第五章　中國的漢字

一、漢字是世界上最早的文字

中國的文字，主要是漢字。在半坡等地發(fā)現(xiàn)的仰韶文化陶器上，已有5、7、8數(shù)字符號及其它符號，表明在距今6000年—7000年時，漢字已開始雛形草創(chuàng)。史書上記載的倉頡造字，則是距今5000年前后，軒轅黃帝賓服黃河流域諸侯（各氏族部落），進入“萬國和”時代（見《史記·五帝本紀》）命倉頡作最初的統(tǒng)一文字工作而已。西方兩河流域巴比倫國楔形文字，有5000年上下歷史。可惜這個古國很快便滅亡了，楔形文字也就成了曇花一現(xiàn)。有些外國觀察家，提出了漢字是“世界上最早的文字”（見《吉尼斯世界之最》1988年版174頁），是有道理的。

世界上早期出現(xiàn)的文字，不管是東方的中國或西方的巴比倫、埃及，都是象形字。如日（）、月（）、山（）、水（），幾乎完全相同或近似。后來地中海東的腓尼基人發(fā)明字母拼音文字，再經(jīng)過希臘、羅馬人的改造，便發(fā)展為今天西方各國的拉丁字母拼音文字。而中國的漢字，則沒有走拼音化的道路，卻由象形造字發(fā)展為六書造字，即象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借的造字法。這是世界文字的兩大系統(tǒng)、兩大源流。也是西方文化與東方文化的基礎。

二、漢字的演化

中國人似乎特別長于形象思維。漢字屬于表意文字，在造字的時候通常采用取象比擬的方式。有的字比較直接，如日、月、山、川、水、火、鳥、魚等；有的就比較間接，如集（雧）的形象是三只鳥（隹zhuī）棲于同一棵樹上，寓意為集合。兼的古字的形象是一只手（又）握著兩束禾，寓意為同時涉及兩個方面。突字的形象是犬從穴中竄出，寓意為猝然。目是眼睛的形象，看、盲等字用目字作為部首，表示這些字都和眼睛有關?！笆尽北硎咀嫦扰莆坏臉幼?。用它組成的字都含有與“祭祀”、“祈禱”相關的意思。例如福，表示祖先的神靈保佑；祈，表示祭祀來請求降福，天壇祈年殿為古代皇帝祭天祈禱風調(diào)雨順、五谷豐登的地方。中國人自古以來就生活在這塊遼闊的陸地上，造字時常把地平線作為參照。比如旦字形象是太陽從地平線升起，上下二字本來用一條長線上加一短橫或在線下加一短橫來表示。在傳統(tǒng)的文字理論“六書”中，不僅象形字、指事字、會意字直接取象，就是占了漢字90%以上的形聲字也有一半是表意的。

六書造字，形成了漢字的一字一音一義的方塊特征。后來雖有雙音出現(xiàn)，但為數(shù)極少（如會計、會議的“會”）；義，不少也有多義（這些大都為虛字），但一般說來，仍是一字一音一義。它與西方拼音文字大有不同，一字一詞讀音可達五六節(jié)，多義詞字也多，拼音字母一般都是五六個。書寫起來，漢字筆劃不管多少都是方塊一格。拼音字詞就不同了，長短區(qū)別很大了。

1899年有人偶然從中藥的所謂“龍骨”上發(fā)現(xiàn)了字跡，這些甲骨來自河南安陽。王懿榮認定為殷商文字。至今發(fā)現(xiàn)的甲骨有十幾萬片，文字約四千五百個，為學者所識者有三分之一。郭沫若《今昔集·論古代社會》：“殷代尚相當原始，對于鬼神有深厚的信仰。逢到一件事情就卜兆問神，更將卜問所得書刻在牛胛骨上或龜甲上，故稱甲骨文。甲骨文和公文一樣，有一定的格式。內(nèi)容大概是祭事、田獵、風雨、戰(zhàn)爭、疾病之類?！睗h字發(fā)展到甲骨文時期，造字的方法，可以說六書具備。專家還估計，漢字能形成如此規(guī)模，是早已經(jīng)過了不下1000年的時代發(fā)展。從內(nèi)容上看，非但文字可記復雜的事，而且有抒情的語句了。文獻上的《尚書·盤庚》三篇，如果當時用甲骨文字書寫，那將是洋洋大觀的文史學大塊文章，可惜現(xiàn)在不能看到了。但這文章當時肯定是有的，祭告天地要記，盤庚遷都告民的大政事件，怎能沒有文字呢？

