白金漢宮位于西倫敦的中心區(qū)域，東接圣詹姆斯公園，西臨海德公園，位于圣詹姆士宮與Victoria火車站之間。自1837年維多利亞女王登基起，白金漢宮一直是英國的王宮，是英皇權(quán)力的中心地。

300年前白金漢宮所在地是一片桑林，后來這個(gè)桑樹種植園成為白金漢公爵的財(cái)產(chǎn)。1703年，白金漢公爵在桑園中建造了一座公館。1761年，英王喬治三世即位后，以2.1萬英鎊的高價(jià)將這座公館買下，作為他的生活區(qū)。由于錢出自王后夏洛特的私囊，算是王后的財(cái)產(chǎn)，此后的60年中，人們稱它為王后宮。

1821年，國王喬治四世聘請英國最有名的建筑師約翰·納什改建白金漢宮。從1825年到1836年，拆除了白金漢公爵所建的全部公館，新建的白金漢宮包括3座宮殿：西邊是大門朝東的正殿，兩端是南北相對的側(cè)殿，與正殿相連。中間是一個(gè)寬敞的庭院，前面是一道鐵柵欄院墻，鐵柵欄正中，一座雕刻精美的大理石凱旋門是白金漢宮的大門。1913年，白金漢宮的東正殿大樓竣工，從此，王宮成為一組四方形的建筑群。周圍還有一些附屬建筑。

白金漢宮

東正殿面向正門，是宮廷的辦公室和國賓館。西正殿是王室的國事活動(dòng)大廳，里面有華麗的大型會(huì)客廳、宴會(huì)廳、舞廳和音樂廳等。北側(cè)殿給王室成員居住，南側(cè)殿是皇家美術(shù)館，王室收藏的許多藝術(shù)珍品都在這里陳列。從1962年起，皇家美術(shù)館對公眾開放。王宮房頂正中如果掛著王室旗幟，就表明女王在宮中居住;如果不升旗，就說明她不在倫敦。

在白金漢宮主樓南側(cè)附近有王室馬廄。里面喂養(yǎng)著一批黑色高頭大馬，存放著各種皇家馬車和豪華汽車。其中一輛漆金的四輪大馬車是喬治三世時(shí)建造的。英王舉行加冕典禮時(shí)都要乘坐這輛馬車。

白金漢宮4棟相連的宮殿大樓中間是一個(gè)方形的庭院，女王在這里接見外國元首、檢閱儀仗隊(duì)。王宮后面有一個(gè)面積為18公頃的御花園，里面有寬闊的草坪、大片的花壇、各種樹木、一個(gè)幽靜的小湖，還有許多精美的石雕、別致的亭閣。每年夏季，女王都要在這里舉行幾次盛大的花園招待會(huì)。東正殿前有一個(gè)寬敞的廣場，四邊被鐵柵欄包圍著，兩扇鐵門上鐫有英國國徽。

白金漢宮是世界著名的宮殿，也是英國王室最重要的住地。由于不斷地改裝、增建，最終形成了這座色調(diào)不盡一致、式樣五花八門的“補(bǔ)丁宮殿”。但是，正面的大門富麗堂皇，外柵欄的金色裝飾威嚴(yán)莊重，熠熠生輝。厚重鐵門的浮雕營造出的氛圍與宮殿十分和諧。宮前有一個(gè)寬敞的廣場，中央屹立著伊麗莎白二世的祖母維多利亞女王的鍍金雕像紀(jì)念碑，四周輔以四組石雕群。紀(jì)念碑的正前方是一條寬敞、平坦、筆直的咖啡色柏油大道。

皇家衛(wèi)隊(duì)晝夜守護(hù)在白金漢宮門前。他們一年四季穿著全套制服，頭戴黑熊皮帽，身穿紅上衣，用正步姿態(tài)走路。白金漢宮的皇家衛(wèi)隊(duì)每年4月～9月上午11時(shí)30分至中午12時(shí)都會(huì)舉行換崗儀式，其他月份每兩天11時(shí)30分舉行一次，在軍樂和口令聲中，做各種列隊(duì)表演，并舉槍互相敬禮，常常吸引路人和游客圍觀。

白金漢宮在每年的8、9月間都對外開放，一般民眾可進(jìn)入皇宮，經(jīng)常一票難求，最好先用電話申請預(yù)約。白金漢宮開放參觀的部分為王座室、音樂廳和國家餐廳等，最主要的景點(diǎn)有3處：

1.禁衛(wèi)軍的換崗儀式。

2.位于宮殿南側(cè)的女王美術(shù)館。

3.皇家馬廄。