冠禮起源于原始社會(huì)，距今已經(jīng)有幾千年的歷史，它具有濃郁的中國文化特點(diǎn)。當(dāng)男性生長發(fā)育到可以談婚論嫁的時(shí)候，人們會(huì)通過舉行成人禮的方式，正式把這個(gè)男性當(dāng)成一個(gè)可以負(fù)責(zé)任的男人看待。在參加活動(dòng)的時(shí)候，由氏族首領(lǐng)對(duì)他們進(jìn)行授權(quán)與承認(rèn)。

冠禮的舉辦地點(diǎn)都選在宗廟里。古代在實(shí)行冠禮的時(shí)候，會(huì)在十天之前就占卜好良辰吉日。如果這十天中沒有良辰吉日的話，就會(huì)把日期推移到后面，直到出現(xiàn)良辰吉日為止。選好良辰吉日以后，舉辦冠禮的家庭會(huì)及時(shí)把這個(gè)消息向親戚朋友傳達(dá)。他們會(huì)在親戚朋友當(dāng)中選出一名男性來擔(dān)當(dāng)冠禮主持。行禮的時(shí)候，一般都是由最親密的人為被冠禮者穿禮服，并為他帶上帽子。在佩戴帽子的時(shí)候，也非常有講究，每次加冠完畢，都會(huì)為被冠禮者送上祝福的話語，人們會(huì)紛紛舉起手中的酒，一同為他干杯。祝詞大意是：在這個(gè)祥和的氣氛中，祝你在今后發(fā)展道路上越走越遠(yuǎn)，真正承擔(dān)起男人應(yīng)負(fù)的責(zé)任。

最后男子還要向其父母叩拜，感謝他們的養(yǎng)育之恩，并由來賓為這個(gè)男子起名字。冠禮儀式接近尾聲的時(shí)候男子的父母要起身送來賓一程，把他們送到大門口后，目送他們漸漸離去。自宋代以來，某些地區(qū)的冠禮儀式開始變得簡單起來，不再宴請(qǐng)親戚朋友，只是在其家中進(jìn)行冠禮。

《禮記》中的“冠者禮之始也”是說冠禮儀式是華夏文化的縮影。華夏禮儀分為“吉禮、兇禮、軍禮、賓禮、嘉禮”五種類型，冠禮是其中的一種形式。也可以把冠禮理解成為是華夏禮儀文明的起始，《禮記》中的“二十而冠，始學(xué)禮”，講的就是男子二十歲，是踐行華夏文明的開始，也是他們成長的新階段。男子行過冠禮之后，獲取了新的思想與行為規(guī)范，在冠禮的指引下，他們能快速成長起來，真正融入到社會(huì)的規(guī)范中去。

周代實(shí)行了嫡長子繼承制，不論嫡長子年紀(jì)大小都可以繼承正統(tǒng)，但繼位的前提是必須要行冠禮，如果沒有舉行冠禮儀式的話，要等到舉行冠禮儀式以后才能正式繼位。周成王年幼的時(shí)候就繼得王位，可等他舉行完冠禮儀式以后才真正掌握實(shí)權(quán)。漢朝非常重視冠禮，對(duì)行冠禮的人員大加賞賜、減免稅賦。魏晉時(shí)天子的冠禮被安排在正殿里面，舉行冠禮的時(shí)候配有樂曲。發(fā)展到宋代的時(shí)候，行冠禮的年齡被放開，男子在十二歲至二十二歲之間都可以行冠禮。到了明朝的時(shí)候，禮儀制度又重新恢復(fù)，冠禮再次得到了復(fù)興，上到天子，下到普通庶民都實(shí)行冠禮。

隨著時(shí)間的發(fā)展，冠禮已經(jīng)被逐漸遺忘，但是它卻是中華民族的一項(xiàng)重要禮儀傳統(tǒng)，也體現(xiàn)了華夏文明的深厚底蘊(yùn)。