成千上萬(wàn)的年輕人，一邊眼熱于身邊比自己攀升更快的同伴，一邊卻繼續(xù)浪費(fèi)著自己寶貴的晚上和半日休假。平時(shí)，除了那些最輕浮、最淺薄、最空洞的言語(yǔ)，他們什么都不會(huì)說(shuō)——這些愚蠢話(huà)語(yǔ)非但不能提升他們的幽默感，相反，只會(huì)消磨他們的意志，打擊他們的理想，使他們對(duì)美好生活的各種憧憬化為泡影。究其原因，這樣的談話(huà)只會(huì)讓他們?nèi)諠u習(xí)慣于各種膚淺而毫無(wú)意義的思考。令人遺憾的是，在大街上、在公車(chē)上、在其他任何公共場(chǎng)合，這些輕率無(wú)禮的粗魯言語(yǔ)竟隨處可聞。

“你吹什么牛？”“我可不知道！”“我敢和你打賭?！薄斑@簡(jiǎn)直讓人不能忍受?！薄拔矣憛捘莻€(gè)人，他讓我很難受?！钡鹊?，相信對(duì)多數(shù)人而言，許多諸如此類(lèi)的粗話(huà)，平日里恐怕不絕于耳吧。

言如其人，沒(méi)有什么比談話(huà)更能直觀地反映出你的教養(yǎng)。你的一言一語(yǔ)時(shí)刻都在向他人透露自己的修養(yǎng)究竟是高雅還是粗俗。與人交談時(shí)，不管是否愿意，你的人生經(jīng)歷將為聽(tīng)眾所知悉。談話(huà)的內(nèi)容和方式將泄漏你的一切秘密，一個(gè)真實(shí)的你將在言語(yǔ)間讓人一覽無(wú)余。

沒(méi)有其他的成就或造詣能和格調(diào)高雅的暢談一樣，經(jīng)常而有效地為你的朋友帶來(lái)如此大的快樂(lè)。毫無(wú)疑問(wèn)，相比那些為多數(shù)人所掌握的其他才藝，語(yǔ)言天賦的確是一項(xiàng)更加重要的技能。

我們中大多數(shù)人在談話(huà)時(shí)表現(xiàn)笨拙，因?yàn)槲覀儧](méi)有將說(shuō)話(huà)視作一門(mén)藝術(shù)，我們沒(méi)有不厭其煩或是費(fèi)盡心血地去訓(xùn)練說(shuō)話(huà)技巧的經(jīng)歷，我們不愛(ài)讀書(shū)，也怠于思考，表達(dá)時(shí)多半缺乏條理。我們總是漫不經(jīng)心地說(shuō)著母語(yǔ)，僅僅因?yàn)槲覀儠?huì)在潛意識(shí)中認(rèn)為：這種隨意的交談，比起每次發(fā)言前先考慮如何用文雅、從容和抑揚(yáng)頓挫的語(yǔ)音、語(yǔ)調(diào)，顯然要輕松得多。

言辭笨拙者往往是這樣的人：他們非但不愿努力改進(jìn)說(shuō)話(huà)的技巧，反而要尋找各種理由為自己的懶惰開(kāi)脫。而他們的借口無(wú)非是“健談?wù)叨继焐每诓拧被蛘摺罢Z(yǔ)言能力怎么能靠后天努力而提高”之類(lèi)。果真如此的話(huà)，則我們可以推論，那些金牌律師、一流醫(yī)師、成功商人都天生擁有好口才。但事實(shí)上，這些成功人士之中，并沒(méi)有誰(shuí)能夠不經(jīng)刻苦勤勉而有所作為。努力是取得任何偉大成就所必需付出的代價(jià)。

很多人都喜歡把自己取得的進(jìn)步和成績(jī)更多地歸因于善于交談的能力。這種在交流時(shí)牢牢抓住對(duì)方注意力的技能具有無(wú)窮的威力。那些笨嘴笨舌、吐詞不清的人心里很明白自己要表達(dá)些什么，卻總是無(wú)法用一種合乎邏輯、生動(dòng)有趣而又引人注目的語(yǔ)言清晰地加以表述。如此一來(lái)，他們注定要處于劣勢(shì)。

我認(rèn)識(shí)一個(gè)生意人。他在語(yǔ)言藝術(shù)上的造詣已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)高超的境界，人們紛紛把同他交談看作享受盛宴。在他的言語(yǔ)之間永遠(yuǎn)流動(dòng)著一種清澈而明快的美。他的話(huà)字字珠璣、品位雅致、措辭精美，讓人一聽(tīng)便知是經(jīng)過(guò)仔細(xì)斟酌的。這種語(yǔ)言的魅力，足以讓每個(gè)聽(tīng)眾都為之傾倒。他把一生都用在閱讀優(yōu)美的散文和詩(shī)歌上，完全將談話(huà)當(dāng)作一門(mén)高雅的藝術(shù)，勤加修習(xí)。

