人類為什么會(huì)衰老

對(duì)于年輕人來(lái)說(shuō)，誰(shuí)都不會(huì)相信自己正在衰老。然而，事實(shí)上衰老從十幾歲就開始了。

據(jù)美國(guó)哈佛大學(xué)生物學(xué)家洛信博士說(shuō)，人出生時(shí)，腦細(xì)胞的數(shù)量達(dá)140億個(gè)。由于它屬于不能再分裂的細(xì)胞，因而生后數(shù)目基本不再增加。相反，18歲后，腦細(xì)胞數(shù)隨年齡增加而逐漸減少。從25歲起，每天約有10萬(wàn)個(gè)腦細(xì)胞死亡；之后隨年齡遞增，每年腦細(xì)胞的死亡數(shù)還要增加，同時(shí)伴隨腦重量減輕。

但不同的人，腦細(xì)胞死亡的速度有很大差異。對(duì)于腦細(xì)胞死亡較快的人來(lái)說(shuō)，60歲就可能變成癡呆；而對(duì)腦細(xì)胞死亡慢的人來(lái)說(shuō)，到80高齡仍然耳聰目明，思維清晰。其他臟器，如心、腎等，雖然不像腦衰老得那么快、那么早，但隨著年齡增加，會(huì)出現(xiàn)萎縮，色素沉著，機(jī)能減退等。以女性為例：39歲時(shí)心臟重275克，85歲時(shí)只有180克重。腎臟在39歲時(shí)重150克，而85歲時(shí)僅有90克。

在哺乳動(dòng)物中，人的壽命是最長(zhǎng)的，但仍然難免衰老。對(duì)于衰老的認(rèn)識(shí)，目前還有很多未知數(shù)，但現(xiàn)代科學(xué)終究會(huì)揭示衰老的奧秘，人類健康長(zhǎng)壽的目標(biāo)一定會(huì)實(shí)現(xiàn)。

人類的衰老現(xiàn)象，從青春期前就開始了。首先表現(xiàn)在身體抵抗疾病的免疫力降低。30歲，人體發(fā)育達(dá)到頂點(diǎn)，40～50歲時(shí)即進(jìn)入衰老。日本著名老年病研究專家太田邦夫總結(jié)了身體各部分的老化現(xiàn)象，下面就是他的見解。20歲以前的生長(zhǎng)期：男性14歲，女性12歲即達(dá)到性成熟。同時(shí)，調(diào)節(jié)人體抗病能力的胸腺激素分泌量減少，衰老開始。20歲以后，頭發(fā)出現(xiàn)衰老現(xiàn)象，肌肉的力量25歲時(shí)達(dá)到高峰。

30歲，身體各方面的機(jī)能輕微下降，皮膚失去彈性，出現(xiàn)皺紋，聽力開始下降（最佳聽力時(shí)期在10歲）。心臟的肌肉變厚，脊椎骨彼此距離縮小，身體的姿勢(shì)前傾。女性達(dá)到性高峰。人體各方面發(fā)育達(dá)到頂點(diǎn)。

40歲開始，可以明顯看出衰老：出現(xiàn)白頭發(fā)，發(fā)際后移。大多數(shù)男性在45歲后出現(xiàn)遠(yuǎn)視。身體抗病能力下降，殺滅癌細(xì)胞的淋巴細(xì)胞明顯減少，殺滅其他病菌的能力也下降。體重稍有增加，身高相反降低。

50～55歲，衰老速度比較快，皮膚松馳，皺紋顯而易見，味覺(jué)遲鈍。多數(shù)女性月經(jīng)停止，生育能力喪失。胰臟的胰蛋白酶和胰島素分泌減少，易患尿崩癥，拇指指甲生長(zhǎng)緩慢。

55～60歲，衰老變得更加劇烈：腦細(xì)胞機(jī)能低下。男性說(shuō)話聲音更高，并且聲音發(fā)顫，肌肉及其他組織退化，體重減輕。但由于新陳代謝低下引起體內(nèi)脂肪積蓄，因而體重減少并不明顯。而男性仍保持一定生殖能力，但精液量減少。

60至70歲，衰老速度相對(duì)減慢：身高比青年期降低2～3厘米，味覺(jué)更加遲鈍，只有青年期功能的30-40%。肺活量較青年期下降50%。60歲的人，肌肉力量只有25歲時(shí)的一半。70歲時(shí)，耳垂稍微變長(zhǎng)。