4．保持營養(yǎng)和散發(fā)多余的熱量

荷蘭生態(tài)研究所的專家們試圖用化學(xué)計量法進(jìn)行解釋，他們研究動物怎樣獲得足夠的營養(yǎng)。關(guān)于食草動物有一個問題，它們?nèi)绾潍@得足夠的氮，用于轉(zhuǎn)化為體內(nèi)所需的蛋白質(zhì)、DNA和RNA。假如果你只吃樹葉，你的體內(nèi)就會有太多的碳成分，而沒有氮。有些爬行類動物是草食動物，但生活方式卻完全不同，美國加州州立大學(xué)的專家們稱食草蜥蜴有時也吃小型脊椎動物，這有助于它們克服營養(yǎng)不良。因此，2008年他們就提出一個新的觀點：氮問題可以解釋為什么鳥類和哺乳動物會進(jìn)化成恒溫性動物。他們說：“如果一桶樹葉為你提供每天所需的1/5氮，那么你每天需要吃5桶樹葉，如何處理多余的碳，將它作為熱量燃燒掉，這就是恒溫性?！睂@一觀點持反對意見的人簡直在搬起石頭砸自己的腳，因為較高的新陳代謝導(dǎo)致消耗更多的蛋白質(zhì)，所以需要吸收更多的氮。這些專家們計算得出結(jié)論：現(xiàn)代的鳥類和哺乳動物比相似大小的爬行動物多消耗4倍的氮。

冷血動物鱷魚

這就可以說明問題了，你也許認(rèn)為有更簡單的方法擺脫多余的碳，但實際上恒溫就是一個非常清潔的解決方法。將多余的碳變成氣體呼出就是最簡單的方法。恒溫動物因為要保持恒溫，所以要一直消耗能量，就一定要頻繁且定時地進(jìn)食；而像鱷魚等冷血動物能量消耗得少，而且能夠有選擇地消耗，所以長時期不進(jìn)食也不會危及生命。