培雷火山的災(zāi)難

培雷火山在1902年的一次噴發(fā)，是造成死亡人數(shù)最多的一次火山噴發(fā)，也是世界上損失最慘重的災(zāi)難之一。

是座活火山，1753年，當(dāng)圣皮埃爾在南麓略具城市雛形時，就曾爆發(fā)過一次。此后時斷時續(xù)，不時噴點煙火，這沒有給居民帶來什么災(zāi)難，而且為城市增添了異常景色。每到假日，市民總要到彌漫著硫磺味的火山口沿觀賞煙幕，在山坡野餐，到溫泉洗澡。

1902年2月開始，這座火山從50多年的“沉睡”中蘇醒過來，開始活動。圣皮埃爾的居民發(fā)現(xiàn)一連串奇事：銀器表面變黑了、動物煩躁不安、牛在夜里叫喚、鳥兒飛離培雷火山的森林、野獸逃亡、蛇群遷居，有的動物莫名其妙地死亡了。原來，空氣中增加了含硫氣體，銀遇硫而起化學(xué)變化，變成黑色的硫化銀。這是火山即將噴發(fā)的警報，但與培雷火山和睦相處了一輩子的市民并沒有把它放在心上。

1902年4月23日，火山山頂冒出黑色煙柱，爆炸聲如雷轟鳴，火山灰紛揚而下，將街道和屋頂蒙上薄薄一層。這使居民們大為吃驚。粉塵越噴越多，漂落到離培雷火山口5英里外的圣彼埃爾城。居民都躲到家里，學(xué)校和商店關(guān)了。折騰了好幾天，火山又停止了一切活動。人們松了一口氣。

幾天后，山頂上的湖泊由于地?zé)岫序v，發(fā)出“咝咝”聲響，蒸發(fā)出大量水氣。原來自山上流下，穿過圣彼埃爾城的平靜小溪，變成了沸騰的河流。當(dāng)年，一個非常黏稠的熔巖尖頂從培雷火山的山頂上冒了出來。它在崩塌前達(dá)到了200米的高度。如果不是連續(xù)3次崩塌的話，它的高度將達(dá)到850米！

在圣彼埃爾作為一個城市存在的最后幾天里，發(fā)往美國的信件字里行間透出一種恐怖、厄運、死亡即將降臨的可怕氣氛。有人形容圣彼埃爾是個“布滿灰雪的城市，景況如冬天卻不寒冷”。居民人心惶惶，有的棄家而逃。許多人不知道等待他們的是什么厄運，是火熔巖流、石頭雨，還是來自海上的災(zāi)難？是被火燒死還是悶死？

圣皮埃爾鎮(zhèn)的悲劇，很大程度上是愚昧、錯誤的決策釀成的。因為早在火山噴發(fā)前的一個月，人們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了十分明顯的前兆：

4月2日，培雷火山就開始有大量硫化氫氣體噴出；1902年4月23日，培雷火山噴出粉塵，好幾天正午時分，天空一片昏暗，布滿粉塵；5月2日，火山再次猛烈噴發(fā)，從鋸齒狀邊沿的缺口拋出大量熔巖和泥上，落到附近河中，河水沸騰。熔巖流吞沒離城3公里許的一家糖廠，廠房連同150名工人在高溫中消失得無影無蹤。當(dāng)熔巖熱流接觸海水時，咝咝聲大作，液體化為蒸汽，離陸地50米內(nèi)海灘見了底，轉(zhuǎn)眼卷來陣陣巨浪，猛擊海岸，吞沒了許多漁船。4月27日，火山頂上的火山湖不斷冒出了熱氣騰騰的氣體；5月4日，山頂上不時傳來雷鳴般的爆炸聲；5月5日，培雷火山山坡出現(xiàn)幾處火山口，這些火山口噴出粉塵和石子，一道道泥漿河、巖漿河從火山口流出，濃密的硫磺氣味籠罩著圣彼埃爾城；5月6日，火山噴出的火山灰紛紛揚揚，降落在周圍地區(qū)。煙霧籠罩全鎮(zhèn)，天空一片昏暗……

這么明顯的火山噴發(fā)征兆出現(xiàn)在人們面前，況且培雷火山早在19世紀(jì)50年代前曾經(jīng)噴發(fā)過一次，是座活火山，照理說政府早就應(yīng)該預(yù)報災(zāi)難、疏散居民了?？墒沁@一切并沒有引起當(dāng)局的警惕和重視。

火山連續(xù)十幾天的轟鳴、喘息，到5月7日夜晚銷聲匿跡，大地顯得那么靜謐，人人慶幸大難已經(jīng)過去，放心地睡了一個好覺。在5月8日早晨七點半鐘的時候，大地一片寂靜。似乎培雷火山已經(jīng)安靜下來了。

忽然在5月8日早上7時52分，培雷火山開始猛烈地噴發(fā)，山體突然炸開，隨著震天的巨響而來的是一條眩目的巨大火舌直沖天空，竄高數(shù)百米。1100平方公里的馬提尼克島也似乎在顫抖。