甲骨文發(fā)展到西周，出土的雖還不多，但在青銅器銘文上就不少了?？梢钥闯?，那時漢字更有發(fā)展進步。為區(qū)別甲骨文，文字學家稱它為“金文”、“大篆”或“籀文”。制鑄時的書寫非常美觀，象形的痕跡仍在許多字中表現(xiàn)出來。大抵那時的漢字仍在急劇的改進中。東周時期，各諸侯國各搞一套，齊國的文書到了楚國，有好多字便雙方互不認識，只好揣摹其意。所以秦始皇統(tǒng)一六國后，命李斯把各國簡化了的大篆，統(tǒng)一為小篆。但大小篆都是寫中有畫，畫中有寫，很費時，又不方便，陳造又因之創(chuàng)造了書寫體——隸書。隸書盛行于漢、魏（三國）數(shù)百年，魏國鐘繇又創(chuàng)造了楷書?？瑫鴷鴮懮钥?，再形成了變體的行書，王羲之父子便是行書的始祖，被稱為書圣。南北朝、隋、唐時，北方仍保留隸書的特色，合楷書形成北魏體。唐時，書寫成為藝術，楷字成為正宗，顏、柳、張（說）、李（邕）、歐（陽詢）、褚（遂良），各擅勝場。張旭、懷素還在行書基礎上，更上一層樓，創(chuàng)造了龍飛鳳舞的草書。至此，漢字才完全定型，數(shù)量也大，《康熙字典》保留有數(shù)萬漢字，但常用字不過六七千，一直到今。

三、漢字豐富的表現(xiàn)力

漢字經(jīng)過唐代最后定型，那時人人習學楷書，書法家輩出，形成了書法藝術，這是西方拉丁拼音文字所無法望其項背的。書寫大小篆、北魏體、行書、草書，更是百花齊放、百家爭鳴。特別是南朝沈約等研創(chuàng)聲韻分類，漢字讀音更為規(guī)范，這就形成了文學詩歌中特別美好的格律詩、絕句，將詩歌發(fā)展到古代的頂峰，至宋代仍相沿不衰，這是方塊漢字所獨具的詩歌形式。今天我們讀著那些有格律對仗的詩句，如“洗兵條支海上波，放馬天山雪中草”（李白《戰(zhàn)城南》）、“星垂平野闊，月涌大江流”（杜甫《旅夜書懷》）、“樓船暮雪瓜州度，鐵馬秋風大散關”（陸游《書憤》），多么爽口，多么鏗鏘有力有節(jié)奏。非但詩句，就是文章中類似的排句，如“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”，也同樣如此。宋明之間，盛行對聯(lián)、楹聯(lián)，其語意、對仗，更將漢字與思想有機地統(tǒng)一結(jié)合起來，形成一種獨特的最富表現(xiàn)力的應用形式。作者曾經(jīng)在四川合川古釣魚城功德祠見到一副楹聯(lián)，上下聯(lián)非常吸引人：

持竿以釣中原，二三人盡瘁鞠躬，拼得蒙哥一命

把酒而澆故壘，十萬眾披肝瀝膽，不圖王立二心

這是紀念南宋末名將王堅、張玨等十萬軍民抵抗蒙古侵略軍，打死了成吉思汗孫子——元憲宗蒙哥皇帝，后來就守釣魚城二十余年，寫下了古代中華民族保家衛(wèi)國戰(zhàn)爭史上最有名的篇章。不幸王、張二人死后，賣國賊王立竟以城投降了元世祖——蒙哥弟忽必烈。這副楹聯(lián)把漢字的功能發(fā)揮得非常全面、豐滿：名詞對名詞、動詞對動詞、數(shù)詞對數(shù)詞、虛詞對虛詞、成語對成語、地名對地名、人名對人名。好多外國旅游者聽到講解后，不停地贊嘆釣魚城為“東方的麥加”（蒙古第三次西征大軍攻麥加不克），更對楹聯(lián)漢字的使用，給以最高的評價，說它是世界上最偉大的文字，整齊且最富于表現(xiàn)力，內(nèi)涵無比豐富，字少而容量很大，而拼音文字沒有這種功能。

