從古至今，我國人民都很崇尚節(jié)約，視節(jié)約為一種美德。在人們看來，節(jié)約不僅是一種個人優(yōu)良素質(zhì)的體現(xiàn)，更是中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。在生活中，不論從哪個角度講，我們都應該節(jié)約。因為節(jié)約成本可以增加效益。節(jié)約資源可以延續(xù)開發(fā)利用時間，可以提高生產(chǎn)效率。節(jié)約消費可以提高消費質(zhì)量，減少浪費，節(jié)約資源。然而，從經(jīng)濟學上來看，一個國家的百姓都崇尚節(jié)約的話，并不利于國家的經(jīng)濟發(fā)展。這就是經(jīng)濟學上的“節(jié)約悖論”。

“節(jié)約悖論”又名節(jié)儉悖論，是一條經(jīng)濟學上的悖論。早在1714年，它就在《蜜蜂的寓言》一書中出現(xiàn)過，但它成為一條普及的悖論、廣為人知的經(jīng)濟學假說，則是在被稱為“戰(zhàn)后繁榮之父”的英國經(jīng)濟學家凱恩斯高舉凱恩斯主義旗幟之時。

凱恩斯是現(xiàn)代西方經(jīng)濟學最有影響的經(jīng)濟學家之一。根據(jù)凱恩斯主義的國民收入決定理論，消費的變動會引起國民收入同方向變動，儲蓄的變動會引起國民收入反方向變動。根據(jù)儲蓄變動引起國民收入反方向變動的理論，增加儲蓄會減少國民收入，使經(jīng)濟衰退，是惡的；而減少儲蓄會增加國民收入，使經(jīng)濟繁榮，是好的。這種矛盾被稱為“節(jié)約悖論”。

1930年，凱恩斯在《就業(yè)、利息和貨幣通論》中提出了這個著名的節(jié)約悖論，為了證實其真實性，還特地引用了一則古老的寓言：

有一窩蜜蜂原本十分繁榮興隆，每只蜜蜂都整天大吃大喝。后來一個哲人教導它們說，不能如此揮霍浪費，應該厲行節(jié)約。蜜蜂們聽了哲人的話，覺得很有道理，于是迅速貫徹落實，個個爭當節(jié)約模范。但結果卻出乎所有人的預料，整個蜂群從此迅速衰敗下去，變得一蹶不振了。

正是受到這個故事的啟發(fā)，經(jīng)濟學家凱恩斯發(fā)現(xiàn)了刺激消費和增加總需求對經(jīng)濟發(fā)展的積極作用，他還進一步論證了節(jié)約悖論。在他的總需求決定國民收入的理論中，凱恩斯認為節(jié)儉對于經(jīng)濟增長并沒有什么好處，由于公眾節(jié)儉，就會降低消費；增長儲蓄，社會收入勢必減少。根據(jù)這種看法，增加消費、減少儲蓄會通過增加總需求而引起國民收入增加，進而促進經(jīng)濟繁榮。反之，就會導致經(jīng)濟蕭條。

當年凱恩斯用蜜蜂由盛到衰的故事揭示節(jié)約悖論時，正趕上美國經(jīng)濟大蕭條時期。當時人們對未來幾乎不抱任何希望，所以大家為了日后的生活有保障，都盡量多儲蓄。但是，他們不愿意消費的心理和行為又導致了其收入不斷下降。

從狹義上而言，凱恩斯的節(jié)約悖論指出了當個人儲蓄試圖增加時，總儲蓄會下降；從廣義上來說，儲蓄增加對經(jīng)濟可能有損失。不論狹義還是廣義，節(jié)儉悖論都反映出一個似是而非的“合成謬誤”，那就是“在局部上真實必然在全部上真實”的謬誤。

節(jié)儉悖論的確是一個蘊涵邏輯矛盾的理論。由于人們的普遍觀點認為，節(jié)儉是一種美德，是個人積累財富最常用的方式，增加儲蓄才能致富。而儲蓄又與國民收入呈現(xiàn)反方向變動，儲蓄增加，則國民收入就會減少，儲蓄減少，則國民收入就增加。那么，是不是就可以得出這樣一個推論：節(jié)制消費增加儲蓄，對個人是件好事，對國民經(jīng)濟卻是件壞事？答案是否定的。因為從個人理財角度來說，儲蓄也未必就是最好的致富途徑。下面這個故事就說明了這個問題。

從前，有一個惜金如命的財主，他把自己的金子埋在花園里的一棵大樹下面，每隔幾天就要挖出來，自我陶醉一番。突然有一天，有人發(fā)現(xiàn)了他的秘密，就把他藏在樹下的金子給偷走了。為此，財主痛不欲生。

