生命與微量元素

人的肌體含有元素周期表上大約100種元素中的大部分。從質(zhì)量來看，氧、碳、氫等非金屬元素占據(jù)了將近99%的體重，其余大約1%體重中的微量元素，大多數(shù)為礦物質(zhì)（金屬）。目前已知對維持人類生存必不可少的元素，已經(jīng)達(dá)到了大約30種。

盡管礦物質(zhì)在人體內(nèi)的含量不大，但是稍有不足或過量，就會嚴(yán)重影響人的健康。相反，患有某種特定疾病之后，礦物質(zhì)在體內(nèi)的作用就會發(fā)生急劇變化。大量研究表明，礦物質(zhì)極有可能成為發(fā)現(xiàn)和治療疾病的另一種手段。目前，醫(yī)學(xué)研究人員正積極嘗試通過控制體內(nèi)礦物質(zhì)濃度來治療疾病。那么，微量元素究竟是如何在人體內(nèi)發(fā)揮作用的呢？

擁有許多能夠在晶體內(nèi)四處活動的“自由電子”，是金屬的特征之一。因此，通過與其它物質(zhì)交換電子，金屬很容易發(fā)生氧化還原反應(yīng)，容易成為催化劑。即使在人體內(nèi)部，金屬的這種特性也得到了淋漓盡致的發(fā)揮。眾多金屬以“金屬酶”為中心，促進(jìn)著蛋白質(zhì)以及酶、脂肪、糖類、核酸的作用和代謝。

由于食物中含有多種礦物質(zhì)，同一元素同時又具有各種各樣的生理作用，確認(rèn)人體對某種金屬的必需性以及一旦缺乏可能會導(dǎo)致的疾病，通常需要很長一段時間，有時甚至很難作出界定。因此，盡管早在公元前人們就對貧血和甲狀腺腫大有所了解，但是直到18世紀(jì)發(fā)現(xiàn)了鐵以及19世紀(jì)發(fā)現(xiàn)了碘，才真正搞清上述疾病分別由缺鐵和缺碘引起。人體對銅、錳、鋅的不可或缺，也直到進(jìn)入20世紀(jì)后才得以證實(shí)。