徒步旅游是一種靈活自由、老少咸宜的旅游方式。以健身為主要目的，可鍛煉人的意志和毅力，把鍛煉身體與觀光游覽有機(jī)地結(jié)合起來(lái)。旅游者邊走、邊游、邊看，不受時(shí)間或季節(jié)限制，從容不迫，自由自在。在西方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國(guó)家很受人們歡迎。尤其在聯(lián)邦德國(guó)，“弗爾克斯徒步旅行”（德語(yǔ)“弗爾克斯”意即“人民”、“國(guó)民”）幾乎成為一項(xiàng)全民性活動(dòng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)1968年全國(guó)有2.4萬(wàn)人參加，到1977年劇增至700萬(wàn)，占全國(guó)總?cè)丝诘?/9以上。這種群眾性旅游活動(dòng)通常始于周末，距離10公里至4O公里不等，速度自行掌握；有的還利用假日進(jìn)行長(zhǎng)途徒步旅游，如到風(fēng)景幽美的阿爾卑斯山，甚至到達(dá)丹麥、盧森堡等鄰近國(guó)家的名勝古跡或鄉(xiāng)村城鎮(zhèn)。目前此種旅游方式已擴(kuò)散到歐洲其他國(guó)家。

徒步旅游是一種時(shí)尚的旅游方式，也是一種充滿挑戰(zhàn)的旅游方式。雙腳就是交通工具，丈量著你所喜歡的旅程。大自然中的各種外部條件可能隨時(shí)都會(huì)給徒步旅游帶來(lái)困難，天氣的變化、自然環(huán)境的不同等。除此之外，徒步者還會(huì)遇到體力、毅力和智慧的挑戰(zhàn)。不過(guò)正是這些挑戰(zhàn)，才不斷地激勵(lì)著徒步者向著自己心中的理想進(jìn)發(fā)。徒步即“HIKING”，是戶外運(yùn)動(dòng)的基本構(gòu)成。

嚴(yán)格定義里，只有在其他交通方式不能到達(dá)的前提下的長(zhǎng)途步行，才能定義為“徒步”。

當(dāng)“徒步”介入戶外的概念之后，它就演化為一種運(yùn)動(dòng)方式，和其他所有運(yùn)動(dòng)一樣，有專門(mén)的規(guī)則和竅門(mén)，可以說(shuō)，徒步是步行、攀登、重量訓(xùn)練和增氧健身的組合，可以包含一天幾千米的步行或用1周的時(shí)間攀登多山的地區(qū)。

對(duì)于初學(xué)者而言，最基本的徒步要求是，必須背負(fù)額外的行李，這是為了以后能完成諸如山地行走、雪坡行進(jìn)等特殊地貌中的旅行，在技術(shù)上所做的基礎(chǔ)訓(xùn)練。所以說(shuō)，“徒步”和平常意義上的“走路”并不能完全等同，它既是戶外旅游的入門(mén)基礎(chǔ)，也是貫穿始終的訓(xùn)練和基本技術(shù)元素。倘若要探索自然，很多地方需要我們具備這樣的基本素質(zhì)。

所謂“暴走”，不妨理解為徒步的一種短途強(qiáng)化訓(xùn)練；而“毅行”，嚴(yán)格定義上是指結(jié)組完成難度線路的徒步，小組一般由三男一女組成，要求在規(guī)定時(shí)間內(nèi)組員協(xié)作完成穿越、攀登、涉溪等技術(shù)線路，是訓(xùn)練和體現(xiàn)戶外運(yùn)動(dòng)協(xié)作互助精神的一個(gè)方式，比較多的運(yùn)用在比賽中。

至于在都市中、在尋常人的生活中，“徒步”則更多地被演化為一種私人的旅行方式。也許有人認(rèn)為它嘩眾取寵，但實(shí)際上它本身是極自由簡(jiǎn)單的選擇，只是因?yàn)楸魂P(guān)注得太多，才在各種眼光下變形。

全世界每年大概有4000萬(wàn)人在以各種各樣的方式徒步旅游，他們中有些可能是嚴(yán)格地遵從戶外的定義，在挑戰(zhàn)自我的同時(shí)，鍛煉著自己的心臟、肺和肌肉；但更多的人，可能只是享受步行帶來(lái)的自由，喜歡那種任何時(shí)候任何允許的地方停留下來(lái)的感覺(jué)。一段線路，徒步能夠得到的體驗(yàn)是行車(chē)所不能替代的，或者你個(gè)人喜歡徒步這樣的一種方式，就是它存在的理由。

當(dāng)把“徒步”理解為一個(gè)愛(ài)好的選擇時(shí)，就完全沒(méi)有必要關(guān)注它是“必須”還是“多余”，喜歡就可以成為它發(fā)生的全部理由。這種方式一直存在，成為時(shí)尚的東西，并非它的本意。新世紀(jì)最流行的熱門(mén)話題是環(huán)保和健身，許多熱衷于健身的有識(shí)之士開(kāi)始拋棄以往“白斬雞”的健身房訓(xùn)練方式，將度假旅行和傳統(tǒng)的徒步訓(xùn)練結(jié)合起來(lái)，于是大自然成為你的天然俱樂(lè)部。

“徒步旅游”是步行、攀登、重量訓(xùn)練和增氧健身的組合，就像在你自己的一個(gè)天然健身俱樂(lè)部里練習(xí)一樣，使身體得到完全鍛煉。通過(guò)練習(xí)，你的身體在減少停歇、呼吸更加自如的同時(shí)，變得更健康苗條。