四、漢字是世界上最偉大的文字之一

大半個世紀以來，漢字的地位也受過挑戰(zhàn)，20世紀30年代就曾有人提出改革，建國后又在“左”的浪潮下，一度緊密鑼鼓要進行漢字改革運動。

這種漢字改革運動的方向有二：一是先簡化漢字，二是走西方拼音化的道路。

前者，基本上沒有什么，因為從甲骨文經(jīng)大小篆、隸、楷，幾千年來隨時隨刻都在被前人簡化著。方向是傳統(tǒng)的正確方向，并無疑義。缺點是一度操之過急，恨不得一下就能將它簡化完，出現(xiàn)了少數(shù)人隨心所欲，脫離了漢字本身的結(jié)構(gòu)規(guī)律，粗濫地去“發(fā)明創(chuàng)造”，結(jié)果很難全部推行。但這缺點已有了改正，這里不再贅述。

后者所提出的理論與實踐，并不符合實際。實踐證明，除了那些少數(shù)人一度宣傳得很賣勁外，海內(nèi)外的專家學者及廣大人民群眾對此都很淡漠，認為那是“左”得出奇的片面與偏激。而其理論根據(jù)（實際上也不算是理論）則很薄弱，比如：

（1）說漢字書寫費時費紙，沒有拼音文字省事。其實，比較起來，費時的倒是后者。同樣一段文字，如果拼音文字寫四行，漢字只需要三行，若是文言文，則兩行就夠了。一般漢字詞語，都比拼音文字書寫快得多。如“工農(nóng)業(yè)”英語便是“l(fā)ndustry and　Agriculture”。這個，每個人都可比較實踐的，毋須多說。

（2）說漢字難學，外國人望而卻步。你怎知道外國人難學呢？你是尊重祖國傳統(tǒng)文化呢，還是討好外國人呢？這方面，的確也有少數(shù)外國人，他們只知月亮是西方的圓，不經(jīng)仔細考慮研究，便以為漢字是一個一個學，太難太費事。其實，哪國文字的詞匯不是一個一個學，一個一個把音讀準呢？相反，幾乎所有的漢學家都驚嘆漢字的不平凡，它的構(gòu)造是一種藝術的美，認為是世界上最偉大的文字之一，前面的釣魚城楹聯(lián)，便是這方面的一個佐證。作者曾見到一些外國留學中國的學生，他們說：“每國文字都有外國人難學之處，漢字也是這樣，但系統(tǒng)掌握漢字實詞，卻比別國文字容易。比如部首字典的金、木、水、火、土部，便使人很快能系統(tǒng)地認識它們，從而可以區(qū)別好多相關的字?！边@話，中國人是不一定都講得出來的。學習漢語的外國人沒有一個說過中國漢字要走拼音化道路的話，你若告訴他們有人這樣說，他們會目瞪口呆，覺得不可思議。

當然，作為文字，各個國家民族，比較之下都是各有優(yōu)缺點，有長短處的。比如，西方拼音文字有縮寫為標的，如“USA”（美國），“VCD”（影碟），“KGP”（克格勃）等等，漢字還沒這樣的方法使用。而拼音文字，卻沒有多少書法字形的形象美。如妍、媛、姝、嫻、娟、姍姍、娉婷、嫵媚、婀娜、婉孌、婆娑、嬋娟、妖嬈這些稱贊女性形象美好的字，書寫起來非但能表其內(nèi)涵，而且會呈現(xiàn)一種動人的形象和舞姿的美。又如峰、巒、巖、巔、峁、崄、崎嶇、嶙峋、崢嶸、崔嵬這些形容表示山勢高低險峻的字，非但指出了它們不同的特色，也將山勢的不同情況形象地表現(xiàn)出來，真所謂字中有畫，畫中有字的藝術字了。