島上的人還來不及欣賞這一景象，大量有毒的溫度高達(dá)800℃的氣體和火山灰就夾帶巖彈、灰漿，猛烈噴發(fā)出來，形成股股黑煙和一片白色的汽云——一種致命的、移動迅速的云狀物，由熱氣和濃厚的液化火山微粒組成，遮住了太陽，汽云中有一道道紫色的Z字形的閃電。一陣陣火山灰雨和熔巖，加上一陣陣有毒煙霧。向圣皮埃爾城奔來，籠罩了圣皮埃爾城。

培雷火山好像一支無與倫比的火焰噴射器，滾燙的熔巖伴隨著火焰沿水平方向飛出。以290公里的時速向南方噴射，所到之處，森林化為灰燼，巖石成為面粉，房屋成了廢墟，海水翻滾沸騰?；鹕搅已鎳姷侥睦铮睦锘癁闉跤?。頃刻間，山下的圣皮埃爾小城變成一片瓦礫，遭受了空前的毀滅，死傷無數(shù)。

圣彼埃爾有二三分鐘時間處于極度痛苦和瘋狂之中。人們都想逃命，但剛跑到一半就被卷到大風(fēng)里去。只要吸一口氣就會喪命，肺立刻被燒傷。烈火颶風(fēng)將數(shù)千人困在船塢上，成群的人倒下來。

汽云中燃燒的火山氣體使圣皮埃爾燃起大火，火災(zāi)使圣皮埃爾城中剩下的人在五分鐘內(nèi)也全部死亡，城中居民不是被燒死，就是因缺氧窒息而死。

圣皮埃爾城里儲存著幾千桶酒，都被點著了，酒像燃燒的河水一樣流過大街，燒毀了幾百座建筑物。

圣皮埃爾港口繁忙，是當(dāng)時西印度群島貿(mào)易中心之一?；鹕奖l(fā)前，許多小船已經(jīng)離開圣彼埃爾美麗的港口，可是當(dāng)天仍在圣皮埃爾港停泊著17艘遠(yuǎn)洋輪船和眾多的木船、小艇，一早都在忙著自己的活計。這些船大都是英國和美國的。他們認(rèn)為如果有危險，還來得及起錨把船開走。

由于圣皮埃爾港也被汽云點燃，大火、毒氣、濃煙沖下山坡。滾燙的石頭落到海里，燒著了停泊在港口內(nèi)的船只，激起12英尺高的巨浪，波及法蘭西堡。港內(nèi)所有船只立刻被沖擊波掀翻，船只全部被掀入熱氣騰騰的海里，跳海的船員均被沸水燙死。16艘船被燒沉，只有兩艘逃離，但是船員只剩下幾個了?；鹕絿姲l(fā)徹底摧毀了這個大港口。

早晨7時許，又有一艘大船進(jìn)港，即英國貨輪“羅達(dá)姆”號。奉港務(wù)局之命，船長弗里曼將船開到檢疫碼頭附近?？?，離其他船較遠(yuǎn)。船員在甲板上準(zhǔn)備卸貨，從格林納達(dá)來的23名裝卸工也待命作業(yè)。

火山爆發(fā)的爆炸聲傳來時，機警的弗里曼船長立刻從船長室跳出來，向機房發(fā)令：“全速前進(jìn)！”自己奔進(jìn)駕駛室開船。一陣熱浪襲來，船差點翻身，駕駛室門扇砰然關(guān)上，弗里曼被掀翻在地，臉朝下匍匐在船板上。

船經(jīng)受了第一次沖擊后，機器啟動，螺旋槳轉(zhuǎn)動起來，離岸前進(jìn)。誰料走了30米卡住了，還沒有起錨呢。還活著的船員狠命起錨，但絲紋不動。船長冒著滾熱的火山灰雨沖了出來，甲板燒穿皮鞋底燙傷了他的雙腳。他企圖拆斷錨鏈，但嘗試失敗，只好命令“全速倒車”。好似注定要覆滅的一樣，怎么拉也拉不斷。此時，一股巨浪將船高高托起，錨鏈斷了。弗里曼開了船，全速沖出外海。

甲板蒙著一層嗆人的面粉似的火山灰，把水手和裝卸工的尸體蓋得嚴(yán)嚴(yán)實實。23名裝卸工只存活六人，其中三位輕傷的正幫助活著的船員照料鍋爐房。過了一個多鐘頭，千瘡百孔的“羅達(dá)姆”號，搖搖晃晃駛進(jìn)南邊的圣盧西亞島的卡斯特里港。港務(wù)官員登船，只見甲板上尸體枕藉，船體被燒得千瘡百孔，船長的頭發(fā)、制服都燒焦了，臉孔布滿膿泡，失去皮膚的手掌露出血紅的肌肉，皮肉燒成了煮熟了的蝦一樣的顏色。

