沙漠生物

沙漠里的生物都是耐苦的，沙漠植物屈服于嚴(yán)酷的和無情的環(huán)境中，呈現(xiàn)休眠狀態(tài)，焦急地等待降雨和溫和的氣候以引發(fā)它的生長，賦予豐富的色彩。

在黃昏時和清朗夜晚星光下吸引了大量的沙漠野生動物，這些動物跑、跳、爬，以緩慢的節(jié)奏挖洞。在艷陽和藍(lán)天下，夜行性動物早已經(jīng)覓妥了掩蔽物時，大角羊和金鷹的出現(xiàn)，為這塊土地增添了一種解脫的莊嚴(yán)氣氛。

沙漠，有些人認(rèn)為它是可憐的、無用的。因為在這塊復(fù)雜的、極端脆弱的土地上，生長和生存著各種令人驚訝的動植物物種。其實，今天的片刻粗心可能會留下持久的傷痕，或者使一個隱藏著生命力的復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)瓦解。對近距離的觀察者來說，一個極小的花芽或者一條急奔的蜥蜴無不顯示沙漠也是一個美麗和生氣蓬勃的地方。當(dāng)人們穿越這個地區(qū)時，放松心情慢慢欣賞。盡管沙漠常被人們稱為生命的禁區(qū)?？墒牵杂幸恍┥镆云涮厥獾纳斫Y(jié)構(gòu)和生活習(xí)性而頑強地生活在沙漠當(dāng)中。

沙漠里的植物和動物一起生活在環(huán)境很苛刻的土地。生存和非生存因素復(fù)雜地相互作用，形成沙漠生態(tài)系統(tǒng)。生機的根源，就是太陽能，透過綠色的植物轉(zhuǎn)化成生活的形式。

大多數(shù)的生態(tài)系統(tǒng)中，植物占用的空間幾乎完全是為了太陽，而沙漠的貧瘠大部分的原因則是太多的太陽能。植物生存的策略有兩個，當(dāng)環(huán)境有利時，就盡量去壓縮他們的生命周期，并且生存。突然間綻放遍地的春天野花則是喚醒休眠狀態(tài)的種子的展示，像時間旅游者一樣，復(fù)活并散布野花，更新他們的種類，這個交替的策略是長期堅忍的。像喬舒亞樹這樣的保守的、終年的“居民”，在潮濕的時期繁茂，而在長期的干旱期間等待機會。

很多動物從植物那兒獲取他們的能量，但是沙漠植物只勉強地放棄他們生產(chǎn)的水果，鋒利的針葉和裝滿化學(xué)物質(zhì)的葉子使食植物者的生活困難。跳囊鼠透過食用種子來避免這些障礙。安全進(jìn)食時，種子可能難以發(fā)現(xiàn)。很多種子都很小，像沙粒般一樣看起來令人驚訝，也因此提供了庇護(hù)功能。跳囊鼠使用敏感的前爪撥弄沙子，以嗅覺和觸覺來尋找種子，種子被跳囊鼠吃掉后會轉(zhuǎn)化為動物組織。

能量繼續(xù)在如跳囊鼠和其他食植物者交織的網(wǎng)中傳遞，例如野兔，被公認(rèn)為肉食者的捕食對象。一只貓頭鷹、胡野狼、北美大山貓或老鷹，會獵食很多兔子和嚙齒動物，因此被捕食的動物比食肉動物多很多。原先的太陽能轉(zhuǎn)化為植物組織，透過食物鏈，又轉(zhuǎn)變了好幾次。

作為生存能量的原始來源，植物在食物鏈里履行一個至關(guān)重要的角色。一棵像喬舒亞樹那樣又大又多產(chǎn)的植物會成為一個野生動物的復(fù)雜小區(qū)的焦點。有些鳥會在活著的樹上筑巢，有些則定期前來以樹上的昆蟲為食?？菸臉渲虻顾臉涓商峁┙z蘭夜行性蜥蜴和白蟻居所。即使在死亡過程中，喬舒亞樹的能量被白蟻轉(zhuǎn)化成動物能量。白蟻在衰敗的纖維內(nèi)找到防熱、冷及干燥的風(fēng)的保護(hù)。絲蘭夜行性蜥蜴發(fā)現(xiàn)相同環(huán)境的庇護(hù)所與它偏愛的食物——白蟻。當(dāng)貓頭鷹或蛇抓了一條不小心的夜行性蜥蜴為食時，能量繼續(xù)在食物鏈中流動。由于喬舒亞樹繼續(xù)分解，臭蟲會在纖維上齟齬，幫助白蟻消耗它們的家。最終，所有植物的營養(yǎng)物和能量被轉(zhuǎn)化到另一種生命形式，或釋放到土壤內(nèi)，供其它植物使用。食物鏈?zhǔn)谴嗳醯?，不比它的最弱的連結(jié)更強，然而它卻持續(xù)地循環(huán)。