1977年，美國一家園藝所在報上公布，要在5年的時間內(nèi)，以重金求購開白色花朵的金盞菊。園藝所之所以出重金，是因為當時世界上的金盞菊只有淡黃和橘黃兩種顏色，根本就沒有白色的。

一位已退休的花甲老人看到這條信息之后，感到讓金盞菊改變它原來的本色，實在是令人難以置信的難題，但是仔細一琢磨，又覺得或許真有這種可能性，以至萌發(fā)了躍躍欲試的沖動。

子女們得知母親要培育白色的金盞菊，都認為是異想天開，都不愿母親付出無效的操勞，便一致表明了否定的態(tài)度。最小的一個孩子干脆潑冷水說：“這事連那些專家都束手無策、無能為力，你既不懂植物學，又不懂遺傳學，加上這么大年紀了，怎么可能搞成呢？”

老人沒有找到幫手，只好一個人做起來。她滿懷希望，選擇了開淡黃色花朵的金盞菊進行培育。經(jīng)過精心的照料，一株株幼苗茁壯成長，一朵朵鮮花應時綻放。老人從中選出花朵顏色最淺的金盞菊，并做上標記，待其成熟后采集種子。就這樣年復一年地培育、遴選，致使金盞菊的淡黃色花朵一年一年地向白色轉(zhuǎn)化。

這其間，丈夫撒手塵寰，女兒們遠嫁他鄉(xiāng)，雖然生活發(fā)生了許多的變故，但是都未能動搖老人讓淡黃色花朵變成白色的信念。終于有那么一天，老人所培育的金盞菊已不染一絲雜色，呈現(xiàn)出一片圣潔的白色。

驀然回首，老人已送走了20個春秋。她抑制不住成功的喜悅，欣然將花種寄給承諾付出重金的那家園藝所。

等待了將近一年，也就是老人的花種開出了白色花朵的時候，她接到了園藝所所長打來的電話：“我們見識了你培育的金盞菊，花朵的顏色確實潔白如雪。不過由于時間太久，遠遠超過了公布的期限，過去許諾的重金已無從兌現(xiàn)，你還有什么別的要求么？我們一定竭盡全力地予以滿足?！?/p>

老人沒提任何要求，只是興致勃勃、胸有成竹地說：“我只想問一下，你們要不要開黑色花朵的金盞菊？如果要的話，我也能把它培育出來?！?/p>

園藝所所長被老人的創(chuàng)新精神所深深感染，想出了一個兩全其美的挽救辦法：一方面他為老人的白色金盞菊申請了專利，接著又買下了專利，將高于以前承諾的錢全部寄給老人，另一方面開展經(jīng)營白色金盞菊的業(yè)務。

園藝所所長在給老人寄錢的時候發(fā)了一封信，信中寄去了獻給老人的一首小詩——《比錢更可貴的財富》：

如果遠方在呼喚，

就走向遠方；

如果大山在呼喚，

就走向大山。

如果雙腳被磨破，

就干脆讓鮮紅裝點小路；

如果雙手被劃破，

就索性讓荊棘變成杜鵑。

沒有比腳再長的創(chuàng)新之路，

沒有比人再高的創(chuàng)新之山。

這就是白色金盞菊的精神，

這就是比錢更寶貴的財富。