圣盧西亞的港務(wù)官員從弗里曼船長的口中，得知了圣皮埃爾連同港口所有船只全部蒙難的確訊。5月10日的英國《泰晤士報》發(fā)布了這條消息。由于圣皮埃爾充滿瓦斯，救護(hù)人員三天后才入城救災(zāi)。

僥幸逃脫的兩條船上的船員，看到了一種可怕的景象：整個城市都在燃燒，房屋成了廢墟，大樹被連根拔起，看不見人跡，聽不到一點人聲。那些動作稍慢的船幾乎沒有一艘逃出來。水手們相信，除他們之外，其他人一定都死了。

但他們錯了，在這時的圣皮埃爾城，還有兩名居民大難不死，成了這場災(zāi)難的唯一見證人。一是名關(guān)在地牢中的重犯，另一名是一位藏在厚門墻后面的鞋匠。

28歲的黑人鞋匠利早？康佩爾？利安徒，在火山爆發(fā)剎那間，正坐在門口，隨著一聲巨響，猛跌到門后。當(dāng)他昏醒過來時，全城都在燃燒，屋內(nèi)的人全部死光了。他拖著疲乏的身軀在虛墟上晃蕩，想找一個同伴，找一點水和食物。沒有，什么也沒有，除了他，沒有其他生命存在，他奇跡般地活下來了，主要是他的肺沒有受傷。在那滅亡的時刻，他肯定屏住了呼吸，沒有吸入致人死命的灼熱毒瓦斯，再就是牢固的門墻庇護(hù)了他。

到了第三天，麻木的快發(fā)瘋的利安徒踟躅到原市政府監(jiān)獄附近，聽到一陣微弱的喊聲，好像死鬼從地底下發(fā)出的呻吟。想起比比皆是的發(fā)臭的死尸，他怕極了。正當(dāng)他準(zhǔn)備拔腿逃跑時，聲音更急了，甚至有撞門的聲響?？释业酵榈男拍?，驅(qū)使利安徒順聲走去。原來這是死囚牢間發(fā)出的人聲。他砸掉了門鎖，打開牢門，一個傷痕累累的黑人撲到他懷里。

囚徒名叫奧古斯特？西珀里斯，25歲，碼頭裝卸工，被控殺人判處死刑待決。這所牢房是個半地下室，小而堅固，只有一個小孔流通空氣，關(guān)在里邊的死囚絕無越獄的可能。

這天早晨，西珀里斯正盼望送早餐來，小孔的光線突然消失，一股熱風(fēng)猛然噴入，牢外房頂發(fā)出可怕的撞擊聲。西珀里斯跌撲地上，把頭埋到胳膊里，極力不去吸那難受的濃煙熱氣。待煙消熱散，他爬起來，感到渾身的痛，原來裸露部分給熱浪燒傷了。他什么也看不見，但他通過嘈雜的聲音和傳到地牢里的熱氣，知道一定發(fā)生了什么可怕的事情，不久，一切都平靜下來。他不明白外邊發(fā)生了什么事，拼命呼喊，但沒有人送飯來。兩天滴水未進(jìn)，忍受著燒傷的痛苦，祈望呼喊哀求能引起獄卒的同情?？墒?，完全無濟(jì)于事。一連四天他沒吃沒喝，幾乎連新鮮空氣也沒有了。他不抱希望，停止喊叫，認(rèn)定當(dāng)局就是采用這種手段把他處決了。他覺得他是圣皮埃爾城最不幸的人。誰料第三天，附近有了人的走動聲，他拼盡余力叫喊。最終，那個鞋匠發(fā)現(xiàn)了他。

后來他才發(fā)現(xiàn)，原來他是最幸運的人。他被救出來，親眼看到了城市的廢墟。這是歷史上最富有戲劇性的命運安排：一個被指控犯了謀殺罪并被判處死刑的人，卻成了全城兩名幸存者之一。

災(zāi)難后，圣皮埃爾城除了唯一存留的大教堂的鐘樓保持基本完整，孤立于斷垣之中外，全部建筑都淪為半熔狀態(tài)的廢墟，教堂鐘樓的指針永遠(yuǎn)停留在了7時52分刻度上，教堂與劇院被夷為平地。蓬港圣母院4噸多重的紀(jì)念塑像就像一根麥稈一樣被挪走。貝爾丹廣場290噸重，15米高的燈塔也被推倒。錨地中的船舶也沉沒了。全部災(zāi)難過程不過3分鐘，留下了29933具尸體。該火山噴射出的熱量和火山灰比廣島原子彈爆炸時還要強40倍。

圣彼埃爾有30000多具尸體。處理這些尸體是一項巨大而又困難重重的工作，花了幾個月時間。在這幾個月中，那座火山一直落下火山灰和巖漿，威脅著掘墓人的生命安全。8月30日，火山再次爆發(fā)，又有2000人死亡，其中大部分是營救人員、工程師和往島上送救援物資的海員。