邗溝大王廟

在我國漫長的歷史發(fā)展過程中，重農(nóng)抑商是古代最基本的經(jīng)濟指導(dǎo)思想。但在2000多年前的西漢，卻有這樣一位財政官員，明確指出“富國何必用本農(nóng)”，“無末業(yè)則本業(yè)何出”。他強調(diào)以工商富國，極力主張國家積極介入工商業(yè)，以增加經(jīng)濟性收入。他就是漢武帝時期的治粟都尉、大農(nóng)令（后改稱大司農(nóng)）桑弘羊（？—前80）。

桑弘羊畫像

總理財政

桑弘羊出生于洛陽的一個商人世家，自幼對數(shù)學(xué)及商業(yè)有著濃厚的興趣，并在這些方面顯露出才華。少年時期的桑弘羊，就深諳算術(shù)和經(jīng)商之道；13歲時，因“精于心算”而聞名洛陽。桑弘羊的才華被朝廷看中了，沒過多久，他就進入宮廷侍奉時為太子的漢武帝，并成為其陪讀。就這樣，桑弘羊開啟了他的仕途之路。年幼時的侍中生涯，使得他與漢武帝結(jié)下了深厚的友誼，漢武帝對他甚為信任。

元鼎二年（前115），鑒于桑弘羊在理財上的突出才干，漢武帝提拔他為大農(nóng)丞，作為總理財政官員的副手，統(tǒng)籌會計事務(wù)。在五年的任期內(nèi)，桑弘羊參與完成算緡（一種財產(chǎn)稅）告緡、假民公田、移民屯墾和幣值改革，展現(xiàn)出他在經(jīng)濟改革上的能力。

元封元年（前110），漢武帝擢升桑弘羊為治粟都尉并代領(lǐng)大農(nóng)令。桑弘羊成為西漢朝廷的財政總管。直至漢武帝去世，桑弘羊在這個位置上整整干了23年。他著力改革國家的財經(jīng)管理系統(tǒng)，大力發(fā)展工商業(yè)，實行均輸平準制，為國家開源節(jié)流，幫助漢武帝成就了一代偉業(yè)。在桑弘羊掀起的經(jīng)濟改革浪潮中，鹽業(yè)官營是一項重要舉措。

鹽業(yè)官營

經(jīng)歷了景帝年間的“七國之亂”，漢武帝深知“弛山澤之禁”的威脅。憑借西漢前期70年的積累，漢武帝有了“有為”的底氣。元狩三年（前120），漢武帝下令實施鹽鐵專營，由國家壟斷鹽和鐵的生產(chǎn)，并任命大鹽商東郭咸陽、大冶鐵商孔僅為大農(nóng)丞，專門負責(zé)此事。這項政策實施幾年之后，雖取得一定成效，但由于制度不嚴、檢查不力，存在諸多弊端。

桑弘羊成為治粟都尉兼領(lǐng)大農(nóng)令后，“盡代僅斡天下鹽鐵”，針對種種弊端，主張設(shè)置“大農(nóng)部丞數(shù)十人，分部主郡國，各往往縣置均輸鹽鐵官”。一大批大農(nóng)部丞下到郡國，“平均配運，調(diào)節(jié)鹽價，專賣制度濟之以平準法”，建立起了一套官府募民制鹽、官收、官運、官銷的鹽業(yè)專營體制。

在桑弘羊的這套改革方案中，山海自然資源歸國家所有，官府招募百姓，自備生產(chǎn)費用煮鹽，官府則給他們提供煮鹽的場地和主要的生產(chǎn)工具。與吳王劉濞的做法不同，這里招募的鹽工均是有資產(chǎn)、有自由身份的農(nóng)民，實際上，也就是廢除了原先利用食鹽生產(chǎn)剝削“亡命罪人”的做法。同時，政府在各個產(chǎn)鹽區(qū)設(shè)置鹽官，鹽官們歸中央統(tǒng)一管理，具體負責(zé)各個鹽區(qū)的食鹽產(chǎn)運銷，保證了鹽業(yè)政策的上傳下達，這也是桑弘羊改革的一大特點。

漢武帝塑像

鹽鐵會議

漢武帝在位期間，對外征伐不斷，同時大興土木，使得國家財政頻頻虧空。他重用桑弘羊進行經(jīng)濟改革，雖通過采用鹽鐵官營制度聚斂財貨得以勉強支撐，但等他到了晚年，國內(nèi)還是“海內(nèi)虛耗，戶口減半”。征和四年（前89），漢武帝下了一道自我反省罪過的詔書——《輪臺罪己詔》，宣布恢復(fù)漢朝初年的“黃老”思想，無為而治，與民休息。

漢武帝去世后，桑弘羊制定的一系列經(jīng)濟制度并沒有完全廢掉。大司馬霍光（？—前68）掌權(quán)后，根據(jù)漢武帝晚年制定的“與民休息”的政策，主張國家壟斷的工商業(yè)應(yīng)當(dāng)適當(dāng)放松；而桑弘羊則認為應(yīng)繼續(xù)維持武帝中期的積極政策，以增強國家權(quán)力為優(yōu)先考慮。兩人的意見出現(xiàn)了不和，一場圍繞著鹽鐵官營政策是否存留的鹽鐵會議在醞釀之中。

始元六年（前81）二月，霍光召集賢良文學(xué)60余人同御史大夫桑弘羊等官員圍繞著“民所疾苦，教化之要”展開了激烈的辯論。賢良文學(xué)們?nèi)P否認鹽鐵官營政策，認為國家“與民爭利”的經(jīng)濟政策是導(dǎo)致民風(fēng)敗壞、民生艱難的根源；而桑弘羊則堅決捍衛(wèi)國家鹽鐵官營的政策，認為如果政府不實施官營政策增加收入，就要增加農(nóng)民的賦稅，反而更會加重農(nóng)民的負擔(dān)。

會議結(jié)束后，朝廷僅僅罷去了郡國酒榷和關(guān)內(nèi)鐵官，其他各項政策仍維持不變，仍堅持了鹽業(yè)官營制度。鑒于鹽的重要地位，“食鹽專營”弊端雖多，也不能完全廢除。

這次鹽鐵會議之后到王莽篡漢，國家的食鹽政策又經(jīng)過數(shù)次調(diào)整，統(tǒng)治者逐漸意識到在中國古代專制主義中央集權(quán)較強而財政又陷入困境的關(guān)鍵時期，“食鹽專營”往往會成為挽救財政危機的重要手段。

鹽鐵會議結(jié)束數(shù)十年后，桓寬根據(jù)會議記錄整理出10卷共60篇的史料，采用對話體的方式將其記錄下來，這就是后來被人們熟知的《鹽鐵論》。桑弘羊與鹽官營的故事，也隨著《鹽鐵論》而流傳千古。雖然后人對桑弘羊及其鹽業(yè)政策的評價不一，但不能否認他推動中國鹽業(yè)制度改革的歷史功績。

《鹽鐵論》書影