現(xiàn)存的蕨類植物，除熱帶樹蕨外，大多數(shù)是生于山區(qū)的多年生草本，在經(jīng)濟(jì)上有多種用途，其用途主要有以下幾種:

1.藥用

蕨類植物中，有很多被用于醫(yī)藥上，治療各種疾病，如杉蔓石松能祛風(fēng)濕，舒筋活血；節(jié)節(jié)草能治化膿性骨髓炎；烏蕨可治菌痢、急性腸炎，長柄石韋可治急慢性腎炎、腎盂腎炎等；綿馬鱗毛蕨和其許多近親種可治牛羊的肝蛭病等。

2.食用

蕨類植物可供食用的種類也多，如在幼嫩時(shí)可做菜蔬的有蕨菜、毛蕨、菜蕨、紫萁、西南鳳尾蕨、水蕨等，不但鮮時(shí)做菜用，亦可加工成干菜，以供食用；許多蕨類植物的地下根狀莖，含有大量淀粉，可釀酒或供食用，如食用觀音座蓮，其地下莖之重有二三十千克，蕨菜的地下莖以及其他許多種類，都含有豐富的淀粉。另外，中國亞熱帶地區(qū)的山林中，產(chǎn)多種高大的樹蕨，如桫欏樹，其圓柱狀的樹干內(nèi)含有一種膠質(zhì)物，可供食用，其樹干磨光后呈現(xiàn)出美麗的花紋，可做裝飾品，干部的厚壁組織如銅絲般細(xì)長而堅(jiān)實(shí)，能編織各形籃筐和斗笠。

3.綠肥和飼料用

水田或池塘中的滿江紅是一種水生蕨類植物，它通過與藍(lán)藻的共生作用，能從空氣中吸取和積累大量的氮，成為一種良好的綠肥植物與家畜家禽的飼料植物。

4.指示植物

不同的植物種類要求不同的生長環(huán)境，有的適應(yīng)幅度較大，有的較小。適應(yīng)幅度較小的植物只有在滿足了它對(duì)環(huán)境條件的要求下，才能夠生存下去，這種植物相對(duì)地指示著當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境條件，叫作指示植物。蕨類植物對(duì)外界自然條件的反應(yīng)具有高度的敏感性，不同的屬類或種類的生存，要求不同的生態(tài)環(huán)境條件，如石蕨、腫足蕨，粉背蕨、石韋、瓦韋等屬(少數(shù)例外)生于石灰?guī)r或鈣性土壤上；鱗毛蕨、復(fù)葉耳蕨、線蕨等屬生于酸性土壤上；有的種類適應(yīng)于中性或微酸性土壤。有的耐旱性強(qiáng)，適宜于較干旱的環(huán)境，如旱蕨、粉背蕨等；相反，有的只能生于潮濕或沼澤地區(qū)，如沼澤蕨、絨紫萁。這些在特定地方生長的蕨類植物，可以標(biāo)志所在地的地質(zhì)、巖石和土壤的種類，理化性、肥沃性以及光度和空氣中的濕度等。因此，我們可以根據(jù)蕨類植物種類劃分不同的氣候區(qū)，有助于森林更新和撫育工作。

如生長著桫欏樹、地耳蕨、巢蕨的地區(qū)，標(biāo)志著熱帶和亞熱帶氣候，宜于栽培橡膠樹、金雞納等植物；生長刺桫欏樹的地區(qū)，標(biāo)志著南溫帶氣候，其絕對(duì)最低溫度經(jīng)常在冰點(diǎn)以上；生長綿馬鱗毛蕨、歐洲綿馬鱗毛蕨的地區(qū)，標(biāo)志著北溫帶氣候等。另外，生長石松的地方，一般與鋁礦有密切關(guān)系。

5.綠化和觀賞用

有不少種類的蕨類植物，由于具有獨(dú)特、美觀、清雅、別致等體形和無性繁殖力強(qiáng)，可做盆景綠化庭園和住宅。有些藤本種類，還可制作各種編織品。中國是世界蕨類植物種類最多的一個(gè)地區(qū)，資源極為豐富，對(duì)它們的研究利用有待進(jìn)一步開展。