也許你認(rèn)為自己太貧窮卑微，抱怨生活中缺少機(jī)遇；也許為了維持全家人的生活，你不能到學(xué)校接受正規(guī)教育，更不敢奢望能有機(jī)會(huì)修習(xí)音樂(lè)或藝術(shù)；也許殘酷的生活讓你飽受折磨，心靈不斷在希望和失望間徘徊。但這些都不至于阻礙你成為一位深受聽(tīng)眾歡迎的健談?wù)?，因?yàn)橹灰行模阏f(shuō)的每一句話(huà)都可以成為練習(xí)表達(dá)的最好素材，每一本你讀的書(shū)、每個(gè)與你交往的健談?wù)?，也都?huì)對(duì)你的練習(xí)有所幫助。

很少有人思考過(guò)應(yīng)該怎樣表達(dá)。在交談時(shí)，他們習(xí)慣于不假思索：腦海中最先浮現(xiàn)的那些詞句總是脫口而出。他們沒(méi)有想到應(yīng)該醞釀一些簡(jiǎn)明動(dòng)聽(tīng)、清晰有力的句子，相反，他們匆匆忙忙地信口說(shuō)出自己的想法，幾乎從不考慮遣詞造句。

在與人交流時(shí)，我們時(shí)常會(huì)遇到真正的語(yǔ)言大師。這種機(jī)遇就仿佛一頓盛宴和一場(chǎng)狂歡。每當(dāng)我們從這種沉醉中醒來(lái)，想到自己竟將人類(lèi)賴(lài)以相互溝通的媒介——語(yǔ)言——這門(mén)“藝術(shù)中的藝術(shù)”弄得一團(tuán)糟，便不禁慚愧萬(wàn)分，為自己昔日粗鄙而拙劣的言辭感到既困惑又尷尬。

我遇見(jiàn)過(guò)一類(lèi)人，他們讓我領(lǐng)略到：相對(duì)其他藝術(shù)來(lái)說(shuō)，語(yǔ)言的價(jià)值是無(wú)與倫比的。

我曾經(jīng)到溫德?tīng)枴し评瘴挥诓ㄊ款D的府邸做客。他的嗓音富有韻律，他的言語(yǔ)充滿(mǎn)流動(dòng)的魅力，他的措辭清晰，學(xué)識(shí)淵博，他具有令人神魂顛倒的人格魅力，也懂得登峰造極的語(yǔ)言藝術(shù)——這一切都令我難以忘懷。他在我旁邊的沙發(fā)上坐下來(lái)，像遇到一個(gè)多年的老校友一般和我親切交談。我生平從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)如此優(yōu)雅的英語(yǔ)，從他口中吐出的每個(gè)單詞、每個(gè)句子都是那么自然！我后來(lái)還遇到過(guò)幾位英國(guó)人，在他們的言語(yǔ)中也能感受到那種神奇的力量：“仿佛他們的言語(yǔ)中都有一個(gè)魂靈，能夠?qū)χ車(chē)乃袃A聽(tīng)者施以魔法，使他們陶醉?！?/p>

瑪麗·A.利物摩爾、朱莉婭·沃德·豪和伊莉莎白·斯圖亞特·費(fèi)爾普斯·沃德，以及前哈佛校長(zhǎng)埃利奧特等人都擁有這種令人驚嘆的語(yǔ)言魅力。

談話(huà)時(shí)，內(nèi)容起著決定性作用。我們都認(rèn)識(shí)一些人，他們能運(yùn)用精致優(yōu)雅的語(yǔ)言和流利順暢的措辭進(jìn)行表達(dá)。這些人談話(huà)時(shí)總是字字珠璣，使我們產(chǎn)生較深的印象。但他們的技藝不過(guò)如此而已，他們不能用交談中的思想進(jìn)一步打動(dòng)我們，也無(wú)法激勵(lì)我們行動(dòng)起來(lái)。在聽(tīng)過(guò)他們談話(huà)之后，我們還和以前一樣，并沒(méi)有產(chǎn)生要在這個(gè)世界上有所作為的決心。

我們還認(rèn)識(shí)一些人，雖然他們?cè)捳Z(yǔ)寥寥，但字字沉重有力。這些話(huà)語(yǔ)不斷刺激我們的頭腦，讓我們有醍醐灌頂?shù)母杏X(jué)，仿佛渾身充滿(mǎn)了無(wú)窮的力量。