通過將古代文化和流入的知識相結(jié)合，阿拉伯人成為了科學知識的世界圖書館的擁有者。他們成為杰出的翻譯者評論者、著作者，他們的目標不僅是增加知識，而且要將所有現(xiàn)存的知識納入自己的帝國。在800年左右，哈里發(fā)哈倫賴世德讓人將亞里士多德、醫(yī)生希波克拉底和蓋倫的著作翻譯成阿拉伯語，而他的繼任者阿爾馬蒙則派出使節(jié)前往拜占庭和印度尋找適于翻譯成阿拉伯語的科學著作。就他們的條件而言，伊斯蘭教徒對于科學知識的儲存貢獻匪小，如同以前的拜占庭，從而確保已有的知識免遭不可挽回的損失。

化學　在化學和光學方面，出現(xiàn)了可以記錄的真正的進步。化學領(lǐng)域有兩個人的名字為歷史銘記——扎比爾·伊本·赫揚和戈伯。前者似乎主要活躍于8世紀后半葉，解釋了如何制備砷和銻，如何提煉金屬，如何將布料和皮料染色，并在應(yīng)用化學方面做出了其他貢獻。在抽象方面，他不是那么喜劇性的人物，他引入了荒謬的觀點，在化學歷史的后半期奪人眼目：燃燒了的物質(zhì)會在燃燒的過程中失去一些性質(zhì)。他還在畢達哥拉斯派和恩培多克勒派的四個元素中加入了兩個新的“元素”，稱之為汞和硫黃，當然這與我們今天的元素有別。他的繼任者在他之后又加入了第三個新元素——鹽。

戈伯大概出現(xiàn)在一個世紀之后，但對他的時間并不確定，一些人甚至認為他與賈比爾是同一個人。無論他是誰，辛格爾將其描述為“阿拉伯煉金術(shù)之父，并將之發(fā)展成為現(xiàn)代化學”。阿拉伯煉金術(shù)與亞歷山大港的早期煉金術(shù)類似，與現(xiàn)代化學的區(qū)別主要在于目標而不是方法，即將自己限定在唯一的將物質(zhì)轉(zhuǎn)換成金或銀的目標上。這樣，我們發(fā)現(xiàn)戈伯研究并改進了很多當時的標準方法，如蒸汽、過濾、凈化、溶解、蒸餾和結(jié)晶，同時還有準備不同化學物質(zhì)如汞的氧化物和硫化物的經(jīng)歷，他還知道如何準備硫化酸和氮化酸，以及甚至可以溶解金的王水。

光學　人們對于光學的興趣也在增加，制造出光學儀器的可能性得到重視。有傳說認為，在亞歷山大港的燈塔曾經(jīng)裝備了一些儀器，可以看到原本看不到的海上的艦船。如果情況屬實，那么直到阿拉伯時代，這方面也沒有取得進步。在9世紀，我們發(fā)現(xiàn)巴士拉和巴格達的金迪寫了關(guān)于光學的著作，尤其是光的折射。一個半世紀之后，阿爾哈桑和阿爾哈曾（965—1038）在開羅進行折射方面的研究。他發(fā)現(xiàn)托勒密的定律只對小角度適用，因而不是真實的定律。他還研究了球形鏡和拋物面鏡的作用以及透鏡的放大效果，并解決了光源位置和透鏡后影像之間的關(guān)系——仍被稱為阿爾哈曾問題。他對視覺行為給出了正確的解答，認為我們看到是因為從被看到物有東西進入眼睛——與歐幾里得和托勒密的觀點相反，即我們看到是因為有某種東西從眼睛出去并摸索到了被看到物，從阿爾哈曾起，光學開始進入了現(xiàn)代形式。

