云霧的秘密

清晨的迷霧，藍(lán)天上的白云，這是每個(gè)人都熟悉的自然現(xiàn)象，許多詩人贊美過它們的美麗；然而為什么會(huì)形成云霧，卻很少有人認(rèn)真思考過。

1894年秋天，有一位名叫威爾遜的英國物理學(xué)家在蘇格蘭的一個(gè)山上度假。每當(dāng)日出的時(shí)候，陽光透過云層、噴薄而出，山頂上變幻莫測的云霧是多么迷人?。〈笞匀粸槭裁磿?huì)形成如此壯觀的景象？能不能在實(shí)驗(yàn)室里制造這些美麗的云霧？這些念頭一直在威爾遜腦海里盤旋，他決心要探索云霧的秘密。

等休假結(jié)束回到卡文迪許實(shí)驗(yàn)室后，威爾遜真的開始著手制造人工云霧?？ㄎ牡显S實(shí)驗(yàn)室是當(dāng)時(shí)世界上最有名的物理實(shí)驗(yàn)中心，各種設(shè)備比較齊全。經(jīng)過一番艱苦的研究，威爾遜找到了產(chǎn)生云霧的秘密。

原來，要想形成云霧，必須具備兩個(gè)條件。一是使潮濕的空氣處于過飽和的狀態(tài)；二是空氣越“臟”越好。因?yàn)椤芭K”空氣含有大量灰塵，灰塵上面經(jīng)常聚集了一些電荷，這些電荷會(huì)把過飽和空氣中的水汽凝成小水珠。這小水珠就是霧滴。

威爾遜在發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密后，就想，能不能利用這個(gè)發(fā)現(xiàn)來做一些有用的事呢？例如，如果在一只干凈的瓶子里形成了過飽和的空氣，這時(shí)，如果有一個(gè)很小的，甚至肉眼也看不出的帶電微粒闖進(jìn)去，那么在帶電微粒周圍會(huì)立即凝結(jié)成一串串霧點(diǎn)；且這些霧點(diǎn)隨著微粒運(yùn)動(dòng)形成一條徑跡，顯示了帶電微粒經(jīng)過的路線。威爾遜很快實(shí)現(xiàn)了這個(gè)想法，發(fā)明了一種叫做“云霧室”的裝置。

云霧室制造出來以后，人們就可以直接用肉眼看到過去看不到的原子核反應(yīng)和基本粒子過程，了解到原子核的一些衰變現(xiàn)象，還發(fā)現(xiàn)了許多新的基本粒子。為了紀(jì)念威爾遜的功績，大家把這種儀器叫做威爾遜云霧室。威爾遜本人也因這項(xiàng)發(fā)明，在1927年獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。