雄偉的伊瓜蘇瀑布

美國總統(tǒng)羅斯福的夫人參觀伊瓜蘇瀑布后說：“我們的尼亞加拉瀑布與這里相比，簡直像廚房里的水龍頭?！蹦敲矗凉咸K瀑布有何神奇之處，竟然她如此贊嘆？

在巴西與阿根廷接壤的一角，有一排氣勢澎湃的瀑布。這些瀑布的寬度加起來將近尼亞加拉瀑布的四倍，其高度則超過尼亞加拉瀑布30公尺。這些瀑布，一字排開，約有24公里寬，自巴拉那高原的邊緣，直瀉82公尺之下的魔鬼咽喉峽。峽口巖石上飛濺起團團白霧，展現(xiàn)道道彩虹，瀑布的轟鳴聲在24公里外也能聽到。

伊瓜蘇瀑布是南約275道小瀑布組成的，小瀑布之間是些長滿樹木的巖石小島。瀑布從凝同熔巖和玄武巖之類的堅硬火山巖構(gòu)成的高原流來。這些巖石不易侵蝕，經(jīng)得起水流的沖刷，迫使水流在巖石問狹窄的水道通過，構(gòu)成一個個巖石小島。有些小瀑布從峽谷邊緣一瀉到底，但有些則拾級而下，濺起陣陣水花。所有瀑布瀉到谷底匯為洶涌急流，奔向南邊22公里半的巴拉那河。

在南美洲，只有亞馬遜河和奧里諾科河比伊瓜蘇河寬。伊瓜蘇河大部分河道的寬度在450～900公尺之間，河水至此變成伊瓜蘇瀑布。河水水位的升降以及瀑布的流量，取決于整個流域降雨量的季節(jié)性變化。每年11月至第二年3月為雨季，河水猛漲，瀑布每秒鐘瀉人魔鬼咽喉峽的流量近1360萬公升，足以灌滿6個奧運標準游泳池。每年4～10月為旱季，流量大大減少，瀉入峽谷的流量每秒只有330萬公升。大約每40年會出現(xiàn)一次極度干旱的情況，河流完全干涸。上一次是在1978年，當時瀑布只剩下無水的懸崖，干旱持續(xù)了一個月，才出現(xiàn)細流，這是瀑布快要復蘇的信號。

在瓜拉尼語中，伊瓜蘇是“大河”的意思。操瓜拉尼語的印第安人世代都居住于這個水源充沛，熱帶植物繁茂的世外桃源中。根據(jù)印第安傳說，伊瓜蘇河附近的森林中有一位神人，伊瓜蘇瀑布就是它的一次復仇行動造成的。它在情場上敗于武士卡羅巴之手，卡羅巴用獨木舟載著神的情人奈普爾順流而下，神祗大發(fā)雷霆，為了阻止獨木舟走得太遠，它劈開了河底的土地，造成了這條瀑布。

1541年，西班牙探險家德維卡帶著280名士兵從巴西海岸前往巴拉圭的新建城市亞松森時，發(fā)現(xiàn)了伊瓜蘇瀑布。其實，印第安人很早以前已在這里居住。按照當時的習慣，德維卡把這個瀑布命名為“圣母瑪利亞”瀑布，但不久又改用瓜拉尼的舊名。德維卡對這一發(fā)現(xiàn)無動于衷，他記述這次探險經(jīng)歷時只提到：“伊瓜蘇河波濤洶涌，獨木舟被水急速沖向下游，由于前面有巨大的瀑布，必須把獨木舟拖上岸來，在陸地行走以便繞過瀑布?！?/p>

然而，這里顯然給植物學家喬達特留下了深刻的印象。當他看到這里種類繁多的植物時，大為雀躍地說道：“在大片茂密森林中，幾乎全是熱帶植物，有巨大的蕨類植物、竹、姿態(tài)優(yōu)美的棕櫚和上千種樹木，樹冠高大俯瞰山谷，上面生長著苔蘚、粉紅的海棠、金色的蘭花、鮮艷的鳳梨和藤蔓?！?/p>

20世紀初，巴西和阿根廷各自在瀑布兩側(cè)建立了國家公園，以保護這里豐富的熱帶和亞熱帶生物。樹上棲息著鸚鵡等鳥雀，雨燕則在瀑布上陡峭的懸崖間做窩，并在水面低飛捕食昆蟲。這里的昆蟲極多，包括幾百種蝴蝶，有些蝴蝶的翅膀有手掌般大。除此之外還有許多哺乳動物，如豹貓、美洲豹、貘、三種鹿和兩種西揣（屬河馬科）。