鄒艷是我在北京一位同事的親戚，父母親都是機(jī)關(guān)干部。十多年前，鄒艷從北京聯(lián)合大學(xué)畢業(yè)，決心赴美國(guó)留學(xué)，尋找一個(gè)更好的未來(lái)。

鄒艷父母親支持她去美國(guó)留學(xué)，但是經(jīng)濟(jì)上給不了她多少幫助，他們對(duì)鄒艷說(shuō)，家里會(huì)盡最大的努力支持你去留學(xué)，但去美國(guó)之后，經(jīng)濟(jì)上主要依靠你自己解決，留學(xué)的學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)不是個(gè)小數(shù)目，一旦家里支持不了，你自己能行嗎？

鄒艷是個(gè)有主見(jiàn)的女孩子，上大學(xué)的時(shí)候就做了留學(xué)的思想準(zhǔn)備，在網(wǎng)上了解了很多美國(guó)學(xué)習(xí)和生活情況，比如哪個(gè)學(xué)校的學(xué)費(fèi)便宜，如何在學(xué)校打工，在校外可以打什么工，等等。所以，她請(qǐng)父母放心，她到美國(guó)后可以勤工儉學(xué)，盡量不給家里增加負(fù)擔(dān)。就這樣，鄒艷帶著家里僅有的積蓄換成的1000美元，踏上了到美國(guó)留學(xué)的征途。

鄒艷在美國(guó)留學(xué)三年多，拿到了碩士學(xué)位，并在美國(guó)找到了工作。在留學(xué)期間，鄒艷靠勤工儉學(xué)，竟然沒(méi)有再向家里要過(guò)一分錢(qián)。鄒艷是怎么做到的呢？

鄒艷留學(xué)期間與我有很多接觸，我對(duì)她的留學(xué)經(jīng)歷有很詳細(xì)的了解。鄒艷之所以能夠做到不花家里的一分錢(qián)，主要是因?yàn)橐韵氯c(diǎn)：第一，用課余時(shí)間去打工；第二，找學(xué)費(fèi)低廉的學(xué)校并爭(zhēng)取獎(jiǎng)學(xué)金；第三，節(jié)約開(kāi)支，減少不必要的支出。

鄒艷到美國(guó)的第一個(gè)星期，主要是用來(lái)安家，找語(yǔ)言學(xué)校和找工作。

首先要租房住。10年前紐約的房租沒(méi)有現(xiàn)在那么高，我?guī)退伊巳幏?，一處是帶衛(wèi)生間的單房，月租600美元；第二處條件略差，月租350美元，與他人共享衛(wèi)生間；第三處是一個(gè)很小的單間，月租250美元。鄒艷選擇了最便宜的那一間，當(dāng)天就住了下來(lái)。

住了不到一個(gè)月，她在一個(gè)超級(jí)市場(chǎng)的廣告牌上，看到一個(gè)小廣告：一個(gè)華人家庭有一間單房，如房客能幫家里打掃衛(wèi)生，可以減免部分房租，只要150美元。鄒艷了解到那個(gè)家庭只有一對(duì)夫妻和一對(duì)兒女，打掃衛(wèi)生工作也較簡(jiǎn)單，取得第一家房東的同意退租，鄒艷就搬去新地方住了，每月省了100美元，住的條件反而比原先更好，上學(xué)也更方便了。

住處有了，鄒艷開(kāi)始找語(yǔ)言學(xué)校，美國(guó)的語(yǔ)言學(xué)校很多，收費(fèi)的、免費(fèi)的、初級(jí)的、中級(jí)的、高級(jí)的都有。很多移民或留學(xué)來(lái)美國(guó)的人，最初都需要過(guò)英語(yǔ)這一關(guān)。鄒艷雖然在北京讀了大學(xué)，學(xué)了英文，但也需要提高英語(yǔ)水平。一般留學(xué)生來(lái)留學(xué)，所在大學(xué)也有語(yǔ)言班供新生補(bǔ)習(xí)英語(yǔ)，因鄒艷的簽證只能在社會(huì)上選讀語(yǔ)言學(xué)校。又因很多語(yǔ)言學(xué)校是大班教學(xué)，學(xué)生水平參差不齊，收費(fèi)也高，所以她聽(tīng)了我的建議去上教會(huì)的免費(fèi)英語(yǔ)班，教會(huì)語(yǔ)言學(xué)校的老師都是退休的教師或白領(lǐng)，很熱心地對(duì)鄒艷進(jìn)行個(gè)別輔導(dǎo)，語(yǔ)言學(xué)習(xí)的問(wèn)題解決了，而且是免費(fèi)。

接下來(lái)是找工作，經(jīng)過(guò)兩天的努力，鄒艷在曼哈頓的一家照片沖印社找到了一份工作。這家店的員工和顧客絕大多數(shù)是美國(guó)人，對(duì)鄒艷提高英文水平很有幫助。鄒艷上教會(huì)學(xué)校學(xué)習(xí)英語(yǔ)的時(shí)間大部分是在夜晚，所以上學(xué)與打工并不沖突。盡管在照片沖印社工資不高，每周只300美元，但對(duì)于鄒艷來(lái)說(shuō)，生活費(fèi)有了來(lái)源，還可以攢日后上大學(xué)的學(xué)費(fèi)。

嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，在美國(guó)工作要有工作許可，鄒艷的來(lái)美簽證，并沒(méi)有工作許可。但鄒艷是合法入境，能找到一份工作就不奇怪了。后來(lái)在律師幫助下，鄒艷很快辦好學(xué)生身份，也辦了社會(huì)安全卡（Social Security Card），取得了工作許可，這是后話。

接下來(lái)，最重要的是上大學(xué)了。半年后，鄒艷申請(qǐng)到一所大學(xué)，去攻讀經(jīng)濟(jì)管理專(zhuān)業(yè)研究生，地點(diǎn)在紐約市布魯克林區(qū)，學(xué)費(fèi)比曼哈頓低得多，上課的時(shí)間也相對(duì)機(jī)動(dòng)，對(duì)打工影響不是很大。她打工的收入已經(jīng)足夠支付學(xué)費(fèi)與生活費(fèi)，她不但沒(méi)有向家里要錢(qián)，偶爾還會(huì)給家里寄一點(diǎn)錢(qián)，讓父母放心。

盡管如此，鄒艷覺(jué)得學(xué)費(fèi)還是很大的負(fù)擔(dān)，她打算爭(zhēng)取申請(qǐng)轉(zhuǎn)到有獎(jiǎng)學(xué)金的大學(xué)。要獲得獎(jiǎng)學(xué)金，最重要的是學(xué)業(yè)成績(jī)必須優(yōu)秀，鄒艷學(xué)習(xí)很用功，所有功課都拿到A，為她拿獎(jiǎng)學(xué)金創(chuàng)造了條件。申請(qǐng)時(shí)，她把自己家庭經(jīng)濟(jì)情況與來(lái)美勤工儉學(xué)的經(jīng)歷附上，留學(xué)的第二年，舊金山一所大學(xué)同意給她全額獎(jiǎng)學(xué)金，于是，她又去了舊金山。

鄒艷能做到在家庭經(jīng)濟(jì)條件并不好的情況下完成學(xué)業(yè)，還因?yàn)樗?jié)約有方，減少了許多不必要的開(kāi)支。

比如，她上學(xué)期間不買(mǎi)車(chē)，因?yàn)樵诩~約、舊金山這樣的大城市，公共交通發(fā)達(dá)，乘地鐵、巴士很方便，而買(mǎi)車(chē)要花錢(qián)不說(shuō)，養(yǎng)車(chē)每月都起碼也要好幾百美元，這對(duì)她也是個(gè)大負(fù)擔(dān)。所以她寧愿辛苦一些，每天乘地鐵再轉(zhuǎn)巴士上學(xué)，堅(jiān)持不買(mǎi)車(chē)。直到工作了，經(jīng)濟(jì)條件好轉(zhuǎn)，上班也有需要，她才買(mǎi)了一輛車(chē)。

在生活上，鄒艷對(duì)待自己也是低標(biāo)準(zhǔn)，從不去追求名牌，很少去餐館用餐。她發(fā)現(xiàn)，同樣的牛奶、面包、肉類(lèi)和蔬菜等，在一些大商店要比小商店貴很多，華人開(kāi)的超級(jí)市場(chǎng)的食品，也普遍比美國(guó)人開(kāi)的商店便宜。鄒艷很注意貨比三家，同時(shí)注意使用折扣券，所以生活上的開(kāi)銷(xiāo)很節(jié)省，吃的也并不差。

留學(xué)生都知道，上學(xué)用的教材都很貴，有時(shí)一本就是幾十甚至上百美元，鄒艷選擇二手教材，也省了不少的費(fèi)用。

就這樣，鄒艷靠勤工儉學(xué)，用三年多時(shí)間取得了碩士學(xué)位。她喜歡紐約的就業(yè)環(huán)境，畢業(yè)后在紐約長(zhǎng)島一家美國(guó)大公司找到了一個(gè)工作，終于實(shí)現(xiàn)了她的“美國(guó)夢(mèng)”。

鄒艷是個(gè)專(zhuān)心投入學(xué)習(xí)和工作的人，在上學(xué)期間沒(méi)有談過(guò)戀愛(ài)，到了戀愛(ài)結(jié)婚的年齡，她仍然專(zhuān)心攻讀學(xué)位，她的家人曾為此表示擔(dān)心，怕她做了“剩女”。我也曾勸她適當(dāng)考慮這個(gè)問(wèn)題，但她總是不急。直到鄒艷畢業(yè)前才告訴我，她談戀愛(ài)了，男方是她的同學(xué)，四川人，也在紐約找到了工作。后來(lái)兩人在紐約的長(zhǎng)島買(mǎi)了房子，結(jié)婚成家一年后有了愛(ài)情的結(jié)晶，生下他們的第一個(gè)女兒。

筆者事無(wú)巨細(xì)地介紹鄒艷留學(xué)的經(jīng)歷，是想告訴希望出國(guó)留學(xué)的工薪家庭子女，家庭經(jīng)濟(jì)條件不好，并不會(huì)阻礙你求學(xué)的腳步，關(guān)鍵在于你有沒(méi)有一個(gè)正確的奮斗目標(biāo)，有沒(méi)有克服困難的毅力。