7．魚發(fā)電之謎

電鰩

電是現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的一大發(fā)明，它給我們的生活帶來過許多方便。人類學(xué)會駕馭和利用電能，至今不過100多年時間。然而，早在幾千萬年以前，有許多魚類就已經(jīng)學(xué)會了利用電能。電鰩生活在亞熱帶海區(qū)，它們就像活的發(fā)電機(jī)，能發(fā)出強(qiáng)達(dá)100～200伏的電流。電鰻生活在南美洲一些淡水河流中。它們的放電本事更大，電壓可高達(dá)300～600伏，這樣強(qiáng)大的電流，足以擊倒一頭在河里喝水的公牛呢。近年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，除了電鰩電鰻，還有許多會發(fā)電的魚，它們利用電能的本事各有千秋，十分有趣。魚類為什么要放電呢？這是個令人感興趣的問題。電鰩、電鰻放出的強(qiáng)大電流，是它們捕食的武器，利用突然放出的電流，可以擊昏身邊別的魚類，然后當(dāng)食物吃掉。遇到敵害時，還能用放電來保護(hù)自己?？善渌N類的魚類放出的電流很弱，不足以作為武器，它們又為什么要放電呢？美國科學(xué)家研究了生活在非洲的長頜魚。這種魚放的電流電壓很低，還不到1伏，這樣弱的電有什么用呢？科學(xué)家在長頜魚生活的水里布置了許多電極，通過精密的電子儀器，收集長頜魚放出的電流，再把這種電流引導(dǎo)到示波儀上，通過示波儀來顯示電流和波形。他們驚奇地發(fā)現(xiàn)，原來長頜魚放出的電信息，竟是一組一組很有規(guī)律的電脈沖！每個電脈沖持續(xù)的時間為0．1秒，間隔的時間也十分精確，簡直就像人們發(fā)的電報(bào)一樣。科學(xué)家用電子計(jì)算機(jī)處理收集到的長頜魚電脈沖，發(fā)現(xiàn)不同個體的魚發(fā)出的電脈沖各不相同，雄魚和雌魚，大魚和小魚，電脈沖的波形都不一樣。而且，長頜魚的身體表面長有好幾百個充滿黏液的小孔，這些小孔能夠接收電信息，是一種特殊的電感覺器官。這樣，長頜魚在水里一面發(fā)出電脈沖，一面接收電信息，就好像一臺活的收發(fā)報(bào)機(jī)似的，可以利用電信息來互相通信聯(lián)系?？茖W(xué)家利用計(jì)算機(jī)分析比較這些長頜魚發(fā)出的電信息，整理出長頜魚用來進(jìn)行通信的“密電碼”，這些密電碼告訴我們，長頜魚的通信內(nèi)容很豐富，當(dāng)雄魚和雄魚將要發(fā)生決斗時，它們會互相會發(fā)出威脅對方的“電報(bào)”；當(dāng)雄魚和雌魚互相吸引繁殖后代時，它們又會發(fā)出類似于情歌的“電報(bào)”；大魚在覓食時，發(fā)現(xiàn)附近有小魚打擾，就會發(fā)出驅(qū)逐的“電報(bào)”。長頜魚利用電能通信的方法，簡直令人吃驚。而生活在南美洲的一種刀魚，除了能利用電脈沖來通信，還能利用電脈沖來導(dǎo)航呢。最有趣的電魚要算裸臀魚了，裸臀魚的放電器官靠近尾部。它的全身皮膚中部有感受電信息的小孔。裸臀魚不停地朝周圍放出電脈沖，在四周形成一個均勻的電場，同時不斷地感覺著自己產(chǎn)生的電場。它的感覺非常靈敏，對小到0．03毫伏的電壓細(xì)微變化都能精確地覺察。這樣，當(dāng)周圍有小魚小蝦在游動，或者有石塊，水草擋路時，這些導(dǎo)體或絕緣體就會干擾裸臀魚的電場，使電場發(fā)生變化，被它感覺出來。憑著這種精細(xì)的感覺，裸臀魚可以發(fā)現(xiàn)在干擾它的電場的是一條魚還是一塊石塊，就這樣來發(fā)現(xiàn)它所要捕捉的小魚。在一個實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家在裸臀魚生活的水溝里放進(jìn)兩根粗細(xì)不同的玻璃棒，發(fā)現(xiàn)它竟能準(zhǔn)確分辨出直徑0．8毫米和直徑2毫米的玻璃棒。原來，裸臀魚是食肉性魚類，白天睡大覺，晚上才偷偷摸摸地出動捕食。它習(xí)慣在黑暗的泥水渾濁的溝塘中捕捉食物，就是靠產(chǎn)生和感覺電場的本領(lǐng)。這樣巧妙的捕獵技術(shù)，在動物世界還是獨(dú)一無二呢。