兩艘480馬力的機船，在整整39天里，來回奔波于長江上。這是來自由中國、美國、瑞士、英國、日本、德國等多國科學(xué)家組成的科考隊在我國長江進行的一次大規(guī)模的淡水豚類考察活動。

知識點：生態(tài)災(zāi)難

生態(tài)災(zāi)難是指特殊干擾事件引起的生態(tài)性結(jié)構(gòu)損毀與功能喪失，進而造成對相關(guān)生命的傷害、沖擊與滅亡等災(zāi)難。災(zāi)難幅度有大有小，大型生態(tài)災(zāi)難所涵蓋的時空尺度大，傷害范圍廣，復(fù)原時間長。自然因素有水災(zāi)、旱災(zāi)、地震、臺風(fēng)、山崩、海嘯等。由自然因素引起的生態(tài)平衡破壞稱為第一環(huán)境問題。由人為因素引起的生態(tài)平衡破壞稱為第二環(huán)境問題。

科考隊強調(diào)，若發(fā)現(xiàn)白鰭豚，大船須立即放下小艇，以獲得影像信息并在可能的情況下進行錄音。但是在考察的39天中，這樣的情況一次也沒有發(fā)生。

科學(xué)家在2007年8月8日出版的《皇家協(xié)會生物信箋》期刊內(nèi)發(fā)表報告，無奈地正式公布白鰭豚絕種。他們說，白鰭豚要面對這個厄運，其中一個主要原因是隨著中國經(jīng)濟起飛及快速發(fā)展，越來越多的貨船在長江上航行，也有很多漁民沿江撒網(wǎng)捕魚，對長江的生態(tài)造成了嚴(yán)重破壞。生態(tài)學(xué)家形容的這場令人震驚的悲劇，并非意外和不小心造成的，而是人為因素帶來的惡果。

在20世紀(jì)50年代，在長江流域和附近的水域出沒的白鰭豚數(shù)以萬計，一整個族類的哺乳類生物在這么短的時間內(nèi)完全滅絕，實屬罕見?？茖W(xué)家在1999年進行調(diào)查時，發(fā)現(xiàn)長江里只剩下13條白鰭豚，當(dāng)時已把它列為瀕危絕種的生物。

科學(xué)家指出，白鰭豚是過去1500年哺乳類生物進化過程中第四種人類知道的絕種的生物，前三種是在17世紀(jì)消失的馬達加斯加狐猴、西印度鼩鼱和塔斯曼尼亞虎。

率領(lǐng)專家小組觀察白鰭豚的英國生態(tài)學(xué)家杜維說：“人類損失了一種獨特和充滿魅力的生物品種。白鰭豚在地球上消失，表示進化生命樹上有一條旁枝完全消失，顯示我們?nèi)匀晃醋龊帽Ｗo地球的工作?！?/p>

杜維與中國科學(xué)家合作，在三峽至上海全長1669千米的長江流域觀察，但連以前經(jīng)常發(fā)現(xiàn)白鰭豚的地方也發(fā)現(xiàn)不到白鰭豚的蹤影。他們發(fā)現(xiàn)，漁民即使不捕捉白鰭豚，但他們使用的線和漁網(wǎng)，仍會對白鰭豚造成傷害。

白鰭豚（見圖2-1），早在秦漢時期已被人發(fā)現(xiàn)及有歷史記載，有“長江女神”“長江美人魚”的美譽。估計白鰭豚是我國發(fā)行特種動物紀(jì)念幣中第一個滅絕的動物，以后只能在紀(jì)念幣上和在博物館中看到了。

圖2-1 白鰭豚

當(dāng)然，現(xiàn)在宣布白鰭豚滅絕可能還不是嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)結(jié)論。根據(jù)國際組織，比如世界自然保護聯(lián)盟給出的定義，所謂“物種滅絕”一般指的是，在50年的時間內(nèi)，沒有發(fā)現(xiàn)該物種的野外存活記錄。白鰭豚現(xiàn)在還不是這種情況，白鰭豚現(xiàn)在的處境可以說是功能性滅絕，或者說白鰭豚物種確實已經(jīng)進入被宣布滅絕的“50年倒計時”。這給人類挽救這個物種還保留了一線希望，但愿人類的警醒能夠使這一線希望變?yōu)楝F(xiàn)實。