巴拿馬運河就像一座水橋，流淌在巴拿馬共和國的中部，在國際上發(fā)揮著它的重要意義。巴拿馬運河區(qū)是一個狹長的地帶，它的劃分是從運河的中流線向兩側(cè)延伸，寬16.1千米，長80多千米，總面積為1432平方千米。

巴拿馬運河是復(fù)線水閘式的，船只通過運河需經(jīng)過3個水閘，每個水閘寬為34米，長為312米。歷史記錄上通過運河最長的船只為296米，橫弦最寬為33米，噸位最重達到61078萬噸。海輪由大西洋航經(jīng)巴拿馬運河駛向太平洋，首先駛?cè)腴L約12千，寬150米，水深12.6米的利蒙灣深水航道至克里斯托瓦爾港；然后通過由3座船閘組成的加通水閘后，水位升高26米，進入加通湖。

加通湖航道大約38千米，寬150米~300米，深13.7米~26.5米，其航向轉(zhuǎn)為東南，略呈S形，航至甘博阿；然后進入庫萊布拉航道，該航道長13千米，寬152米，水深13.7米；船只之后再經(jīng)佩德羅——米格爾船閘、米拉弗洛雷斯湖小段航道，以及由2座船閘組成的米拉弗洛雷斯水閘，這時水位復(fù)降至海平面，到達巴爾博亞；路程最后一道是巴拿馬灣深水航道。船只所經(jīng)過的6座船閘，都是雙道對開閘門結(jié)構(gòu)，這樣可方便來往船只同時對開過往。

延伸閱讀

巴拿馬運河被稱為美國的“地峽生命線”。所以美國人一直將巴拿馬運河的主權(quán)控制在自己的手中。然而從1903年巴、美簽訂不平等運河條約以來，巴拿馬人民就為收復(fù)運河區(qū)主權(quán)開展了不屈不撓的英勇斗爭。20世紀末，巴拿馬收回了屬于自己國家的運河主權(quán)。