9.森林壽星——大象

大象是世界上最大的陸棲動物，主要外部特征是柔韌而肌肉發(fā)達的長鼻和扇形大耳朵。象鼻具有纏卷的功能，是自衛(wèi)和取食的有力工具。

大象分為兩種，一種是亞洲象，另一種是非洲象。亞洲象歷史上曾廣泛分布在中國長江以南的部分地區(qū)，目前的分布范圍已縮小，主要分布在印度、泰國、柬埔寨、越南等國。我國云南西雙版納地區(qū)也有小部分的野生種群。非洲象則廣泛分布于整個非洲大陸。

亞洲象也稱印度象，它們高達2米多，體重在3噸左右。非洲象生活在熱帶稀樹的草原上，非洲象高達3米多，體重5～6噸。這兩種象都喜歡群居，象群一般由老雌象帶領，它們喜歡在清晨和黃昏時覓食。

大象的頭很大，耳朵也很大，猶如扇子，四肢粗大如圓柱，用來支持巨大的身體，由于身型巨大的緣故，因此它的膝關節(jié)不能自由彎曲。大象的鼻子很長，幾乎與體長相等，呈圓筒狀，可以伸屈自如；鼻孔開口在末端，鼻尖有指狀突起，能撿拾細物。大象每足5趾，但第1趾、第5趾發(fā)育不全。身體的毛比較稀疏，體色是淺灰褐色。

大象以植物為主食，食量非常大，每日食量在225千克左右。壽命在80歲左右，有的可達到100～120歲。

大象的求愛方式比較復雜，每當繁殖期到來，雌象便開始尋找僻靜之處，用鼻子挖坑，建筑新房，然后擺上禮品。雄象則四處漫步，用長鼻子在雌象身上來回撫摸，接著它們用鼻子互相糾纏，有時把鼻尖塞到對方的嘴里，好像人與人之間的親吻一樣，非常有趣。大象的孕期長達600多天，一般每胎1仔，在生育第二胎的前后間隔需要8年的時間。