“通德堂”——出自東漢文學(xué)家、北海太守孔融景仰鄭玄（東漢著名經(jīng)學(xué)家）的學(xué)識(shí)和德行，名其居為“通德里”，名其門為“通德門”，后人以“通德”為堂號(hào)，表示繼承與發(fā)揚(yáng)鄭玄的學(xué)識(shí)和德行。鄭氏十七房宗族，以先祖鄭玄為榜樣，將大宗祠命名為“通德堂”。

鄭氏大宗祠，是鄭氏商幫的產(chǎn)物。據(jù)《鄭氏宗祠碑記》載：始建于乾隆二十六年（1761）辛巳，由后新屋商幫領(lǐng)袖十世祖國(guó)楨公鄭光礽，壯年（乾隆初年）在嘉興、蘇州一帶經(jīng)商?！肮诎坠缰g(shù)，客游嘉蘇間，棄取廢舉，屢能奇中，數(shù)致千金，而慷慨好施?！卑l(fā)跡后，慮鄭氏族人，人口日蕃，尚無(wú)宗祠以妥先靈，與族弟亦吳公鄭之玠（十七房三房人）商議建祠事宜，亦吳公慨然答應(yīng)，愿捐三畝三分田為祠基，國(guó)楨公即出資一千數(shù)百金，由國(guó)楨公族弟鄭光祥為襄理，督工籌材，創(chuàng)建起了鄭氏大宗祠。國(guó)楨公并傾其家產(chǎn)之半，以田一百十畝助祀，以養(yǎng)族中之鰥寡孤獨(dú)廢疾而貧無(wú)依者。光緒七年（1881）辛巳，另一位商幫人物溥仁公鄭開(kāi)成，他壯年遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，在蘇州、南京、開(kāi)封一帶經(jīng)商發(fā)跡，陜西秦商、山西晉商都佩服他的經(jīng)商本領(lǐng)。經(jīng)商發(fā)跡后出資數(shù)千金，由其妻戴恭人委托十五世傳瀾公承辦，在宗祠后院空地建造鄭氏洽禮堂（又稱女祠）及廂房若干楹。

據(jù)《鄭氏宗譜·大宗祠圖》載：原大宗祠氣勢(shì)雄偉，前后三幢，規(guī)模宏大，設(shè)計(jì)精致。分別為：前堂、正堂、后堂，分隔前、中、后三個(gè)天井。前堂天井內(nèi)兩根旗桿高高矗立，串堂走廊影壁照輝，后天井內(nèi)建有花壇。大宗祠正堂和后堂屋頂，高聳屋脊，花格梁磚，上有“雙龍搶珠，雙鳳奪冠”雕塑，造型精湛，五彩繪畫，雍容大氣。

宗祠之前堂，大門上方懸掛著“鄭氏宗祠”匾額。東為迪光祠，奉祀族中之以功名、德望而榮光宗族者；西為貽谷祠，奉祀以田、谷佽助宗祠者。左右為“東廊”“西廊”，中間為穿堂直通正堂“通德堂”。

正堂為“通德堂”五間，為木結(jié)構(gòu)歇山頂建筑，東西兩旁為廂房，中間三間，雕梁畫棟，古色古香，是鄭氏宗族議事決策的場(chǎng)所。昔日正廳通德堂內(nèi)懸掛先祖遺像、許多匾額和對(duì)聯(lián)，蔚為壯觀。匾額有十二方，顯示了“鄭氏巾卷不絕，代有聞人”，分別為：“貢元”“進(jìn)士”“經(jīng)元”“父子司訓(xùn)”“兄弟明經(jīng)”“父子登科”各一方，“文魁”兩方、“登科”四方。

后堂又稱“洽禮堂”，系鄭氏女祠，懸掛著康熙朝憲旌“松令柏節(jié)”和光緒朝“竹猗娥江”“澄粹資靈”三塊匾額，祠內(nèi)供奉著70多名節(jié)孝婦女的神主牌位。

鄭氏宗祠建立后，為規(guī)范宗祠管理，自乾隆三十九年（1774）始，國(guó)楨公創(chuàng)立宗約、祠規(guī)。祠規(guī)、宗約是當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)規(guī)民約，是鄭氏家族根據(jù)自己本土文化傳統(tǒng)、自然條件和現(xiàn)實(shí)利益制定的，規(guī)范做人道德標(biāo)準(zhǔn)，制約族人日常言行。

宗祠設(shè)宗長(zhǎng)，宗長(zhǎng)總管所有管祠之事。各房設(shè)房長(zhǎng)，房長(zhǎng)為一房表率，必須品行端方心地光明。祠中設(shè)經(jīng)理一人，柱首四人，司冊(cè)一人。凡祠下子孫有難化之徒、難處之事，到祠理論，必須協(xié)同總房紳士秉公處置，不得徇情推諉。族人遇有爭(zhēng)執(zhí)之事，必須先告本房長(zhǎng)理論，再稟宗長(zhǎng)理論，如事主不服，備祭禮開(kāi)祠門，請(qǐng)經(jīng)理發(fā)單傳各紳如房長(zhǎng)賢達(dá)公議曲直，不準(zhǔn)遞行涉訟以敦族誼而保貲財(cái)，其有恃蠻逞刁倚官仗勢(shì)者，輕則議罰，重則黜族。

宗祠祭祀活動(dòng)，有統(tǒng)一祭文，還設(shè)立神主簿、上丁簿、生成冊(cè)，掌管各房的生卒婚配，以備日后修譜之用?？傊?，鄭氏宗祠管理有條不紊，規(guī)章制度健全，有事大家助，受難大家?guī)?。后?lái)族人又籌立“敦族會(huì)”，同治初，由鄭權(quán)、鄭傳箕、鄭傳盛等集資創(chuàng)設(shè)，光緒六年（1880），鄭德源、鄭傳笈、鄭鐘銘等積貲置田57畝稟縣立案，舍棺槥立義冢，在宗祠內(nèi)備棺以施不能殮者。