睡鼠身體被覆厚而密的軟毛，尾巴與身體差不多長。它們在一年中的春季、深秋以及冬季大約9個月時間里，都處于冬眠的狀態(tài)。即使不是在冬眠的夏天，它們也是終日呼呼大睡，因此以貪睡聞名。主要分布在歐、亞大陸及非洲撒哈拉的南部。

睡鼠盡管嗜睡，卻有一套奇特的逃遁本領。如果它的尾巴被捉住，它就很快將外層皮膚蛻去，使敵人只得到一點皮毛，而自己則逃之夭夭。

睡鼠非常擅長爬樹以及在樹上跳躍，因為它們可以在布滿刺的樹枝上找到自己最喜愛的食物：漿果。在夏天，食用漿果，是睡鼠們最夢寐以求的事情了。植物的花蕾以及昆蟲也在睡鼠喜愛的食物之列。到了秋天，睡鼠把覓食的目標轉(zhuǎn)向堅果和植物的種子。它們有一套吃堅果的獨特本領。用前爪抱住果實，慢慢轉(zhuǎn)動，同時用下齒把果殼咬開。睡鼠具有堅利的門齒，使它能夠輕而易舉地咬開堅果的硬殼，然后，靠舌頭的幫助，一點一點地把果仁掏出來。在被咬開的果殼上，裂口處清晰平滑。

在深秋、冬季以及春季大部分的時間里，睡鼠都處于冬眠的狀態(tài)。它們的壽命是五年，其中四分之三的時間里，它們都在睡覺。

夏天的晚上，睡鼠會到處活動。但當進入秋天以后，它們就會在地上用樹葉、雜草營造一個窩。它們常常把窩隱蔽在盤根錯節(jié)的樹根之間或灌木叢里。在那里，睡鼠會花掉一年中的大部分時間來睡眠，睡姿常常是將全身蜷成一個小圓球。如果外面變冷了，它們就會挖洞躲在地下?；蛘咚鼈儽С蓤F睡在樹葉下面。在體溫達到臨界點時它們會醒來，做一些“老鼠體操”熱熱身，然后繼續(xù)睡到四月。

睡鼠似乎知道長壽的秘訣，一般來說，老鼠的壽命通常是以月來計算的，睡鼠的壽命卻可以長達5年。在夜幕的庇護下，它們在樹籬和樹枝等高處進食活動，而白天則呼呼大睡，并且一年中的大部分時間都在冬眠，這似乎就是它們長壽的秘方。睡鼠每年繁殖1—2次，每胎產(chǎn)3—4仔，最多達6—7仔，數(shù)量很少。