其他的科目也沒有被完全忽視，但沒有值得注意的進步。例如，吉里斯密，哈里發(fā)馬蒙的圖書館員，寫了一部關(guān)于代數(shù)的專著，為現(xiàn)代數(shù)字表示系統(tǒng)進入西歐做出了貢獻（al-gebr we’l mukabala，題目的第一個詞，即派生出代數(shù)這個詞的母詞，意味著回復，表示將某數(shù)量從等式的一端轉(zhuǎn)移到另一端，方法是在等式的兩端同時加上或減去某一相同數(shù)量。代數(shù)是“科學從希臘獲得名字”這個一般原則的例外，其他各科諸如算術(shù)、幾何、三角學、物理、天文學等都是如此）。在天文學方面，去世于929年的阿爾巴塔尼重新確定了歲差常數(shù)，并計算了一些新的天文表列。晚些時候，余納斯，阿拉伯天文學家中的最偉大的一位，對太陽和月亮的食況進行了觀察并在三角學方面取得了的長足進步。

但這個時代成名的原因不是科學進步，而是不斷出現(xiàn)的百科全書式的人物，他們每個人都在廣泛的科目上發(fā)表著作。金迪，“阿拉伯第一位哲學家”，我們前文已經(jīng)提過，在大多數(shù)問題上發(fā)表了共計265份出版物，而波斯的累塞斯（865—925，阿拉伯醫(yī)生，曾鑒別天花與麻疹）是一位非常出色的醫(yī)生，但不僅在天花和麻疹方面，而且在煉金、神學、哲學、數(shù)學和天文學方面發(fā)表著作。還有比魯尼（973—1048），一位天文學家、物理學家、地理學家、醫(yī)生和歷史學家，盡管他的名聲主要來自最后一項，但仍然通過阿基米德的方法確定了眾多金屬和貴重石頭的各自引力。

伊斯蘭科學的繁榮呈現(xiàn)出一種壓抑的方式，直至大約10世紀左右，然后情況開始變化。伊斯蘭教的黃金時代已經(jīng)過去，此時這個偉大的帝國開始瓦解，統(tǒng)治階級衰敗無力，邊遠省份開始分離獨立，文化淪落，并影響了科學，至少在東方，它早已不再受歡迎，并不斷受到攻擊。它們被認為是對宗教的敵對，并“造成了對世界起源和造物主的信仰缺失”。東方的伊斯蘭教徒如同他們之前的基督徒一樣，對科學變得漠不關(guān)心。

當伊斯蘭科學在東方萎縮之際，它在西方獲得了新的活力，首先是在西班牙，尤其是在科多巴和托萊多。在科多巴，由于哈里發(fā)阿布杜勒—拉赫曼三世和阿拉卡姆二世的特殊鼓勵，于970年這里建立了一座學院和一座圖書館。逐漸地，對于阿拉伯思想的興趣和對阿拉伯學識的崇尚在西歐蔓延。我們發(fā)現(xiàn)，戈伯，即后來去世于1004年的教宗西爾維斯特二世引入了羅馬算盤的阿拉伯版，而另一位基督教士，瑞士賴興瑙島的跛足人海曼（1013—1054）所寫的關(guān)于數(shù)學和天文學的書顯示了濃重的阿拉伯色彩。一位英國人，巴思的阿德拉德（英國數(shù)學家、天文學家，約1090—1150），將自己裝扮成伊斯蘭教徒，并參加了在科多巴的課程，編寫題目為《自然問題》的阿拉伯科學匯集，而阿拉伯煉金術(shù)則由另一位在西班牙生活多年并最終于1147年定居在倫敦的英國人查斯特的羅伯特（約1110—1160）引進。在更晚一些時候，仍然是一位英國人，好萊塢的約翰編寫了《天文學》，盡管多是阿拉伯作者的譯著，但在一段時間內(nèi)成為相關(guān)科目的標準教材。

