“胎生”的紅樹

開心問答

紅樹都是紅色的嗎？

在熱帶和亞熱帶的沿海地區(qū)，洶涌的海潮日夜不停地沖擊著海岸，把岸邊的巖石、泥沙以及弱小的生命統(tǒng)統(tǒng)裹挾到浪濤中，然后退入大海。

在這狂躁不寧的海洋邊和又苦又咸又澀的海水中，一般的植物是無法生存的。但紅樹林卻能獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，在靠近海岸的淺海地區(qū)，形成一片片綿密蔥郁的海上森林，狂風(fēng)巨浪對(duì)它們也無可奈何。它們那露出水面的部分繁茂蒼翠，地面和地下縱橫伸展著各種各樣的支柱根、呼吸根、蛇狀根等，形成了一道抵擋風(fēng)浪、攔截泥沙、保護(hù)海岸的綠色長城。它們?nèi)螒{風(fēng)吹浪打，潮起潮落，始終堅(jiān)不可摧，巍然不動(dòng)。就連多次跑到別國打仗、特別善于叢林作戰(zhàn)的美國工兵部隊(duì)都說它們是“銅墻鐵壁”。

這座海上長城由紅樹、海蓮、紅茄冬、木欖、海桑、紅海欖、木果蓮等十幾種常綠喬木、灌木和藤本植物組成。它們的葉子其實(shí)仍是綠的，只是用樹皮和木材中的一種物質(zhì)制成的染料是紅色的，所以人們便把全世界分屬于23個(gè)科的這類植物統(tǒng)稱為紅樹。

在鹽水浸透的粘性淤泥中，紅樹生活得自由自在。在炎熱的陽光照射下，退潮后，淤泥表面的水分很快蒸發(fā)，形成了一薄層鹽殼，而下次漲潮又帶來新的鹽分。所以，紅樹的根喝的不是普通水，而是濃鹽水。鹽水進(jìn)入紅樹的莖干枝杈，使它通體是鹽。幸好，大自然在它的葉子上布下了專門從體內(nèi)吸收并排出多余鹽分的鹽腺，難怪紅樹的葉子上總有亮閃閃的結(jié)晶鹽顆粒呢。

紅樹葉非常珍惜水，它的表面覆蓋著一層厚厚的蠟質(zhì)，水只能一點(diǎn)一點(diǎn)地慢慢蒸發(fā)。因?yàn)殡m然它腳下有足夠的水，可那些水實(shí)在太咸了，而植物汁液中的水已被淡化，是果實(shí)發(fā)育所必需的幾乎全純的淡水。如果沒有淡水，種子就成熟不了，就要“胎死腹中”。

紅茄冬等植物在這種嚴(yán)酷的環(huán)境中形成了一種奇特的適應(yīng)方法：胎生。

一般的植物都是種子在母體內(nèi)發(fā)育長大后，便掙脫“襁褓”，隨著風(fēng)、水或動(dòng)物等旅行到遠(yuǎn)方，一旦自己完全成熟，做好了萌發(fā)的準(zhǔn)備，又有了合適的水分、溫度和空氣等條件，就破土而出，開始新的一生。紅茄冬卻完全不是這樣。它的種子幾乎不休眠，還沒有離開母體植物，便在果實(shí)中萌發(fā)了。它的胚根撐破果實(shí)外殼，露出頭來；下胚軸迅速伸長，增粗變綠，和胚根共同長成了一個(gè)末端尖尖的棒狀體，好像一根根木棍掛在枝條上。有的植物則像豆莢、像羊角、像紡錘、像細(xì)長的炮彈。子葉呢，拼命地吸取母體那清淡爽口而富于營養(yǎng)的汁液，但隨著身體長大，它從母體吸取到的鹽分也在不斷增多。大樹把自己的孩子養(yǎng)上半年左右，當(dāng)種子萌發(fā)形成的幼苗長出幾片葉子，根有幾十厘米長時(shí)，一陣風(fēng)吹來，它便把幼小的紅茄冬從樹上抖落，幼苗就垂直地掉了下去。這大概可以算是母體的“分娩”吧。

由于幼苗的重心在根的中部，因此它絕不會(huì)倒栽蔥似的狼狽落下。此時(shí)若正漲潮，幼苗就直立著漂浮在水中，直到潮水退盡，它便在新地方安身立命，于是，紅茄冬的家族便占有了新的地盤。幼苗扎根于淤泥后，很快就會(huì)長出嫩葉和支柱根。它已經(jīng)毫不懼怕苦咸的海水，因?yàn)樗言凇澳赣H”身上習(xí)慣了這種鹽水。

除了鹽水不利于紅茄冬的種子成熟與萌發(fā)外，風(fēng)大浪急也使幼小的根不容易扎牢?！疤ド狈绞侥苁辜t茄冬的后代積蓄起足夠的力量后，再去與險(xiǎn)惡的海浪作斗爭，這真是善于保護(hù)自己、巧妙對(duì)敵的高招??！

答：不是。它們的葉子其實(shí)仍是綠的，只是因?yàn)橛脴淦ず湍静闹械囊环N物質(zhì)制成的染料是紅色的，因而得名。