2010年4月20日，英國石油公司位于美國墨西哥灣的一座石油鉆井平臺爆炸起火，引發(fā)了鉆井平臺沉沒和11名工作人員遇難。然而，災(zāi)難并未就此結(jié)束。4天之后，鉆井平臺底部的油井開始不斷地向外噴涌出大量原油。據(jù)估算，每天泄漏的原油最少有5000桶，有時甚至多達(dá)5萬桶，在海面形成的油污帶面積超過9900平方千米。如此大規(guī)模的原油泄漏事故給大量海洋生物帶來滅頂之災(zāi)，被認(rèn)為是美國有史以來遭受的最大生態(tài)環(huán)境災(zāi)難。

井噴漏油事故發(fā)生后，英國石油公司想了很多方法來制止漏油污染。他們最先想到的是用大型鋼筋水泥罩封堵漏油：先將3個口徑12米、重98噸、約4層樓高的鋼筋水泥罩罩在漏油點上方，然后通過水泥罩上端的開口將漏油吸入停泊在海面上的油輪。這一計劃曾被認(rèn)為是短時間內(nèi)最有可能止住漏油的方案。然而，由于水泥罩內(nèi)部意外出現(xiàn)了大量結(jié)晶狀氣體水合物，造成堵塞，使水泥罩浮力增大，無法嚴(yán)密罩住漏油處，罩內(nèi)收集的漏油也無法被輸出，因此這一方案并沒有起到預(yù)期效果。隨后，一種被稱為“滅頂法”的控制漏油方案付諸實施：將5000桶高密度鉆井泥漿注入油井并到達(dá)一定深度，再通過增大上部壓力來抑制原油上涌，最后用水泥封死漏油點。但由于海底石油和天然氣噴出油井的壓力太強，這種號稱是封堵漏油的最佳方式最后還是徹底宣告失敗。

墨西哥灣石油泄漏

墨西哥灣石油泄漏

遭遇了連續(xù)失敗后，英國石油公司拿出一個新的方案——“蓋帽法”。工作人員操作水下遙控機器人將漏油處受損的油管剪斷，并蓋上防堵裝置。防堵裝置與油管相連，把漏出的石油和天然氣導(dǎo)至油管內(nèi)，再將原油輸送至海面上的油輪。這種方法成功蓋住了漏油油井，并將大部分泄漏的原油和天然氣輸送到了海面上。（吳自軍）

【微博士】減壓井

“蓋帽法”并不是完美的堵漏方案，萬一壓力足夠大，原油仍可從裝置中漏出。從根本上阻止原油泄漏的方法是針對同一個儲油層位打兩口減壓井。但是，鉆挖減壓井的工程量大、耗時長，一般要3個月的時間才能完成。這種減壓井通常是大斜井，鉆到一定深度后，鉆頭必須曲線進(jìn)入漏油油井，并和這個泄漏井的井筒最終相連，這樣就起到了對泄漏井的壓力的分流，從而達(dá)到分壓的效果，減壓井打通之后，再往漏油油井注入泥漿，通過澆筑混凝土封堵漏油油井，并最終切斷漏油。

【微博士】墨西哥灣漏油事件的“真兇”

墨西哥灣漏油事件的罪魁禍?zhǔn)资羌淄椤：５足@井平臺作業(yè)時經(jīng)常碰到甲烷水合物。當(dāng)壓力降低，溫度升高時，甲烷水合物就會分解，產(chǎn)生甲烷氣泡。在上升過程中，一個小氣泡會慢慢變大，最后變成一個相當(dāng)大的氣泡。大氣泡就像一門大炮，威力巨大，可以突破數(shù)道安全屏障，導(dǎo)致鉆桿劇烈噴氣。當(dāng)氣體噴出鉆井平臺后，碰到易燃物，就會迅速爆炸并點燃冒上來的原油，造成漏油。

【微問題】　為什么美國總統(tǒng)奧巴馬認(rèn)為墨西哥灣漏油的影響如同“9·11”恐怖襲擊？

【關(guān)鍵詞】　熱液探測　水下拖體　水下機器人　墨西哥灣　深海漏油