美國政府竭力阻撓，導(dǎo)致國共第三次合作無疾而終。

蔣介石拒絕和平統(tǒng)一談判后，加緊了對大陸的騷擾，不斷派飛機(jī)襲擾閩、浙地區(qū)，甚至深入到大陸邊境，撒傳單，空投特務(wù)。與此同時，蔣介石還不斷向金門、馬祖等靠近大陸的島嶼增兵，企圖反攻大陸。毛澤東對此有些惱火，第一次提出要打一些炮，警告臺灣當(dāng)局。

這一時期，美國敵視中國的行動也不斷升級，對中共發(fā)出的恢復(fù)中美臺灣問題大使級會談通知置之不理。1958年5月，美國國務(wù)卿杜勒斯親赴臺灣，再次以削減軍援來要挾蔣介石從金門、馬祖等臨近大陸的島嶼后撤，企圖通過“劃峽而治”，進(jìn)而實現(xiàn)其“兩個中國”的預(yù)謀。

鑒于此，中共一方面從外交領(lǐng)域與美國進(jìn)行交涉，闡明中央政府的立場，抗議美國“劃峽而治”“一中一臺”的圖謀；另一方面，針對美國政府的軍事支持和國民黨軍的武力威脅，積極穩(wěn)妥地醞釀和籌備炮擊金門的諸項事宜，必要時在軍事上給國民黨以沉重打擊，進(jìn)而震懾美國。1958年8月23日，在美國無視中國中央政府聲明和國民黨軍咄咄逼人的形勢下，毛澤東做出炮擊金門的重大決策，近三萬發(fā)炮彈從福建前線猛轟金門國民黨軍陣地，擊斃擊傷六百余人，摧毀了金門大批軍事設(shè)施。緊接著，人民解放軍又經(jīng)過隨后幾天的炮擊，基本上控制了對金門的封鎖，實現(xiàn)了既定方針。

在當(dāng)時的形勢下，毛澤東之所以做出炮擊金門的決策，其目的在于，一是可以嚴(yán)懲蔣介石集團(tuán)對大陸的騷擾破壞，支持中東人民的解放斗爭；二是可以在行動中試探美國侵略中國的企圖究竟有多深。從8月23日到9月4日，炮擊金門取得了預(yù)期的效果。美國很快做出反應(yīng)。9月4日，美國國務(wù)卿杜勒斯發(fā)表聲明，公開威脅要把美國在臺灣海峽地區(qū)的所謂“防御”范圍擴(kuò)大到金門、馬祖等沿海島嶼。隨后，他又在備忘錄中透露準(zhǔn)備重新考慮對中國的政策，說國民黨可以自己同中共交戰(zhàn)，美國將保護(hù)運輸；又希望中共不會認(rèn)真起來；并表示美國不放棄和平談判的希望。杜勒斯的聲明證實了毛澤東對形勢和分析和判斷：美國人怕打仗，就目前說很少可能大打起來。

隨后，中共中央決定采取新的方針，即“邊打邊談”，一方面繼續(xù)對金門炮擊，另一方面恢復(fù)中美大使級談判。9月15日，中斷了10個月的中美大使級談判在波蘭的華沙復(fù)會。10月6日，毛澤東撰寫了這篇《告臺灣同胞書》，并以國防部長彭德懷的名義發(fā)表在當(dāng)日的《人民日報》上。

文告指出，炮擊金門的戰(zhàn)斗，屬于懲罰性質(zhì)。文告起首，毛澤東在列舉了臺灣國民黨當(dāng)局在過去長時期內(nèi)對大陸的一些猖狂進(jìn)攻行徑之后，用“是可忍，孰不可忍”進(jìn)行詰問，既表明發(fā)動炮擊戰(zhàn)斗是忍無可忍的無奈舉措，也闡釋了中央人民政府歷來以和為本的立場；接著毛澤東分析出國共雙方在領(lǐng)土問題上的一個共識：“臺、澎、金、馬是中國領(lǐng)土，這一點你們是同意的，……臺、澎、金、馬是中國的一部分，不是另一個國家。世界上只有一個中國，沒有兩個中國。”從政治上為國共雙方架起了聯(lián)系的橋梁。

隨后筆鋒一轉(zhuǎn)，指出“美國人總有一天肯定要拋棄你們的……美帝國主義是我們的共同敵人”的最終結(jié)局，徹底讓國民黨方面拋棄幻想。最后，為了人道主義和同胞親情，毛澤東建議臺灣同胞放棄武力，坐到談判桌上來，“以早日和平解決較為妥善”，為臺海局勢的穩(wěn)定和雙方長遠(yuǎn)大局指明了方向。

毛澤東起草的這份文告一經(jīng)發(fā)表，立即在世界上產(chǎn)生了震動。它不僅粉碎了美國提出的所謂?；痍幹\，堵住了國際干涉的道路，而且進(jìn)一步擴(kuò)大了美蔣之間的矛盾。10月25 日，毛澤東又起草并以國防部名義發(fā)表了《再告臺灣同胞書》，宣布逢單日打、雙日不打的辦法，均以沒有美國人護(hù)航為條件。此后，福建前線對金門的炮擊，完全是象征性的：打是為了給蔣介石拒絕美國要它撤離金馬一個理由；不打是為了使蔣軍運輸補給獲得一段時間，而且在炮擊時只打沙灘，不打民房和工事。后來又發(fā)展到逢年過節(jié)停止3天炮擊，讓金門軍民平安過節(jié)。這樣，臺灣海峽的危機(jī)逐漸平息，并且保持了相當(dāng)長時間的平靜。