很多讀者在就診時(shí)，往往被濕疹、皮炎、過敏性皮炎等等術(shù)語(yǔ)搞糊涂。其實(shí)，由于歷史的原因，變態(tài)反應(yīng)性皮膚病的命名、界定甚至診斷有一定的交叉乃至含混。學(xué)術(shù)界對(duì)濕疹的概念及其分類存在不同看法，有的主張廢棄“皮炎”這一名詞，有的則主張廢棄“濕疹”這一臨床病名。

皮炎，顧名思義，就是指“皮膚的炎癥”，是一個(gè)十分廣泛的皮膚病理學(xué)上的概念。臨床上以紅斑為主，兼有丘疹、斑丘疹，如果能夠明確是因?yàn)槟撤N體質(zhì)的患者接觸某種致敏物質(zhì)后引起的，則稱為接觸性皮炎；如果是因?yàn)椴缓侠響?yīng)用糖皮質(zhì)激素類外用制劑，則稱為激素依賴性皮炎；如果因?yàn)轱嬍巢簧鳎蛘咚敛环?，或者季?jié)變化，有時(shí)臨床醫(yī)師籠統(tǒng)稱為過敏性皮炎。

但是，濕疹是有特定含義的疾病。它在急性期有較強(qiáng)的滲出傾向，皮疹呈多樣性，亞急性期表現(xiàn)為點(diǎn)狀糜爛，慢性期則有局部浸潤(rùn)和肥厚。而一般的皮炎，則主要以紅斑為主。不少人認(rèn)為，濕疹和某些類型的皮炎具有類似的病理變化，可能濕疹患者最初表現(xiàn)為某種皮炎，特別是接觸性皮炎，但久而久之長(zhǎng)期反復(fù)搔抓刺激后皮疹表現(xiàn)為濕疹樣。而原先某些病因不明的濕疹患者，因?yàn)殡S著醫(yī)學(xué)的進(jìn)步可能找到過敏原，從而可以劃歸接觸性皮炎的范疇。但無(wú)論如何，濕疹和皮炎雖有不少共同點(diǎn)，但臨床上也可以見到很多不同之處。一般接觸性、過敏性皮炎在停止接觸過敏原之后往往能較好痊愈，但濕疹卻表現(xiàn)出遷延難愈，反復(fù)發(fā)作的特點(diǎn)。

異位性皮炎，即特應(yīng)性皮炎，有時(shí)也俗稱為嬰兒濕疹、奶癬等。這一病名為1933年由瓦也斯（Wise）及蘇茲伯格（Sulzberger）最早提出的。而“異位性”一詞為柯卡（Coca）于1925年首先倡議，其含義是：患者或家族成員易罹患哮喘病、枯草熱、過敏性鼻炎、蕁麻疹、濕疹等疾病史；對(duì)異種蛋白過敏；病人血清中IgE值增高；患者血清中嗜酸性白細(xì)胞增多。異位性皮炎是明確伴有遺傳因素的特殊的變態(tài)反應(yīng)性皮膚病，和普通的濕疹并不一樣。