地球上有四大洋，世界各地的大小湖泊、長(zhǎng)短河溪星羅棋布，數(shù)不勝數(shù)。它們可調(diào)節(jié)氣候、灌溉發(fā)電、生命之飲、載舟通行等。然而，我們大腦深處的這條河，卻具有不少獨(dú)特的功能，與地球上的河流不同，甚至與腦內(nèi)共負(fù)營(yíng)養(yǎng)大腦重任的紅河（動(dòng)脈）和藍(lán)河（靜脈）有天壤之別。

大腦的腦脊液循環(huán)，亦稱第三循環(huán)。不過(guò)，它只局限于大腦及椎管內(nèi)流動(dòng)。不似血液和淋巴液在全身循環(huán)。它“水量”不大，24小時(shí)的分泌量只有500毫升左右；而均衡積聚于腦室、腦池及椎管內(nèi)的量約150毫升。比之腦內(nèi)的血流量，真可謂小巫見大巫。

然而，這些清透的腦脊液，既不是一潭白水，也不是一潭死水。腦脊液中不單含有細(xì)胞、蛋白質(zhì)、糖、氯、鈉等成分，同時(shí)還產(chǎn)生壓力，而且腦脊液每天更換3～4次，腦室、椎管內(nèi)的腦脊液常在吐故納新，常隨著腦內(nèi)病變的變化而變化。因此，當(dāng)懷疑患者是腦膜炎、腦炎、外傷性腦出血等病時(shí)，醫(yī)生都會(huì)說(shuō)服病人做“腰穿”或腦室穿刺，做測(cè)量壓力和抽取少量腦脊液做常規(guī)、生化和細(xì)菌培養(yǎng)等多項(xiàng)檢查，動(dòng)態(tài)對(duì)比其變化，以協(xié)助判斷病情輕重、治療效果。猶如水文工作者，在水泛時(shí)定點(diǎn)定時(shí)收集河水，測(cè)量流速和水質(zhì)，動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)水患的情況。這項(xiàng)腦脊液檢查，對(duì)不少腦部疾病的診療是必要的，患者不必憂心忡忡，更不必懷疑抽了“腦脊液”是抽了生命液。腦脊液抽出幾毫升，如大江里淘出一桶水，無(wú)害健康，況且腦脊液亦非“骨髓液”，縱使是抽取了骨髓液，也非流言說(shuō)的影響生命，加重病情。

其實(shí)，腰穿或穿刺腦室，有時(shí)不僅僅是為了診斷，也為了治療，常是一舉兩得。如當(dāng)發(fā)生腦室腦炎時(shí)，醫(yī)生可以置入導(dǎo)管于腦室中，定時(shí)定量注入抗生素，療效很好。當(dāng)腦出血腦室積血時(shí)，同樣可以用腦室內(nèi)導(dǎo)管留置以沖洗、引流積血，減輕壓力，維護(hù)腦脊液循環(huán)順暢。當(dāng)發(fā)生急性腦積水時(shí)，亦可做腦室外引流，把泛濫的“洪水”分流至體外，免得大腦受洪災(zāi)沖擊。

所以，腦脊液循環(huán)這條“河”，不是可有可無(wú)的，而是具有舉足輕重的作用。當(dāng)然，任何事物都具有兩面性。水能載舟，水亦能覆舟。這條大腦深處的清水河最大的災(zāi)難就是如“水漫金山”的腦積水。