1847年3月3日，亞歷山大?貝爾出生在英國的愛丁堡。他的父親和祖父都是頗有名氣的語言學(xué)家。

受家庭的影響，貝爾小時候就對語言很感興趣。1869年，22歲的貝爾受聘美國波士頓大學(xué)，成為這所大學(xué)的語音學(xué)教授。貝爾在教學(xué)之余，還研究教學(xué)器材。

有一次，貝爾在做聾啞人用的“可視語言”實驗時，發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：在電流流通和截止時，螺旋線圈會發(fā)出噪聲，就像電報機發(fā)送莫爾斯電碼時發(fā)出的“滴答”聲一樣。

“電可以發(fā)出聲音！”思維敏捷的貝爾馬上想到，“如果能夠使電流的強度變化，模擬出人在講話時的聲波變化，那么，電流將不僅可像電報機那樣輸送信號，還能輸送人發(fā)出的聲音，這也就是說，人類可以用電傳送聲音?！?/p>

貝爾越想越激動。他想：“這一定是一個很有價值的想法?！庇谑?，他將自己的想法告訴電學(xué)界的朋友，希望從他們那里得到有益的建議。然而，當這些電學(xué)專家聽到這個奇怪的設(shè)想后，有的不以為然，有的付之一笑，甚至有一位不客氣地說：“只要你多讀幾本《電學(xué)常識》之類的書，就不會有這種幻想了?！?/p>

貝爾碰了一鼻子灰，但并不沮喪。他決定向電磁學(xué)泰斗亨利先生請教。

亨利聽了貝爾詳細的介紹后，微笑著說：“這是一個好主意！我想你會成功的！”

“尊敬的先生，可我是學(xué)語音的，不懂電磁學(xué)?！必悹柛`竊地說，“恐怕很難變成現(xiàn)實。”

“那你就學(xué)會它吧。”亨利斬釘截鐵地說。

得到亨利的肯定和鼓勵，貝爾覺得自己的思路更清晰了，決心也更大了。他暗暗打定主意：“我一定要發(fā)明電話?！?/p>

此后，貝爾便一頭扎進圖書館，從閱讀《電學(xué)常識》開始，直至掌握了最新的電磁研究動態(tài)。

有了堅實的電磁學(xué)理論知識，貝爾便開始籌備試驗。他請來18歲的電器技師沃特森做試驗助手。接著，貝爾和沃特森開始試驗。他們終日把自己關(guān)在試驗室里，反復(fù)設(shè)計方案、加工制作，可一次次都失敗了。“我想你會成功的”，亨利的話時時回蕩在貝爾的耳邊，激勵著貝爾以飽滿的熱情投入研制工作中去。

光陰如流水，兩個春秋過去了。

1875年5月，貝爾和沃特森研制出兩臺粗糙的樣機。這兩臺樣機是在一個圓筒底部蒙上一張薄膜，薄膜中央垂直連接一根炭桿，插在硫酸液里。這樣，人對著它講話時，薄膜受到振動，炭桿與硫酸接觸的地方電阻發(fā)生變化，隨之電流也發(fā)生變化；接收時，因電流變化，也就產(chǎn)生變化的聲波。由此實現(xiàn)了聲音的傳送。

可是，經(jīng)過驗證，這兩臺樣機還是不能通話。試驗再次失敗。

貝爾經(jīng)過反復(fù)研究、檢查，確認樣機設(shè)計、制作沒有什么問題?！翱蔀槭裁词×四?？”貝爾苦苦思索著。

一天夜晚，貝爾站在窗前，鎖眉沉思。忽然，從遠處傳來了悠揚的吉他聲。那聲音清脆而又深沉，美妙極了！

圖41　電話

“對了，沃特森，我們應(yīng)該制作一個音箱，提高聲音的靈敏度?！必悹枏募曋械玫絾⒌?。

于是，兩人馬上設(shè)計了一個制作方案。一時沒有材料，他們把床板拆了。幾個小時奮戰(zhàn)之后，音箱制成了。

1875年6月2日，他們又對帶音箱的樣機進行試驗。貝爾在實驗室里，沃特森在隔著幾個房間的另一頭。貝爾一面在調(diào)整機器，一面對著送話器呼喚起來。

忽然，貝爾在操作時，不小心把硫酸濺到腿上，他情不自禁地喊道：“沃特森先生，快來呀，我需要你！”

“我聽到了，我聽到了。”沃特森高興地從那一頭沖過來。他顧不上看貝爾受傷的地方，把貝爾緊緊擁抱住。貝爾此時也忘了疼痛，激動得熱淚盈眶。

當天夜里，貝爾怎么也睡不著。他半夜爬起來，給母親寫一封信。信中他寫道：

“今天對我來說，是個重大的日子。我們的理想終于實現(xiàn)了！未來，電話將像自來水和煤氣一樣進入家庭。人們各自在家里，不用出門，也可以進行交談了。”

可是，人們對這新生事物的誕生反應(yīng)冷漠，覺得它只能用來做做游戲，沒什么實用價值。

貝爾一方面對樣機進行完善，另一方面利用一切機會宣傳電話的使用價值。

1878年，貝爾在波士頓和紐約之間進行首次長途電話試驗（兩地相距300公里），結(jié)果也獲得成功。在這以后，電話很快在北美各大城市盛行起來。

知識鏈接

USB電話

USB電話是一種在外形上小巧美觀，型似手機，易于攜帶的網(wǎng)絡(luò)話機。它使用USB接口連接電腦，利用電腦接入Internet來傳送語音。專業(yè)高性能，支持很多軟電話。獨特的手機式外形設(shè)計，即插即用，連接PC電腦或筆記本，簡單易用。您可通過它像普通電話一樣撥打或接聽任何網(wǎng)絡(luò)電話。