聽到他的哭聲，鄰居們來看他，當了解了事情的經(jīng)過后，問他：“你從沒花過這些金子嗎？”

“沒有，節(jié)儉是我們家的傳統(tǒng)，我每次只是看看而已。”他回答。

鄰居們聽了，哈哈大笑起來，并對他說：“按你這種對待金子的做法，有和沒有金子對你來說都是一樣的?。∪绻氵€是感到難受的話，就在大樹底下再埋一些石頭，把它們當作金子收藏起來好了?！编従觽冋f完就走了，只剩下財主呆若木雞地站在樹下，想著那些被偷走的金子。

以節(jié)約悖論來看這個故事，財主與其把金子提心吊膽地藏起來，還不如用金子來生財，去獲得更多的財富。藏匿和閑置財富就等于是浪費，用現(xiàn)代的理財觀念來看，財主這樣的“節(jié)儉”的確稱得上是“現(xiàn)代的罪惡”。由此我們得出，在一個經(jīng)濟體中，如果每個人都增加儲蓄意愿，即其邊際儲蓄傾向增加，使在任何收入水平下儲蓄率皆上升，那么社會上所有公司的總收益會減少，這個減少會導致經(jīng)濟發(fā)展放緩，繼而影響薪金增幅減小，甚至出現(xiàn)下跌。最后整個社會的總儲蓄會因為較低的收入和較弱的經(jīng)濟而不會增加甚至會下降。

對于一個企業(yè)來說，人們節(jié)儉會減少支出，這時會迫使廠家削減產(chǎn)量，解雇工人，從而減少了收入，最終減少了儲蓄。儲蓄為個人致富鋪平了道路，然而如果整個國家加大儲蓄，將使整個社會陷入蕭條和貧困。也就是說，在資源沒有得到充分運用、經(jīng)濟沒有達到潛在產(chǎn)出的情況下，只有社會每個成員都盡可能多地消費，整個經(jīng)濟才能走出低谷，邁向充分就業(yè)、經(jīng)濟更加繁榮的階段。

凱恩斯還認為，需求增加所引起的GDP的增加一定高于原來需求的增加。這被稱為“乘數(shù)效應”。例如，需求增加了1億元，但最后GDP的增加一定大于1億元。這是由于各種物品是有互補性的，國民經(jīng)濟各部門之間是相關的。這就好比有個富人買別墅花了1億元，GDP增加了1億元。住在別墅里的富人一定要有汽車，買車又用了1000萬元。買汽車需要買汽油、買保險、買各種服務（使用高速公路、維修等），又要用1000萬元。僅這些支出已達1.2億元。而用于買別墅的l億元帶動了建筑、裝修等行業(yè)，這些部門的人員收入增加，消費增加。用于買汽車和相關物品與勞務支出的1000萬元，也帶動了這些行業(yè)的人員收入和消費增加。住房和汽車又帶動了鋼材、水泥、機械等行業(yè)。這樣一輪一輪帶動，整個經(jīng)濟GDP的增加肯定不止原來買別墅的1個億。在這個過程中，經(jīng)濟發(fā)展了，所有的人無論是作為股東和高管的富人，還是作為管理和技術人員的中等收入者，以及低收入者工人都會受益。這就是為什么在經(jīng)濟學中一加一不一定等于二。

值得注意的是，在通常情況下，在經(jīng)濟繁榮時期，一個國家中居民儲蓄的增加有助于減輕社會通貨膨脹壓力，可以說是有利的；而在經(jīng)濟蕭條時期，如果根據(jù)乘數(shù)理論來推斷的話，居民消費的減少有可能會使國民收入減少，從而使該國經(jīng)濟進一步惡化。所以在經(jīng)濟蕭條時期，國家或政府就會想辦法增加財政支出，借此來鼓勵民眾消費，以挽救經(jīng)濟頹勢。

對于國家來說，刺激國內(nèi)消費是必需的，因為只有增加消費量，才能真正拉動經(jīng)濟，提高國家的綜合國力。但是，無論如何，對于我們個人來說，消費都要控制在自己的經(jīng)濟能力和經(jīng)濟條件許可的范圍內(nèi)，而不是盲目消費，甚至是浪費?？傊?，我們只有辯證地看待節(jié)儉和消費的問題，才能夠理性地消費。關鍵是一個度的把握，同時要明白消費并不是奢侈地去浪費。我們要大力提倡理性消費，也要理直氣壯地反對盲目消費。