水星的真面目

地球到月球的距離是38萬千米，而地球到水星的最近距離則是它們的200多倍，粗略計算也有7700萬千米，又由于水星跟月球差不多大小，離得太陽又這么的近，所以我們很難清楚地看到這顆最靠近太陽的行星真面貌，就連專業(yè)天文學家也經(jīng)常為看不到水星而苦惱。

多少年來一些天文科學家對水星進行著全方位的研究，都想能看清它的真面貌，可在最好的情況下，從地球上看水星，也只能看到水星的一點光影。這是什么原因呢？因為看水星只能在東方天空太陽升起前的一個半鐘頭，或在西方天際太陽下落后的一個半鐘頭。此時此刻，太陽的光輝映襯著天空，水星被淹沒在曙暮的水氣天光里。所以它真的難以露出它自己的身影。

有人說水星上有“水”，因為它的名字叫水星，其實這是人們的一種誤解?？茖W家從現(xiàn)代天文觀測的事實上證明，水星上沒有水，起碼可以說目前人們還沒有在水星上發(fā)現(xiàn)水。

因為從“水手1號”對水星天氣的觀測結(jié)果表明，水星最高溫427℃。最低溫一173℃，水星表面沒有任何液體水存在的痕跡。就算是給水星送去水，水星表面的高溫會使液體和氣體分子的運動速度加快，足以逃出水星的引力場?？捎钟腥颂岢鏊菬o水，可在它的周圍的大氣中似乎有水蒸氣。這是為什么？

科學家們從水星光譜分析來看，發(fā)現(xiàn)水星確實有點大氣，但在它的大氣中卻真的沒有水。這已是人們普遍公認的事實。

水星的特色還不止這些，在它的身邊，黑墨般的天空懸掛著巨大的太陽，比地球上看到的太陽大8倍，四周寂靜無聲，簡直像一座煉獄，別以為水星只是個滾燙的星球，有時候又冷得嚇人。在水里背向太陽的一面，由于沒有大氣起調(diào)節(jié)溫度的作用，溫度下降極為迅速，溫度多在一163%以下。水星的晝夜大約30天交換一次，即在一個月時間里，連續(xù)暴曬，接著一個月時間跌人寒夜，真是一個火與冰的世界！這樣的水星世界，對地球上任何已知的生命都意味著毀滅，那么在水星上又怎么可能有生命呢？

由于水星太靠近太陽了，在地球上是看不清楚水星真面貌的。

1973年11月4日，美國宇航局成功地把“水手10號”送上了飛向水星的旅程。在1974年1月和9月、1975年3月，“水手10號”三次掠過水星表面，最近時距離只有300千米，拍攝了大量照片，再用電視發(fā)回地球，一幅又一幅清晰生動的畫面向人們展現(xiàn)未曾看到也未曾料到的水星景象。

從這些照片上看上去，水星表面和月球一樣，到處凹凸起伏，環(huán)形山星羅棋布，高高的懸崖，挺立的峭壁，長長的峽谷幽深，綿延的山脈，遼闊的平原和盆地。遠遠看去，簡直和月球的表面沒有什么兩樣。

科學家們仔細地檢查了“水手10號”所拍的全部照片，他們還是發(fā)現(xiàn)了水星和月球在地貌上的差別。

科學家們比較了環(huán)形山密布地區(qū)。水星多環(huán)形山，各山脈的中問地帶有不少平坦的山間平原，這在月球上基本看不到的。我們看到的月球表面上環(huán)形山是一個疊一個，彼此之間根本不存在平地?？茖W家認為，這是由于水星和月球表面引力不同的緣故。

水星表面到處還有不深的扇形峭壁，科學家們稱為“舌狀懸崖”，它高1～2千米，長達幾百千米，這些懸崖被認為是巨大的褶皺，在月球表面是沒有的。水星上最高的陡壁競達3千米，它有時可綿延數(shù)百千米，堪稱地貌奇絕。

然而，宇宙的奧妙無窮，常會有人們意想不到的事發(fā)生。雖然水星沒有液體水，但是這里卻“發(fā)現(xiàn)了真正的冰山”。

1991年8月，水星飛到離太陽最近點，美國天文學家用27個雷達天線的巨型天文望遠鏡在新墨西哥州對水星觀測，得出了破天荒的結(jié)論——水星表面的陰影處，存在著以冰山形式出現(xiàn)的水。

這些冰山直徑為15～60千米，多達20處，其中最大的冰山可達到130千米。它們都是在太陽從未照射到的火山口內(nèi)和山谷之中的陰暗處，那里的溫度在-170℃。它們都位于極地。那里通常在一100℃，故這些冰山得以存在。這些隱藏了約30億年前生成的冰山，由于水星表面的真空狀態(tài)，冰山每10億年才溶化8米左右。

天文學家是這樣解釋水星冰山形成的原因：水星在形成時，它的內(nèi)核首先凝固成一個整體后發(fā)生劇烈的抖動，使水星表面形成起伏的褶皺——水星高山；同時又由于水星表面火山爆發(fā)頻繁，隕星和彗星又多次相沖擊，水星表面坑坑洼洼，來自外星球的水便存于其中。也有人說水是水星原來就有的，但是兩種觀點還存有許多分歧。