2.南疆盆地

美麗的新疆古代稱為“西域”，是中國內(nèi)陸河分布最廣的地區(qū)，橫亙于新疆中部的天山將遼闊的新疆分為北疆和南疆。天山和青藏高原北部邊緣的昆侖山及帕米爾高原是一系列內(nèi)陸河和眾多內(nèi)陸湖泊的源頭。高聳入云的眾山系構(gòu)成環(huán)狀的地形，緊緊地裹著中國最大的盆地——南疆的塔里木盆地。

冰川白雪覆蓋的山峰與盆地中央金色的沙漠間，纏繞著中國最長的內(nèi)陸河——塔里木河。塔里木河水系眾多，發(fā)源于昆侖山主峰喬格里峰附近的就有該河正源葉爾羌河。與其同源于昆侖山的還有和田河、克里雅河、安迪爾河、車爾臣河等。眾流歸一，就形成了在沙漠中穿行的塔里木河。

塔里木河北面發(fā)源于天山山脈的支流有阿克蘇河、開都河等。阿克蘇河是一條國際河流，源頭在中亞的吉爾吉斯斯坦，長期以來擔(dān)負(fù)著傳接中外友誼的神圣使命?，F(xiàn)在這條河流補(bǔ)充了塔里木河40%的河水，成了塔里木河不可多得的水源河。

開都河曾是塔里木河下游的一條大支流，從天山奔流而出，在庫爾勒市東北匯潴成一大湖泊——博斯騰湖。因?yàn)樗呛拥篮允莾?nèi)陸河流域十分罕見的淡水湖泊。清澈的河水從湖中流出，得到一個十分優(yōu)美的名字——孔雀河?？兹负釉緟R入塔里木河，但近代以來受風(fēng)沙壅塞和屯田開發(fā)等影響，孔雀河已與塔里木河分流，默默無語地流入被稱為“死亡之?！钡牧_布湖盆，成為中外聞名的羅布泊唯一的水源。

塔里木河干流起始于葉爾羌河、車爾臣河、阿克蘇河匯合處，總長1321公里，塔里木河在鐵干里克進(jìn)入下游，原本流入羅布泊，后來河流向西南改道，由北向南流入臺特瑪湖。

塔克拉瑪干沙漠

被塔里木河水系包圍著的是世界第二大流動沙漠塔克拉瑪干大沙漠，那高大的沙梁、新月形沙丘鏈一望無際，目光所到之處，藍(lán)天與黃沙融在一起。令人值得深思的是“塔克拉瑪干”的意思是“曾經(jīng)居住過的村莊”！在這片沙海中，有許許多多人類居住過的曾經(jīng)繁榮一時的村莊、城鎮(zhèn)，在歷史的歲月中被流沙無情地吞噬。有人估計消失在沙漠中的村莊、城鎮(zhèn)至少在300座以上！

與河西走廊一樣，盆地周圍的綠洲都依賴內(nèi)陸河而存在，如天山南麓的鄯善、吐魯番、庫爾勒、阿克蘇和喀什；昆侖山下的若羌、安迪爾、和田、莎車等。2000多年前的西漢王朝，以這些在河流孕育下形成的綠洲為依托，開辟了新疆境內(nèi)的絲綢之路南、北道。這是當(dāng)時中國聯(lián)系中亞、西亞、南亞和歐洲的唯一通道。

特別值得重視的是，塔里木盆地是全封閉式的內(nèi)陸盆地，氣候極端干旱。塔河干支流全長2179公里，流經(jīng)5個地、州、市，養(yǎng)育了流域內(nèi)的各族人民，所以新疆人民深情地唱到：“塔里木河，故鄉(xiāng)的河，我愛著你呀母親的河！”