同時，大量經(jīng)典書籍被從阿拉伯文翻譯成英文，使得亞里士多德、歐幾里得、阿基米德、阿波羅尼奧斯等人的著作被文明世界以他們自己的語言所了解。巴思的阿德拉德在科多巴的逗留期間，保留了歐幾里得《幾何初步》的復制稿，并進行了翻譯，成為歐洲歐幾里得該著作的原型，直至原希臘文在1533年被重新發(fā)現(xiàn)。此后不久，西班牙托萊多的多米尼克·岡薩雷斯將亞里士多德的物理和其他著作翻譯成拉丁文，而塞維利亞的約翰也對阿爾巴塔尼、吉里斯密、金迪和阿爾法拉比的著作進行了上述翻譯。所有這些中足以確信的是，最勤奮的翻譯者一定是克雷莫納的杰勒德，他曾逗留在托萊多并學習阿拉伯文，據(jù)說一共將92部阿拉伯語著作翻譯成拉丁語，包括托勒密的《天文學大成》、歐幾里得的《幾何初步》，以及阿波羅尼奧斯、阿基米德、阿爾巴塔尼、阿爾法拉比、戈伯和阿爾哈曾的著作。

在大量翻譯之外，這個時期的西班牙還產(chǎn)生了少量的原創(chuàng)思想，尤其是在天文方面?？贫喟腿颂煳膶W家查爾卡利，大約于1080年生活在托萊多，早于開普勒提出，行星橢圓形軌道中圍繞太陽在運行，并發(fā)現(xiàn)沒有人愿意考慮這個假設(shè)，因為它太過與《天文學大成》相抵觸。大約一個世紀之后，塞維利亞的阿爾比特魯基提出，將托勒密的圓周和周轉(zhuǎn)圓系統(tǒng)代之以同心圓系統(tǒng)。當他的著作被斯格特的邁克爾翻譯成拉丁文時，帶來了對西歐的托勒密天文學的第一次挑戰(zhàn)。

伊斯蘭科學對西方世界的最后一份禮物是數(shù)字的“阿拉伯”系統(tǒng)，即阿拉伯人從印度所得到的觀念。巴思的阿德拉德在12世紀早期將吉里斯密的《算術(shù)》翻譯成拉丁語時做出了第一次介紹，但后來出現(xiàn)了很多專門介紹，如旅行者意大利比薩的數(shù)學家列昂納多，他在其最著名的著作《珠算原理》中提出該系統(tǒng)，該系統(tǒng)在歐洲很少被人知曉，但比通常使用的羅馬系統(tǒng)更為方便。此后不久，好萊塢的約翰在一部廣為閱讀的關(guān)于算數(shù)的課本中使用了該系統(tǒng)，并使該課本如同他的天文學課本一樣長期成為標準科目教材。幾年以后，即1252年，卡斯迪爾金·阿方索讓一些托萊多的猶太人根據(jù)阿拉伯的觀測計算新的天文表，并發(fā)表為阿拉伯標記法。通過類似的和其他的活動，到13世紀末，阿拉伯標記法逐漸為人了解，并實現(xiàn)通用。在這個階段內(nèi)，歷史走到了翻譯和教科書時代的終結(jié)，其間很多人盡力重新抓住以前時代的知識，但很少做出擴展?？茖W回到西方，并以西方的方式自由前進。

如果我們試圖總結(jié)一下科學在伊斯蘭教停留時所產(chǎn)生的優(yōu)勢，首先想到的是新的數(shù)字標記系統(tǒng)，以及新的數(shù)字處理方法，其他方面包括幾乎與我們現(xiàn)代初級代數(shù)等同的數(shù)學知識。幾何仍然停留在希臘頂峰時的水平，但現(xiàn)在不太需要進步，因為代數(shù)和三角學幾乎可以完成我們所需要的一切。物理從希臘窒息的猜測氛圍中解放出來，并且成為實驗性的而非思索性的學科——這是正確方向上的一大進步。對于現(xiàn)代物理學家來說，使用千年的古老方法來確定珍貴石頭的吸引力顯得乏味，但是走在通往現(xiàn)代高度的高速路上，希臘式的思維狂歡一無是處?？茖W開始重新珍視光學儀器的價值，盡管我們還沒有聽到任何將它們用于天文學的嘗試?；瘜W也在正確的道路上起步，但還沒有從煉金術(shù)的糾纏中完全解脫出來。