植物的自我保護

我們到野外旅游的時候，總有一種感受，就是在進入灌木叢或草地時，要注意別讓植物的刺扎了，北方山區(qū)酸棗樹長的刺就挺厲害。酸棗樹長刺是為了保護自己，免遭動物的侵害，別的植物長刺也是這個目的。

仙人掌或仙人掌，它們的老家本來在沙漠里，由于那里干旱少雨，它的葉子退化了，身體里貯存了很多水分，外面長了許多硬刺。如果沒有這些刺，沙漠里的動物為了解渴，就會毫無顧忌地把仙人掌吃了。有了這些硬刺，動物們就不敢碰它們了。

田野里的莊稼也是一樣的，稻谷成熟的時候，它的芒刺就會變得更加堅硬、鋒利，使麻雀聞到稻香也不敢輕易地啄它一口，連滿身披甲的甲蟲也望而生畏。

植物的刺長得最繁密的地方往往是身體最幼嫩的部分，它長在昆蟲大量繁殖之前，以抵御它們的傷害。

先進的自我保護武器

植物界蝎子草的武器很先進，它是一種蕁麻科植物，生長在比較潮濕和陰涼的地方。蝎子草也長刺，但它的刺非常特殊，刺是空心的，里面有一種毒液，如果人或動物碰上，刺就會自動斷裂，把毒液注入人或動物的皮膚里，會引起皮膚發(fā)炎或瘙癢。這樣一來，野生動物就不敢侵犯它們了。

植物體內的有毒物質是植物世界最厲害的防御武器。龍舌蘭是植物含有的一種類固醇，動物吃了以后，會使它的紅細胞破裂，死于非命。夾竹桃含有一種肌肉松弛劑，別說昆蟲和鳥吃了它，就是人畜吃了也性命難保。毒芹是一種傘形科植物，它的種子里含有生物堿，動物吃了在幾小時以內就會暴斃。

另外，烏頭的嫩葉、藜蘆的嫩葉也有很大的毒性，如果牛羊吃了也會中毒而死，有趣的是牛羊見了它們就會躲得遠遠的。巴豆的全身都有毒，種子含有的巴豆素毒性更大，吃了以后會引起嘔吐、拉肚子，甚至休克。

有一種叫紅杉的土豆，含有毒素，葉蟬咬上一口就會喪命。有的植物雖然也含有生物堿，但只是味道不好，嘗過苦頭的食草動物就不敢再吃它了。它們使用的是一種威力輕微的化學武器，是純防御性質的。

為了抵御病菌、昆蟲和鳥類的襲擊，一些植物長出了各種奇妙的器官，就像我們人類的裝甲一樣。比如番茄和蘋果，它們就用增厚角質層的辦法來抵抗細菌的侵害。小麥的葉片表面長出一層蠟質，銹菌就危害不了它了。抗蟲玉米的裝甲更先進，它的苞葉能緊緊裹住果穗，把害蟲關在里面，叫它們互相殘殺弱肉強食，自生自滅。

植物的生物化學武器

有的植物還擁有更先進的生物化學武器。它們體內含有各種特殊的生化物質，像蛻皮激素、抗蛻皮激素、抗保幼激素、性外激素什么的。昆蟲吃了以后，會引起發(fā)育異常，不該蛻皮的蛻了皮，該蛻皮的卻蛻不了皮。有的則干脆失去了繁殖能力。

20多年來，科學家曾對1300多種植物進行了研究，發(fā)現其中有200多種植物含有蛻皮激素。由此可見，植物世界早就知道使用生物武器了。

古代人打仗的時候，為了防止敵人進攻，就在城外挖一條護城河。

有一種叫續(xù)斷的植物，也知道使用這種防御辦法。

它的葉子是對生的，但葉基部分擴大相連，從外表上看，它的莖好像是從兩片相接的葉子中穿出來的一樣，在它兩片葉子相接的地方形成一條溝，等下雨的時候里面可以存一些水。這樣一來，就成了一條“護城河”，如果害蟲沿著莖爬上來偷襲就會被淹死，從而保護了上部的花和果。

軍事強國正在研制的非致命武器中，有一種特殊的黏膠劑，把它灑在機場上，可以使敵人的飛機起飛不了；把它灑在鐵路上，可以使敵人的火車寸步難行；把它灑在公路上，可以使敵人的坦克和各種軍車開不起來，可以達到兵不血刃的效果。

更讓人驚奇的是，有一種叫霍麥的植物，也會使用這種先進武器。這種植物特別像石竹花，當你用手拔它的時候會感到黏糊糊的。原來在它的節(jié)間表面能分泌出一種黏液，就像涂上了膠水一樣。它可以防止昆蟲沿著莖爬上去危害霍麥上部的葉和花。當蟲子爬到有黏液的地方，就會被黏得動彈不了，不少害蟲還喪了命。

有趣的是在植物與動物的戰(zhàn)爭中，在植物擁有各種防御武器的同時，動物也相應地發(fā)展了自己的解毒能力，用來對付植物。像有些昆蟲就能毫無顧忌地大吃一些有毒植物。當昆蟲的抗毒能力增強了的時候，又會促使植物發(fā)展更大威力的化學武器。

這些植物是怎樣知道制造、使用和發(fā)展自己的防御武器的？它們又是怎樣合成這些防御武器的呢？目前科學家還沒有一個定論。

小知識大視野

據科學家稱，在非洲的卡拉哈利沙漠地帶，生長著一種帶刺的南瓜，當它受到動物侵犯的時候，它的刺就會插進來犯者的身上，因此許多飛禽走獸見到它，就自動躲開了。植物身上長的刺就像古代軍人使用的刀劍一樣，是一種原始的防御武器。